印度已知的历史可以追溯到公元前2000年，以雅利安人第一次在印度北部定居的移民浪潮为始。很可能在移民和当地居民之间发生了激烈冲突。在以后的一千年间雅利安人遍布整个印度，创造了大部分早期的古典梵语文献，如《梵经》、《吠陀经》、《奥义书》和两大史诗《罗摩衍那》和 《摩诃婆罗多》。
印度河和恒河流域是古代世界文明发达地区之一，是佛教、婆罗门教、耆那教的发祥地，后来又有伊斯兰教流行，留下了丰富多彩的建筑。
印度到处是无数历史纪念碑。一些保存佛祖舍利的古老佛塔、刻有法令的阿育王柱、铜匾和石碑散布在整个次大陆。玛哈拉施特拉邦等地有雕刻精美的阿旃塔石窟、爱罗拉石窟、艾勒凡塔石窟，东西南北有保存完好的不同建筑风格的雄伟的庙宇，拉加斯坦的城堡和庄园、德里的壮丽红堡、历史纪念碑、壮观的法特普尔西克里王宫、宏伟美丽的泰姬陵等。
现存的桑奇大塔经过了巽伽王朝的扩建，由阿育王开创的美术风格已完全成熟。可以说是世界上任何一本世界建筑史都要提及的建筑遗存。桑奇塔从整体上使用圆形造型，单纯洗练，有强烈的稳重感。这与塔内部的繁复雕刻形成了鲜明对比。高起的石门也增加了整体的错落有致。其中夜叉女的雕像轻快活泼与古希腊端庄的女神像形成了鲜明的对照，形成了印度自身独特的艺术风格。桑奇大塔相传是阿育王为盛放佛祖舍利而造。对东亚的佛教建筑影响深远。另外值得一提的是桑奇17号祠是现存最早的印度教建筑。
石窟、佛祖塔等佛教建筑。窣堵波是埋葬佛骨的半球形建筑，最大的在桑吉,约建于公元前250年。半球体直径32米，高12.8米,下为一个直径36.6米、高4.3米的鼓形基座。半球体用砖砌成，红色砂岩饰面，顶上有一圈正方石栏杆，中间是一座亭子，名曰佛邸。窣堵波周围树有石栏杆，四面正中均设门，门高10米，门立柱间用插榫法横排三条石枋，断面呈橄榄形。门上满布深浮雕，轮廓上装饰圆雕，题材多是佛祖本生故事。
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