生物学习性：落叶亚灌木。根系肉质强大，少分枝和须根。株高l-３米，枝多而粗壮，老茎灰褐色，当年生枝黄褐色。叶互生，二回三出羽状复叶，具长柄。顶生小叶，卵圆形至倒卵圆形，先端3-5裂，基部全缘，侧生小叶为长卵圆形，表面绿色，具白粉，平滑无毛或有短柔毛。花单生枝顶，两性，大型，径10-30 厘米，雄蕊多数，心皮5，基部全被花盘所包裹。萼片5枚，宿存，绿色。花瓣原本5-6枚，经过栽培，部分或全部雄蕊变成花瓣，成重瓣花。瓣数少的称为多叶，瓣数很多的称为千叶。花色分红、 白、粉、紫、黄、绿、蓝、黑、复色等九大色系。蓇葖果，密生短柔毛，成熟时开裂，内藏5-15枚大粒种子， 呈不规则圆形，褐色或黑色。花期一般为4-5月。
牡丹原产我国西北部。喜温暖而不酷热的气候，性较耐寒，不耐湿热。喜光但忌夏季暴晒，以在弱荫下生长最好，尤其在花期若能适当遮荫可延长花期并且有助于保持纯正的色泽。
牡丹的观赏价值
牡丹是世界著名观花灌木，观赏部位主要是花朵，其花丰硕富丽、雍容大方，不仅姿貌绝伦，而且色韵俱佳，故有“国色天香”的美称，更被赏花者称为“花中之王”。
1.色
野生牡丹以紫、粉、白、黄等色为主，经过1600多年的人工栽培，现在的牡丹花色丰富，可谓五彩缤纷、姹紫嫣红。包括红、白、粉、蓝、黄、紫、黑、绿、复色九大色系。每一色系很多品种，颜色深浅浓淡各不相同，如红色类中，有大红、火红、水红、紫红、银红、桃红、深粉红之分；粉色类中，有粉红、粉白、银粉之别。花色差异很大或者微有差异，于千差万别中或细微处体现着造物主的神奇。
同一个品种在不同年份、立地条件不一样的情况下花色会表现或深或浅的变化。同一朵花在初开、盛开、近谢时花色也会变化，如‘火炼金丹’初开水红色，盛开大红色，近谢时呈银红色或火红色。此花盛开时喷红吐焰，红光耀眼，似五月榴花，为红花之冠。有些品种自身颜色变化丰富，如‘青龙卧墨池’花瓣为光润的乌紫红色，部分瓣化的雌蕊呈现青绿色，像一条青龙藏于墨池中。更有神奇的是复色花，如‘二乔’，同一株或同一枝上可以开出两种不同颜色的花：一为艳紫红色，一为粉红色，即使在同一朵花上也可出现紫红、粉红两种不同颜色的花瓣，而且比例各不相同，不同年份表现也不一样。
当你置身于花丛中，但见粉白黛绿，绚丽灿烂。红的似火，白的胜玉 ，粉的如霞，蓝的象梦，黄的赛金，五彩斑斓令人沉醉。 你喜欢白色，不妨听听陆树声的诗，“洛阳春色画图中，幻出天然夺化工。不泥繁华竞红紫，一般清艳领东风”，白牡丹的纯洁高贵跃然纸上。范成大欣赏紫色牡丹，则说“满眼艳妆红袖，紫绡终是仙风”。《绮园牡丹谱》云：“谷雨后往观，见姹紫嫣红，含蕊皆放，交错如锦，夺日如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五色之相宣”。百花怒放，万紫千红，总有你的最爱。
2.香
一般情况下花大色艳者花香较淡，甚至没有香味。而牡丹花大且美，花香也很馥郁，其花瓣中可以提取牡丹香粉、香精。花开时节，芬芳四溢，空气中弥漫着浓郁的花香。一般白色牡丹多香，紫色具烈香，黄、粉色具清香。唐代诗人李正封写下“国色朝酣酒，天香夜染衣”咏叹牡丹的诗句后，“国色天香”就成了牡丹的代名词。韦庄《白牡丹》诗云：“昨夜月明浑似水，入门惟觉一庭香。”花香扑面而来，世间其他万物都可以置之脑后了。李山甫咏牡丹诗“数苞仙艳火中出，一片异香天上来”道出了牡丹花香的奇与异，此香只应天上有，不知何时到人间。也有人称牡丹花香为冷香、馨香、百味狂香的，体现了诗人对牡丹花香的百般喜爱。
3.姿
牡丹娇艳欲滴，千姿百态。野生牡丹多为单瓣，经过一千多年的人工培育，目前牡丹花型极为丰富，包括单瓣类的单瓣型、重瓣类的荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、台阁类的千层台阁型、楼子台阁型等等。每一花型都各有风姿。
