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南极被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。 1911年，澳大利亚地质学家道格拉斯·莫森和他的科学家探险队从霍巴特启程前往一无未知的南极洲，这可真算是一次奥德赛式的旅程了。他们用来进行科学考察的飞机也被毁坏了，因此，他们只好以步行或雪橇的方式进行考察。而且，他们还得被迫吃狗肉，团队的所有成员都遭受不同程度的病痛。其中，情况比较严重的是瑞士的探险队员泽维尔，他陷入了绝望之中。更为糟糕的情况是精神错乱和维生素A过多导致的死亡。最后100英里的旅程是由莫森单独进行的。当他回到大本营时，他的船才刚刚离开，只航行了几个小时。这意味着，莫森（和一些仍然坚持留下寻找他的团队成员）在冰封的南极大陆又要待上一年。
澳大利亚地质学家道格拉斯·莫森
南极洲的气候特点是酷寒、风大和干燥。全洲年平均气温为－25℃，内陆高原平均气温为－56℃左右，极端最低气温曾达－89．8℃，为世界最冷的陆地。全洲平均风速17．8米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速可达75米/秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。绝大部分地区降水量不足250毫米，仅大陆边缘地区可达500毫米左右。全洲年平均降水量为55毫米，大陆内部年降水量仅30毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
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