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在南美洲安第斯山脉中段科罗普纳山的东侧，有一股涓涓小溪，顺着山脉的东面向北流去，在秘鲁的伊基托斯市以北转而向东，一路上她汇集了成千上万的支流，形成了一条不可阻挡的洪流，日夜不息地奔向大西洋。她就是举世瞩目的世界第一大河--亚马逊河。
亚马逊河是拉丁美洲人民的骄傲，她浩浩荡荡地流经南美洲的8个国家和一个地区，滋润了700多万平方公里的广阔土地，拉丁美洲人民自豪地说：“亚马逊河是我们的盾”。 亚马逊河是世界上长度最长、流量最大、流域面积最广的河流。在亚马逊河平原西部有雄伟的安第斯山脉，北部有古老的圭亚那高原，南部有世界上面积最大的巴西高原，它们从西、北、南三面向亚马逊河平原倾斜，使亚马逊河平原成为一个聚水的盆地。当亚马逊河自西向东流时，沿途融入了1000多条支流，形成了庞大的亚马逊河水系网，其中超过1600公里的河流就有17条，流域面积达705万平方公里，约占南美大陆总面积的40%，其范围之广，堪称世界之最。
亚马逊河全长6751公里，流域内年降雨量在1500毫米以上，再加上安第斯冰雪融水的补充，所以河流水量非常巨大，每年注入大西洋的河水多达3800立方公里，几乎等于全世界河流每年流入大海的河流总量的1/10。亚马逊河从发源到马拉翁河口约2560公里称为上游，她从海拔5200多米的奇尔卡雪山流下，穿行山脉之间狭长的高原上，形成一系列急流瀑布。在与秘鲁的马拉尼翁和回合后，水量骤增，河面宽2公里多。亚马逊河的中游长2240公里，从马拉尼翁河口到马瑙斯，巴西境内段叫索利蒙伊斯河。下游从马瑙至河漏，长1600公里。亚马逊河流域地处赤道附近，气候炎热潮湿，雨量充沛，很适宜各种植物生长，是一个天然的热带植物园。这里的植物不下5万种，拥有8亿立方米的木材储量，占全世界森林总资源的1/5，亚马逊河的许多地区至今还没有过人类的足迹。 亚马逊河流域由于地势平缓，河流比降小，河水流速较慢，一到洪水季节，水位可高出平均水位10--15米，大水淹没两岸数百公里的平地，呈现出一片汪洋。因此亚马逊河又称“海河”。亚马逊河按三个阶段循环，周而复始。当河水开始上涨时，叫"初汛"，接着水位迅速上升时叫“大汛”，当水位下降时叫“汛退”。
亚马逊河有非常优越的航运条件，干流和各大支流都可以直接通航。载重3000吨的海轮可以到达秘鲁的伊基托斯，万吨海轮可到中游的马瑙斯。整个水系可通航的里程达2。5万公里。这是全世界任何一条河流都望尘莫及的。亚马逊河还是一个矿物资源的聚宝盆，地下的宝藏还是一个未知的数。在巴西，卡拉的蕴藏量就有180亿吨，秘鲁由于在亚马逊河找到了石油，从而摇身一变，从石油输入国变成了石油输出国。
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