早春时节，她稚嫩的新芽便探出地面，“茎上三枝五叶，似牡丹而狭长”。她的模样似牡丹，花开时节，阳光之下，一硕大的花单翘，艳丽生于茎顶，芳香四溢。如若把含苞待放的她插入瓶中，是一不错的小品……只是有些奇怪，不知古人为什么叫她没骨花。但可以肯定的是，一种花，倘若如女孩家般柔弱无骨，自然娇艳绰约。
芍药是她的名字。她的名字很多，如婪尾春、余容、犁食、黑牵夷、红药、殿春花等，足以证明人们对她的喜爱。让我关注的是她另一个很独特的名字：将离。这花，是男女交往的情物。《诗经》中有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”的记载。芍药色香兼备形神俱美，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，“将离草”散发的也是爱情的芬芳了。
“千叶扬州种，春深霸众芳”。有史以来，我国传世的芍药专谱只有三本，而且都是宋人写扬州芍药的。芍药在当时的政治、文化和经济生活中，都有一定的反映。在扬州做过官的北宋科学家沈括，在《梦溪笔谈·补笔谈》中就记叙过韩琦、王安石等四相簪花的故事。蔡京任扬州知时仿效洛阳的牡丹万花会，在扬州作芍药万花会。他让衙吏到处采摘芍药花，并从中精选千万朵最好的，做成花墙，屋宇的梁、栋、柱、拱，悉以竹筒贮水插花悬挂，举目皆花，四处闻香，并邀富商巨贾宴集赏玩。不知是由于蔡京的品行问题，还是他的万花会的做法过于奢侈，继任太守的苏东坡到扬州听了芍药万花会的介绍，很是不快，决定“罢之”。这应该是一件德政，东坡先生一腔为民之心可鉴。在宋代，扬州芍药大致辉煌了近200年。金兵南侵后，姜夔过扬州作《扬州慢》哀叹“念桥边红药，年年知为谁生”时，扬州芍药已成为寂寞的劫后余花了。
“水精淡白非真色，珠燕空明得似无。欲比此花无可比，且云冰骨雪肌肤。”这样的花，自然会得到文人骚客的青睐。就如同欧阳修所说的，“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人”。
芍药花开时，摇曳着动人的风姿，流溢着鲜丽的色彩，烁烁盛开，婷婷婀娜。韩愈为芍药的葱茏翠茂所陶醉，竟然问“觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重”；元稹在诗中说，芍药美得像“酡颜醉后”梳妆的“少女”。芍药花开，花瓣层层叠叠开得热闹非凡，带着一分生命的喜悦，让人更感觉春光旖旎和光阴如梭。白居易“今日阶前红芍药，几花欲老几花新。开时不解比色相，落后始知如幻身。空门此去几多地？欲把残花问上人”，慨叹里颇有“细雨湿衣看不见，闲花落地听无声”的意蕴。秦观“一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”向人呈现的又岂止是一片阴柔之美？
与芍药有关的有一个人。《红楼梦》里的史湘云，不拘礼法，率真随意，坦荡豪放。谁能想得到她会“醉花眠”呢？“四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地上，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷地围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着……口内犹作睡语说酒令”。这般的“英豪阔大宽宏量”，这般的风流洒脱，现代人不但艳羡，更要为之折腰了。
有人称芍药为女人药。女人如水，芍药有情，两者相得益彰了。
有情芍药
任崇喜
