|
105个学生的Sterling College，学校的口号是“Working Hands, Working Minds.” 所有学生课余都要参加劳动。
看电脑眼睛疲劳，出去散步，一出去就走了老半天。我们这个学校，才两千个学生，但是面积很大。从土地潜力上看，有得扩张。扩张的办法也很多，比如改个名字，世俗化（我们学校是教会学校），扩大招生等等。但是据我所知，学校的领导和校董希望能保持学生生源，但又不愿意扩张，而是一直把人数保持在这个水平。
对于我这个来自中国的人来说，这学校太小了，所以每次领导说要招人，专业化，我都反对，我说就这么小个学校，招那么多人手做什么，不怕人浮于事？但是对于我的同事Jimmy 来说，他每次听到我这话都吃惊，他说你怎么老说学校小。他说对他来说，已经很大了。原来，Jimmy来自一个更小的大学，才四百多人。这活生生是一个小马过河的故事，牛伯伯说河太浅，小松鼠说这里能淹死人。
前几年我去印第安纳一个小镇，镇上有个学校，叫Wabash学院，听我们老师介绍，学生不到900人，全是男生。当然这不是佛学院，也不是修道院，我们老师说这里盛产“有钱的共和党”。
学校小也有小的好处，学生一般来说能得到充分的个人化关注，发展得比较充分。我估计这也是我们目前得学校规模一直不愿意壮大的原因。比如我在这里做网络教育，一般来说，网络教育是赚钱机器, 但是我的工作一开始就面临很多阻力，一个主要原因，是很多老师认为技术掺杂进来，老师和学生之间那种“亲密接触”（personal touch)就没了。当然这种说法也是不对的，我就通过我的博客，和国内好多朋友建立了亲密接触。
但是他们的担忧说明了学校的优势所在。其实这种小班小校园的环境，自有它可爱可取之处。学生之间很多都互相认识，老师之间自然更不必说，有点像个大家庭。当然太小也不大好，两千人应该比较合适，在我们学校，男女橄榄球棒球篮球，管弦乐队爵士乐队什么都有，麻雀虽小五脏俱全。
类似规模的人文学院还不少，比如著名的卫斯理学院，学生是两千五左右。麻省的Amherst， 1700人不到。赛珍珠母校伦道夫－梅肯，也不过1200-1300人这个规模。我从教育门户网站找到了一个名单，列出了美国比较优秀的20所小大学，欢迎大家按图索骥去申请。
我后来又发现了一些学院，有的两百个人都不到。规模本身说明不了什么问题，大学校中好学校还是多，但这种麻雀大学，有时候文凭含金量反胜过校友满天下的西太平洋大学之类。
前些年，中国大学合并成风，都要组成大船好在国际教育的风浪中竞争。这是用经济的、自由市场的思维在办教育。其实大学不在规模大，而在志向大胸怀大；不在人数多，而在人才多点子多；不在粮草足，而在自由足空间足。但愿有学校能反其道而行之，宁缺毋滥，不要做大，而是做好。宁招三五百学生当人培养，不收三五万学生当羊放，招七六千老师当牛马使。
多年以前，改革开放的一大标志，是鼓励“多种形式的经济”，改变一元化公有制经济形式，现在我们看到效果了。如果教育也放活，也鼓励多种形式的竞争，相信也一样能振兴教育。
|
|
