第一层是由招熟到懂劲前的过程。此时动作比较僵硬，外刚而内空，所以在技击上效果差，谓之“一阴九阳跟头棍”；第二层虽克服了常见的僵劲、丢顶等毛病，但还达不到圆活顺遂的程度，所以称“二阴八阳是散手”；第三层逐渐掌握了太极拳的内外要求和运动规律，有了自我调整的能力，技击上也达到了一定的效果，但仍需刻苦研练，所以说“三阴七阳犹觉硬”；第四层谓“四阴六阳类好手”，接近成功，意气换灵，内部调整快，发劲干脆，落点准，动作小，威力大，功夫已显高深造诣。到了第五层功夫，内气充沛，阴阳平衡，身体各部位相当灵敏，动作反应异常迅速，达到了周身无处不是手，挨到何处何处击的神气境界，故称“五阴五阳成妙手”。
