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在约旦，从安曼市沿平坦的安曼—亚喀巴高速公路南行约170公里，后向西转入蜿蜒曲折的山间公路，下行80公里，眼前突然呈现出与约旦一般地貌有别的粉红色岩石结构的起伏群山。在这群山拥抱的谷地之间，坐落着已有二千多年历史、举世闻名的佩特拉古城。
公元前四世纪，一支来自阿拉伯半岛北部的名为“奈巴特”的部落逐渐控制了现约旦南部地区，为抵御外侮，在易守难攻的佩特拉建立了奈巴特王国的首都。至公元前二世纪初，佩特拉已成为一座繁荣的都市，并且成为当时中东地区的埃及、叙利亚、希腊、罗马之间的贸易市场和中转站。从公元前4世纪由奈巴特人建造开始，直到公元106年被罗马帝国占领为止，在漫长的历史岁月中，佩特拉的土著居民在岩石上雕凿了众多的建筑物，逐渐形成一座风格独特的“石头城”。 此后，罗马人占领佩特拉二百余年，罗马人在奈巴特人建筑的基础上，进一步修建佩特拉，使罗马文化同奈巴特文化相互交融。佩特拉是希腊语“石头”的意思，因为该城建于岩石之间，所以便称它为“石头城”；又因周围的岩石基色为粉红色，在朝霞和夕阳的映照下尤其迷人，世人又称她为“玫瑰城”。
远远地看到了佩特拉山区
红褐色的岩石与周边的地貌形成了鲜明的对比
佩特拉的地形地貌
进入佩特拉景区的道路
进入佩特拉的唯一通道是一条称之为“SIQ”的峡谷。1.2公里长的峡谷蜿蜒深入，崎岖不平，地面铺满砾石，两侧耸立着笔直的峭壁，高达70—100米，是岩石自然断裂而成。峡谷最宽处约7米，最窄处仅2米。岩石呈褐色，红色，淡蓝，橘红，黄色，紫色和绿色等。各种不同颜色的岩石的扭曲形成了岩石表面的螺旋形或波浪形的彩色曲线，常常使人感到迷惑，不知置身何处。
峡谷内的岩壁
在峡谷两侧石壁上有两条水槽，有的地方是陶制水管连接，古奈巴特人将进入佩特拉之前山上的泉水，通过水槽，引水到佩特拉城中，供城中居民饮用。
峡谷中间有一座名叫“朵拉之石”的石头雕塑，它和希腊的狄奥尼索斯神一样，也是祈愿丰收的神灵。面对凝重的岩石，奈巴特人一直怀有虔诚的敬仰之心。朵拉之石只雕刻着眼睛和鼻子。它的内涵是：神灵什么也不说，只用眼睛注视着人们。
来到峡谷的尽头，隐隐绰绰看到了有一些雕像，但一转过峡谷，世上最不可思议的建筑瞬间呈现在你的面前，它仿佛一下子就闯进并充斥了你的视野，让你目瞪口呆：一座建筑依山雕凿，高约40米、宽约30米，造型雄伟，设计精巧，工程巨大。它有 6根罗马式门柱，分上、下两层，直至洞顶。横梁和门檐雕有精细图案，上面装点着比真人还大的塑像，整座建筑完全由坚固的岩石雕凿成形。站在它的面前，你会发现很难定义它是属于建筑还是雕刻作品。
这座建于公元前一世纪的建筑，是奈巴特王国阿拉塔斯三世国王的陵墓。但这里的人们更愿相信这就是传说中的卡兹尼宫殿，传说中法老的宝库。“卡兹尼”是阿拉伯语藏宝室的意思。那个古老的传说，来自大漠的深处：身居沙漠的人相信，这个神秘宫殿的某个角落里，沉睡着法老无尽的财宝。
雄伟的卡兹尼宫殿，传说中法老的宝库
电影《夺宝奇兵》曾以此为外景地拍摄
过了卡兹尼，SIQ峡谷豁然开阔，呈现在眼前的是一座隐没于此的古老城市：悬崖绝壁环抱，形成天然城墙；壁上两处断口，形成进出谷区的天然通道，四周山壁上雕凿有更多的洞窟和建筑物。有些简陋，还不及方形小室大，几乎仅能算洞穴；另一些大而精致——台梯，塑像，堂皇的入口，多层柱式前廊，内部岩石天然花纹色彩斑烂、令人迷恋，所有这一切都雕筑在红色和粉色的岩壁里。这些建筑群是已消失的奈巴特部落的墓室和寺庙。
隐没于沙漠中的古老城市
经过这些墓室，是一座因形就势沿山石而凿成的巨大的剧场，周围有粗大的石柱。它是公元前后阿拉塔斯四世国王时修建的，并在一世纪初开始使用。公元106年罗马人占领佩特拉以后，进一步按罗马风格修建和增补设施。
曾经的繁华如今却是一片废墟
夕阳下，佩特拉的古老建筑遗迹披上了一层玫瑰色的色彩，此时对“玫瑰之城”的称谓有了切身的体会
公元四世纪初拜占庭占领时期，佩特拉逐步失去奈巴特人国都的风采。公元六世纪，佩特拉经历了几次大地震，震坏了大部分地面建筑，拜占庭人便遗弃了佩特拉。在伍麦叶王朝（661—750年）和阿拔斯王朝（750—969年）时期，佩特拉仅有少数从事畜牧业和农业的居民，是叙利亚到埃及或阿拉伯半岛驼队经过的落脚点。自16世纪以后300年，佩特拉几乎不被外人所知，直至1812年英裔瑞士人约翰·刘易斯重新发现了佩特拉城。
佩特拉的建造者奈巴特人在现代人的眼中，始终是一个充满了迷一样的民族。他们好像在一夜之间就控制了阿拉伯半岛到地中海间的重要商路，一夜之间建立起佩特拉。鼎盛时期，奈巴特王国的疆域从大马士革一直延伸到红海地区。然后，似乎一夜之间，又消失在历史的迷雾中，只留下一整座石城。
如今生活在这里贝都因人据称就是奈巴特人的后代
千百年来，生活在这里贝都因人固守着这片属于他们的家园
佩特拉的游客 |
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