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潮州人的时节习俗（网摘）
（一）潮州府城人过年
潮州民间认为：狭义上的过年，是指从农历旧年的最后一天过渡到新年的第一天，即除夕日和春节两天，与词典的释义大同小异；广义上的过年，是指从腊月二十四日神上天一直延续到正月十五，其中以除夕日和春节两天为高潮，潮州俗语所谓“未闹元宵未过年”，指的就是这个意思，与词典的释义有较大差别。
过年习俗历史悠久，起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。在过年期间，中国的汉族和很多少数民族都要举行各种活动以示庆祝。这些活动均以礼佛、祭神、祀祖、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容，形式丰富多彩，带有浓郁的民族特色。
腊月二十四日，传说是“灶神上天”之期，简称“神上天”。灶神，俗称“新面公”。是日，家家户户都要用“糖桃”祭拜灶神。“糖桃”，就是用软糖在一张方红纸上摆成一粒大桃子的形状。拜“糖桃”，意在沾住“新面公”的嘴，让其“上天说好话，落地保平安”。
二十四“神上天”后，潮人就开始忙碌准备过新年了。家家户户都要选择吉日，对屋里屋外进行大扫除、大洗涤、重新布置、装饰；备办干果、脯料等各式年货、购买新衣；男人要理发刮须，女人要挽面美容；蒸制红粿（红桃粿）、乌粿（鼠粬粿，又称糍壳粿）等粿品。外地人说“潮州姿娘好做粿”。其实是只知其一，不知其二，因为风俗如此，即使有的姿娘不吃粿也得学会做粿。新媳妇若不会做粿，逢年过节时，日子就不太好过了。因此，潮人的的妇女，从小就学会做粿，而且长大了，个个都是心灵手巧。初春时节，密密麻麻的“鼠粬草”装点着田野的葱郁，这些长着茸茸白毛的小草就是“鼠粬粿”的好原料。“鼠粬粿”来自民间，是集中群众智慧研制而成和不断提高的粿品。相传南宋末年，元兵入侵潮州，到处烧杀掠抢，为避战乱，居民逃到山林里，后来没粮可吃，只得寻找野菜充饥，便发现了一种无毒而口感微有甘香的“鼠粬草”，于是经常采吃。战乱过后，有人便将“鼠粬草”采回家里，捣碎后与大米一起舂成粉末，用来制作粿皮。最初用红糖番薯泥做馅，制成的粿品呈暗褐色，取名“乌粿”。后来，人们又将粳米粉改为糯米粉，将红糖番薯泥馅改为芋泥或绿豆，加配芝麻或花生作馅。新鲜的“鼠粬草”要捣碎煮烂后趁热和上糯米粉，和好的粉团要用石臼舂揄，反复锤炼，让鼠粬泥和糯米粉充分混和，使粿皮柔软润韧。虽然粿品一进嘴便混沌一片，但心灵手巧的潮州人硬是要把它做得精致亮丽，把粿坯用刻有图案的“粿印”压制，使粿品统一规格，美观大方。“粿印”有大有小，大的巴掌大，小的两个拇指大，无论大、小都别致可爱。“鼠粬粿”印制后，放在垫有香蕉叶的蒸笼上炊熟就可以吃了。潮州先人用“鼠粬草”掺入食物中，具有较高的药用价值，因为“鼠粬草”是一种青草药，中医药名叫白头翁，有清热解毒，降血压、祛风湿之功效。南朝陶弘景《名医别录》载：鼠粬草“主治脾寒、寒热、止咳。”南朝宗懔《荆楚岁时记》也道：“取鼠粬菜汁作羹，以蜜和粉，谓之龙舌粿，以压时气。”《本草纲目·草·鼠粬》引邵桂子《瓮天语》曰：“北方寒食采茸母萆(鼠粬草)和粉食。”
除夕日（大年三十日或二十九日）上午要先购买祭祀物品和年夜饭鱼肉菜佳肴，宰杀并卤制好鸡、鹅、鸭“三鸟”。卤鹅是潮州名菜，卤全鹅与白嚼全鸡都是拜祖重要祭品，卤鹅又是过年的大菜，必不可少。
除夕日午饭后，家家户户都在门口贴春联、门符、照壁符，挂灯笼，除旧布新，图个吉利。市上春联，都是吉祥如意的对联。有些春联，属古代保留对联，较为常见，例如：“爆竹一声除旧，桃符万户更新！”“桃符”其义，知者不多。周代，以两片长方形桃木板悬挂于大门两旁，上书“神荼”、“郁垒”两降鬼大神名字以压邪，谓之桃符。这是春联的起源。据《后汉书·礼仪志》载：桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书降鬼大神“神荼”、“郁垒”的名字。“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》载：“春联者，即桃符也。”五代十国时，宫廷里，有人在桃符上题写联语。《宋史·蜀世家》曰：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”，这便是中国的第一副春联。直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石的诗中就有“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”之句。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”和“春联”。后来干脆省去桃木板，将“神荼”、“郁垒”作为“门符”分左右书于大门上。因桃木板是红色的，故“春联”是用红纸书写的，“门符”的底地也是红色的。目前，潮州府城北门有些百年以上的老屋大门上，尚有“神荼”、“郁垒”四字。又如：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂”。这付对联是明嘉靖壬辰科状元林大钦在未及第之前，写给（海阳金石）西林村（孙畔村）的孙员外六十华诞之期的贺寿联，后来逐渐演变为春联，在民间流传了四百多年，这是联坛佳话，不可不记。自周至今，春联盛行不衰，内容丰富，五花八门，但有的春联平仄和对仗不大讲究，上、下联错贴者也随处可见。
