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芍药之种，古推扬州。扬州芍药始于隋唐，盛于宋至清。民国年间，扬州芍药式微。建国以后，扬州市民逐渐恢复种植芍药，尤其改革开放以来，逐年兴盛。 古有“洛阳牡丹，广陵芍药”（刘颁《芍药谱·序》）之说，玲珑花界主要以植“花相”芍药为主。芍药，又称婪尾春、没骨草、冠芳、殿春等名。宋人王禹偁尝言：“芍药之义，见毛、郑诗。百花之中，其名最古。谢公直中书省，诗云‘红药当阶翻’，自后词臣引为故事。白少傅为主客郎中知制诰，有《草词毕咏芍药》诗，词彩甚为该备。然自天后以来，牡丹始盛，而芍药之艳衰矣。考其实，牡丹初号木芍药，盖本同而末异也。” 至道二年（996年），王禹偁为扬州太守，曾作《芍药诗三首并序》。他以“日烧红艳排千朵，风递清香满四邻”表现扬州芍药形态之美，芳馨之浓，气势之盛。 庆历五年（1045年），韩琦以资政殿学士来知扬州，任上三年，每年暮春芍药开时，必去寺中赏花。据沈括《梦溪笔谈》记载，扬州太守韩琦在自家庭院里赏花，突然发现一株奇特的芍药。那芍药一枝就开了四朵红花，更为奇妙的是，每朵花瓣中间都镶嵌了一根金黄色的细线，俨然一件大红袍上束了一条金腰带。韩琦一见家中长出这样的奇花，就准备邀请几个朋友来赏花饮酒。他请王安石、王珪、陈升之来饮酒赏花，酒后把花剪下，各簪一枝。四人后来先后官拜宰相，芍药因此而被称为“花相”。 韩琦的继任者，则是在中国文学史上有重要地位的欧阳修。他与扬州花事，至今为人津津乐道，既有平山堂上“坐花载月”的风流，又有于后土祠筑无双亭赏琼花的浪漫。对于扬州芍药，他更是爱得如痴如醉。他在《答许发运见寄》诗写道：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。” 嘉祐元年（1056年），刘敞来守扬州，断事公正廉明，颇有惠政。百姓知其雅好芍药，自然有人献花，而他一律拒之门外。 元祐五年（1090年），蔡京担任扬州太守，用十几万枝芍药花办起了蔚为壮观的芍药“万花会”。据《仇池笔记》记载：“扬州芍药为天下冠，蔡京为守，始作万花会，用花十余万枝。” 元祐七年（1092年），苏轼来知扬州，认为“芍药万花会”劳民伤财，予以取缔。据《墨庄漫录》记载，苏轼在给王定国信中指出：“花会检旧案，用花千万朵，吏缘为奸，扬州大害，已罢之矣。虽煞风景，免造业也。”尽管如此，苏轼还是欣赏芍药的，留下了《题赵昌芍药》《浣溪沙·扬州赏芍药樱桃》等诗词。前者以“扬州近日红千叶，自是风流时世妆”，赞美扬州红药盛开时的丰硕、绚丽，并于暮春时节领袖群芳的风流情状；后者以“红玉半开菩萨面”来比说扬州红药初开时的丰满秀美及端庄矜持的神态。 元祐八年（1093年），苏颂接替苏轼，尽其所能，为民造福，颇受百姓爱戴。他在扬州任上也写过咏芍药诗。自王禹偁起到苏颂，历时百年。从苏颂守扬时的名种不断奇变，“品目比旧又多”来看，扬州芍药还处于继续繁盛不断发展的时期。 宋代词人都对扬州芍药盛况的赞咏，相续不断。晁补之在《望海潮·扬州芍药会作》中写道：“年年高会维扬，看家夸绝艳，人诧奇花……恐在仙乡。”刘克庄也在一首《贺新郎》词中描绘当时情景：“画堂深，金瓶万朵，元戎高会。座上祥云层层起，不减洛中姚紫。”可见扬州芍药俨然不让洛阳牡丹。及至金兵南侵、姜夔过扬州作《扬州慢》哀叹“念桥边红药，年年知为谁生”之时，扬州芍药已成为寂寞无依的劫后余花了。 值得一提的是，宁宗嘉泰二年（1202年），姜夔重游扬州，已是人到中年，时值暮春，芍药盛开，难免歌而咏之： 恨春易去。甚春却向扬州住。微雨。正茧栗梢头弄诗句。红桥二十四，总是行云处。无语。渐半脱宫衣笑相顾。 金壶细叶，千朵围歌舞。谁念我、鬓成丝，来此共尊俎。后日西园，绿阴无数。寂寞刘郎，自修花谱。 这首《侧犯·咏芍药》名为写花，分明是在写人，由扬州风物写到扬州风情，从而勾出“鬓成丝”的迟暮之感，大大丰富了作者“恨春易去”的命意。 扬州芍药的再度繁荣，已是数百年后的清代，尤其康乾时期。据李斗《扬州画舫录》记载，乾隆年间，扬州北郊自茱萸湾至大明寺，以及湖上特别是筱园一带，每年暮春，芍药盛开，繁花似锦。 康熙二十四年（1685年）七月，孔尚任以国子监博士的身份随工部左侍郎孙在丰来扬州治河。除了广交文友，孔尚任在扬州期间喜欢郊游，每到芍药盛开时常去的地方自然是芍药厅了。 据袁枚《随园诗话》记载，乾隆二十年（1755年）三月三日，卢见曾在扬州举办虹桥修禊红桥，金农、郑燮都参与其中。一个月后，卢见曾又邀集名流二十余人在虹桥观芍药赋诗，金农也在其中。那天，金农在二十多人中还率先口占一首： 看花都是白头人，爱惜风光爱惜身。到此百杯须满饮，果然四月有余春。 卢见曾闻诗叫好，“一座为之搁笔”。 “扬州八怪”无不爱画芍药，画之不足，自然以诗补之。黄慎有《题芍药》： 樱桃初熟散榆钱，又是扬州四月天。昨夜草堂红药破，独防风雨未成眠。 扬州烟花三月固然烂漫，但是繁华过后便不可避免地出现一段冷清与沉寂。而画家却并不如此看，在他们看来，怡爽情性的应是扬州四月天，其中“又是扬州四月天”包含着他几许的兴奋和喜悦。虽然没有了姹紫嫣红，群芳争妍，但是樱桃初熟，榆钱飘散，都显得那么美丽动人，而最引人入胜的当属芍药。（周游） |
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