美国黄石国家公园是一片神奇的土地。研究人员在这里发现了一种罕见细菌，它们能像绿色植物一样把光能转化成维持自身生存的生物能。在能源问题日益突出的今天，这种细菌的发现有助于人们更好地开发利用光能。
新能源方向
美联社7月27日报道，人们在黄石公园的下间歇喷泉地的火山温泉中发现一种能够进行光合作用的奇异细菌，宾夕法尼亚州立大学生物技术教授唐?布赖恩特及其研究小组说，这种细菌嗜热，属于酸杆菌。相关研究报告发表在7月27日出版的《科学》杂志上。
“这是一个重要发现，”布赖恩特说，“它让我觉得比从温泉中找到一块拳头大小的金子还高兴。”
在接受记者电话采访时，美国蒙大拿州立大学微生物学教授戴维?沃德表示，这一发现有助于人们进一步了解光合作用，弄清细菌如何把光能高效转化成生物能。
“地球上的化石能源正在一点点耗尽，我们要学会最大限度地利用光能，”沃德说。
神奇细菌
研究人员说，目前虽然人们已知还有其他能够生成叶绿素的细菌，但新发现的细菌与它们有很大不同。
“这真是太神奇了，”沃德说，“这种细菌进行的是一种新型光合作用。”
研究人员发现，这种细菌长有许多触角，叫做集光绿色体。每个触角含有大量叶绿素。正是这些叶绿素使得细菌能够在菌苔上同其他细菌争夺阳光，维持生存。这种细菌是人们迄今发现的第一种含有集光绿色体的喜氧微生物。
研究人员在分析这种细菌的基因序列时发现，与它亲缘关系最近的是生活在黄石公园猛犸温泉以及中国西藏和泰国的温泉中的一些嗜热细菌。
多彩微生物世界
黄石国家公园中有许多温泉，常年水温在50摄氏度和66摄氏度之间。温泉中生活着的各种微生物沉积在水底形成菌苔，而新发现的嗜热细菌生活在菌苔表层。温泉中还生活着蓝绿海藻。
微生物体内有不同生物色素，菌苔也因微生物种类不同而呈现出黄、橙、红、褐和绿等不同颜色，把温泉装点成一个五彩的天然调色盘。
沃德介绍说，早在四五十年前，科研人员就开始对黄石公园里的温泉、水塘进行研究，直到现在他们依然可以找到一些全新生物体。
多年来，研究人员一直在公园中寻找有助于生物和医疗技术发展的特殊生物体。在发现嗜热细菌的温泉中，研究人员还在1969年发现了水生栖热菌。从水生栖热菌中提取的Taq酶被全世界的分子生物实验室广泛应用于聚合酶链式反应（PCR）。
