1872年度言论：朝廷高层对轮船业生死存废展开大争论

1872年度言论：朝廷高层对轮船业生死存废展开大争论

曾国藩：对待轮船业态度前后矛盾，相当诡异   曾国藩对创办轮船运输业的态度很诡异。他很早就认为应该发展轮船海运，但同时又担忧先进的轮船取代陈旧的沙船，会导致大量沙船工作者失业，进而引发暴乱， 因此坚拒轮船涉足漕运，而其理由则竟然是轮船“掉转不灵”，“甚费周章”。   但当1872年内阁学士宋晋奏请裁撤闽沪船局时，曾国藩的态度却和之前大相径庭。曾坚持“船局不宜停止”，对于宋晋所指责的船局造出来的船质量不如西方，耗资 又太大的问题，曾均表示承认，但不认可其为裁撤船局的理由，曾甚至认为，为了筹措船局经费，可以造一些商用轮船用于出租。本年3月，曾国藩开始着手准备亲自主持创办中国新式轮运业，但却在当月突然病故。   沈葆桢：造轮船是“永垂不朽”的事业   左宗棠于本年5月上奏朝廷，坚决反对裁撤船局，认为“制造轮船，已见成效”，但左对造商用轮船只字未提。   船政大臣沈葆桢也在本月上奏朝廷，认为造轮船是“永垂不朽”的事业，“不但不能即时裁撤，即五年后亦无可停，所当与我国家亿万年有道之长，永垂不朽者也”。 李鸿章：什么钱都能省，造轮船的钱不能省   李鸿章与曾、左二人长期失和，故而，辩论之初，李一度支持过宋晋的论调，说什么自己“早就知道闽、沪两地船政局所造之船不足以御侮，只不过白白浪费经费而已”。   但大局当前，辩论关系到新式轮船业也在近代中国的存废，李迅速改变了自己的立场。6月份，李鸿章上奏，对宋晋的主张进行了猛烈的抨击，坚决反对裁撤船政局，认为：“国家诸费皆可省，惟养兵设防、练习枪炮、制造兵轮船之费万不可省”，如果裁撤船政局，则不但前功尽弃，此前大量耗费化为流水，还会贻笑外人，增长寇志。