大约自唐宋时开始，书画家以兰花为创作题材，留下了很多画兰的传世珍品。历来画兰花不称画，而说写，这是因为画兰花是以中国书法为功底，人们欣赏这些以兰花为主题的国画时，往往着重其书法的功力，并通过写的水平欣赏他写出了兰花的多少精髓。
宋代苏东坡善写兰，可惜没有写兰墨迹留传下来。而今可见的最早的画兰名作是宋赵孟坚的《墨兰卷》，画幅上的兰都以墨色写成，笔笔中锋，线条流畅，柔中寓刚，写出了兰清丽、高洁、飘逸的风韵。宋末元初的郑所南，他的《墨兰图》浓墨写叶廖廖数笔，雄健沉稳，淡墨点花，点滴如泪，写出了画家的爱国之情和兰花的不屈、高昂的风骨。元初赵子昂的《兰蕙图卷》《竹石幽兰图》等，他以书法精理写兰，写出了兰的花、叶妙趣和风情万种。
明代画家文征明，留下了许多画兰名作如《兰竹卷》等，他笔下的兰，洒脱而不失法度，清标高洁而又端正紧谨，写出了兰花端正的风彩。明中期的奇才徐渭，留下了多幅画兰名作，如《水仙兰竹》和《兰竹图》等，徐渭写兰笔意纵横，墨色淋漓，气势奔放，看似乱涂横抹，然笔笔有法，写出了兰的气韵气度。
清初石涛画兰的传世珍品有《墨笔兰草册页》、《兰石图》、《露兰风竹图》等，他写兰之性，以高超而神奇的笔墨技法写出了兰花的本性。清初画坛怪杰朱耷，号八大山人，在他的作品中常可见写兰3~5笔，均仅有叶而无花，八大山人写出了兰花的神韵。清代扬州八怪多数画过兰花，汪士慎写兰重质，李复堂写兰善写雨中之兰，郑板桥将真、草、隶、篆等书体融为一体，自创六分半书体，他写兰是写心中之兰，达到了人与兰合的境界。清末的任伯年画兰也是高手，他写兰之挺秀，笔墨十分清洁。赵之谦写兰之古朴，他通过对兰花的理解以艺术修养来表白于笔端。
现当代齐白石、潘天寿、卢坤峰也是画兰大家，齐白石逸潘天寿苍卢坤峰韵，他们的作品也深受喜爱追赏
赵孟坚《墨兰卷》
郑所南
赵子昂
文征明
徐渭
石涛
八大山人
郑板桥。
齐白石
潘天寿。
卢坤峰。
