美国预算原本用不着出现这么戏剧化的场面。毕竟，与其它富国相比，美国要富裕得多，未来几十年人口因素带给财政偿付能力的挑战也温和得多。
来看看美国与法国、德国和日本之间的比较。国际货币基金组织(IMF)的数据表明，美国的人均收入比日本高出11%，比法国和德国高16%。因此美国及其政府拥有更多资源解决人口老龄化问题。
而老龄化人口在美国所占的比重也将更低。联合国预计，2050年，美国每100个劳动年龄的人口中，将有35人超过65岁。而在法国、德国和日本，这一数字将分别为47人、55人和71。此外，由于美国广泛依赖于私人部门的医疗服务，政府的支出也应该更低。经合组织(OECD)的数据表明，在美国2008年的医疗支出中，政府只负担了49%，而其它富国的负担比例在77%至82%之间。
那么为什么未来几十年美国政府的财政状况将比其它富国更为疲弱？首先，美国一开始就面临巨额财政赤字。其次，也是更重要的一点，美国的医疗体系目前在所有发达经济体中效率最为低下，效果乏善可陈，费用却高得离谱。相比于医疗支出几乎完全依赖于税收的国家，美国在每个人身上花的钱更多。美国的人均医疗支出是富裕国家一般水平的两倍还多。
第三，美国的政治体系似乎与其医疗体系一样功能失调。这很重要，因为对于任何富裕国家，人口老龄化的挑战主要都不是经济方面的（因为有足够的资源可供分配），而是政治方面的——如何就控制和分配医疗负担达成一致。美国拥有众多巨大的优势，但却很有可能把它们白白浪费掉。
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