除夕。除夕是指除夕日的傍晚至次日的清晨，即农历一年最后一天夕阳西斜至正月初一鸡啼破晓。有专家学者认为，从狭义上看，除夕才是真正的过年，因为在这一夜跨过了新年。
除夕日下午，夕阳西斜，摆开“八仙桌”，把龛上全部家神请上桌，置祭品，举行隆重的祭祀祖先仪式。接着要设案祭“财神爷”。晚上于大厅摆圆桌设火炭炉，现时改为电磁炉，全家大小围坐在圆桌上一起打边炉吃年夜饭，也叫吃团圆饭，俗称“围炉”。一家人不论平时分散在多远的地方，都必须赶回家来团聚“围炉”。参加“围炉”的人，不论大小，桌上的每样菜都得下筷子。团圆饭菜色丰富，但其中几种菜肴必不可少：猪肉丸、牛肉圆、鱼丸，取“三元”（解元、会元、状元）和“三圆”（天、地、人合圆）之意，预祝子孙金榜题名、象征和谐圆满。萝卜，俗称“菜头”，取“好彩头”之意，象征好运来、兴旺发达通四海之吉兆。蚶，取闽南潮州俗语“蚶壳钱，赚大钱！”之意，象征生意兴隆，新年发财。旧时将吃剩的“蚶壳钱”洗净，洒于桌子底下或床下，直到初五才收拾干净，这个习俗与中原远古曾以贝壳为货币有关。韭菜，取“割了又发，发了又割”之意，象征财源滚滚，取之不竭，用之不尽。蒜，取潮州俗语“食蒜有钱劝”之意，“劝”是潮州话“藏”的土话，预祝新年能有大量资金积蓄，家里、银行、裤袋日日有钱。鱼，取“年年有余”之意，预示家人年年丰衣足食，而且食用不完。猪前脚，取“耙入”之意，启示家人顾家、顾乡、顾国。芹菜，“芹”与“勤”潮州话同音，取“勤劳生活美，健康春常在”之意。“围炉”进食的芹菜不能用刀切碎，要连根带叶洗干净后下锅煮熟，吃时也不能咬断，要从头到尾，慢慢吞进嘴里，然后才可咀嚼，劝导家人办事认真，有头有尾。吃团圆饭时，平常滴酒不沾的妇女，也要象征性地喝一两口，讨个吉利。“围炉”时，如果家里有人外出，来不及赶回，也要空出一个席位，置其衣寇于空位上，或摆一套碗筷，表示家人对远方亲人的思念。根据宋懔《荆楚岁时记》记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。古时这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。年夜饭吃过后，长辈要给未成年的小辈们发“压岁钱”，能赚钱的晚辈也要给长辈送“压岁钱”，体现了潮州人一向尊老惜幼的美德。“压岁钱”俗称“压腰兜”，简称“压腰”。吃完年夜饭后，全家人大小都要休浴，穿新衣。若有赊帐欠数，最迟要在除夕当日还清。这一天家中的水缸要装满水、米缸要装满米，满仓过年，同样象征“年年有余”。
除夕之夜要留灶火，灯火通宵，家家户户合家守岁，等待新年的来临。守岁，也叫除夕守岁，是指在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新年的到来，俗称“熬年”。自汉武帝以来，新旧年交替的时间为夜半时分。古时守岁有两种含义：年长者为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人，是为延长父母寿命。守岁含义后来有所变化，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古诗《守岁》写道：“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”珍惜年华是人之常情，故苏轼《守岁》又道：“明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义。
为什么守岁称作“熬年”呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，散居在深山密林中，人们管叫它做“年”。“年”的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔三百六十五天就要窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，便返回山林中去了。算准了“年”的肆虐日期，人们便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿晚餐具有吉凶未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的灵魂保佑家人平平安安地度过这一关。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊或喝酒壮胆。天色渐渐变黑，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影。转了大半夜的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时辰，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪兽只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，见面时都互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃得精光，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚夫妇平安无事。