牡丹花梗有长有短、有硬有软，或者由于花朵轻重，导致牡丹花有突出叶面、稍低于叶面、藏于叶下几种不同姿态。一般而言，牡丹花高出叶面效果最好，如‘姚黄’、‘贵妃插翠’、‘烟绒紫’等，未开时一层花蕾圆鼓鼓的，随风摇曳于枝头，像一群跳舞的小精灵。开花时更显姿容俏丽、繁花似锦。有些品种花朵稍低于叶面或与叶面齐平，如‘夜光白’、‘白雪塔’、‘脂红’等，绿叶丛中朵朵鲜花开放，若隐若现，又是一种风采。相对有些影响观赏价值的是花朵藏于叶下的品种，多数是花朵较重或花梗细软导致花朵下垂，如珍品‘豆绿’因花瓣多花朵重而下垂，但其豆绿色罕见的花色仍使其成为人们观赏时追寻的焦点。‘赵粉’花稍低于叶，花朵大开时，180余枚的花瓣就使花梗不堪重负而下垂藏于叶中，只隐约可见。花藏于叶下也有一个好处，因为遮荫使花期相对较晚，在全球温度变暖花期逐年提前的今天，晚开牡丹多为我们提供一段时间的春色。如晚开品种‘银粉金鳞’、‘紫云仙’、‘少女妆’、‘金晃’等使牡丹花期向后延迟十天左右。
4.韵
刘禹锡诗“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情”，写芍药美丽但过分妖艳，荷花高洁却缺少风情，“唯有牡丹真国色”，只有牡丹集美丽、高贵、风情于一身，即富丽堂皇又格调高雅，“花开时节动京城”，受到帝王将相、文人墨客、寻常百姓的广泛喜爱，可谓三千宠爱集于一身。
白牡丹冰清玉洁，红牡丹娇艳欲滴，黄牡丹华贵典雅，蓝牡丹超凡脱俗，粉牡丹娇柔清丽，紫牡丹雍容大方，黑牡丹端庄秀雅，绿牡丹珍奇妩媚，复色牡丹缤纷多彩，姹紫嫣红、雍容华贵，占尽春色。王建的咏白牡丹诗写道：“月光裁不得，苏合点难胜。柔腻沾云叶，新鲜掩鹤膺。”在诗人笔下，白牡丹皎洁妩媚，连月光、奶酪、白云、鹤脯都相形见拙，黯然失色，用形象的比喻让牡丹花的洁白娇艳跃然纸上。苏轼是文学大家，其《堂后白牡丹》也不同反响，先夸奖红牡丹：“城西千叶其不好，笑舞春风醉脸丹。”然后笔锋急转：“何似后堂冰玉洁，游蜂非议不相干。”用鲜明的对比手法，突出了白牡丹冰姿玉骨、孤芳自赏的品性。“娇含嫩脸春妆薄，红蘸香绡艳色轻。早晚有人天上去，寄他将赠董双成”。 唐朝诗人徐夤用拟人的手法，写牡丹的艳丽。“虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开”。(唐·徐凝)也用了鲜明对比和烘托的手法写出了牡丹超群芳的特点。有些诗人更进一步直书牡丹为“万万花中第一流”(徐夤)，“天然国色美无双”(清·陈确)，宋代欧阳修赞美说：“天下真花独牡丹。”
牡丹花一般在暮春开放，民谣曰“谷雨三朝看牡丹”，此时，桃、梨、杏花都已败落，牡丹迟开不争春。这点也引起诗人、词家的赞美，以花喻人，风格高尚。如唐朝殷文圭诗：“迟开都为让群芳，贵地栽成对玉堂。红艳袅烟疑欲语，素华映月只闻香。剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。雅称花中为首冠，年年长占断春光。”五代时皮日休一首《牡丹》诗：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”毫不犹豫地把牡丹推上百花之王的位置。
即使未开的牡丹在诗人笔下也别是一番风采，“嫩蕊包金粉，重葩结秀囊。”可以想见若干天后花开的盛景。小雨后的牡丹：“秀色洗红粉，暗香生雪肌。”苏轼的这首《雨中看牡丹》更让人浮想联翩，雨后牡丹暗香浮动、玉骨冰肌，简直是秀色可餐。
诗人咏牡丹，画家更爱牡丹。他们把牡丹与长春花相配，寓为富贵长春；与玉兰、海棠相配是玉堂富贵；和芙蓉相配，则名荣华富贵，表达了画家对生活和和睦睦、富贵平安的期望，也反映了老百姓的心声。历代都有画牡丹名家，就是近代喜画牡丹并卓有成就的画家也不少，如于非阁、齐白石、张大千、王雪涛等。他们笔下的牡丹神采奕奕、栩栩如生，韵味十足。
牡丹花语：繁荣昌盛，富贵吉祥，幸福安康。