还有几个童稚，在院里各自点燃了一把竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光，又听到震耳欲聋的暴裂声，吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕暴裂声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃烧爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎之光”就是用竹之类捆作成一把火炬。竹把燃烧后，火光闪烁，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出“噼噼啪啪”的响声，这就是“爆竹”的由来。可是有的地方，村民不知年兽怕红、怕光、怕爆竹，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星（北极星）那儿，紫微为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，紫微待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在北极石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到了唐朝进入高峰期。唐太宗李世民《守岁》诗曰：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。
在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，潮州功夫茶独占鳌头；还有苹果一大盘是少不了的，意作“平平安安”。一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙，共话家常，或唱歌、或跳舞、或吟诗、或作对；也有俗户人家，或打扑克、或打麻将、或掷骰子、或赌六合（六合彩），喧哗笑闹之声汇成了除夕高潮，其乐融融者矣。若聚族而居，大堂之上，叔伯兄弟，妯娌姑嫂，共叙亲情，亦乐在其中。
在潮州城，时至今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新，盼望着新年的到来。自1983年中央电视台春节联欢晚会首播之后，最普遍最受欢迎的守岁活动，就是吃完团圆饭，合家准时观看中央电视台春节联欢晚会。以前，晚会从除夕夜8点一直播放到凌晨12点半；2010起，晚会延长时间，从2009年除夕夜8点一直播放到2010年凌晨1点。晚会结束了，年也过了，但天还未亮，人们还得继续搞点娱乐活动，等待黎明的到来。
春节。夏历（农历）正月初一为春节，古称“元旦”，这是从汉武帝明令以夏历正月初一为新年沿用至今的。这与易学界的生肖年不尽相同，易学界普遍认为，生肖年从立春算起，立春才为一岁之始。
潮州人在旧时正月初一清晨，男女老少都穿新装，家家户户燃放爆竹。一大早，家里的下辈要给上辈拜年祝福，上辈要给下辈寄以期望，互道吉祥。接着先祭拜“天公”（玉皇大帝），再祭拜“地主爷（神）”，然后祭祀祖先。祭拜“天公”时，或用“五牲”，或用“三牲”；祭拜“地主爷（神）”时，或用“三牲”，或用“单牲”，或用饼食糖果，荤素不论，比较随便。但祭祀祖先时一定要用素食斋菜，不得有荤，此俗流传已久。清顺治《潮州府志》载：“元日，祭用斋。”清乾隆潮州《普宁县志》载：“元日，祀祖先用素；初二，祀祖先用荤。”礼毕，全家人亲亲热热、和和气气吃早饭。早饭食斋，吃干饭。因正月初一为弥勒菩萨坐位，故新年之始，先人后人都要食斋。旧时早餐吃的干饭，都是除夕日特意煮多的年夜饭留下的剩饭，俗称“隔年饭”，寓意“年年吃不完，年年饭有剩！”饭后，厅堂要插鲜花布置，还要摆设潮州柑、糖果和橄榄。柑比桔大，桔与吉同音，故称“大吉”，象征着吉祥如意；糖果，俗称“糖圆”，象征着甜蜜团圆；橄榄，顶替北方的“槟榔”，因与宾郎同音，象征着喜迎贵宾。清乾隆《潮州府志》云：“不设槟榔，便称简慢。”接着，父母就要携带家人，用红袋装一两对“大吉”，以亲疏、上下、长幼为序，向亲朋好友登门拜年。拜年的先后顺序是非常讲究的。俗话说：“有心拜年初一二，无心拜年初三四”。这种现象逐渐蔚成了绵绵相传的“拜年”风俗，内容相当丰富，通常的顺序是：“先拜天地，再拜祖宗，三拜高堂，然后出门去拜亲朋友好；亦有初一拜本家，初二拜岳家，初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓“拜个晚年”。近代，“拜年”顺序又有了新的变化，初一要向最为敬重的老辈、恩师、恩人、领导等拜年；近十几年，府城几乎约定俗成，初二为仔胥日，仔胥特别是新仔胥要携妻带儿向岳父岳母拜年，一般还要在岳父岳母家中吃午餐或晚餐。拜年的客人进门时，要与主人互赠祝福语、多说吉祥话。祝福语和吉祥话主要有新年如意、万事胜意、新正快乐、新年合想、心想事成、身体健康、福如东海、寿比南山、官运亨通、步步高升、生意兴隆、大展宏图、财源茂盛、学业进步、前途无量等等，注意因人而用。主人要请客人就座喝潮州工夫茶，请食橄榄、糖果，然后互换“大吉”；旧时大人还要用红髦索系一串铜钱或银子互挂在小孩脖子上，俗称“栽须”，预祝小孩茁壮成长，步入青年；现代改为互送小孩“利市”，俗称“红包”，同样用红髦索系一个“红包”互挂在小孩脖子上，用意与“栽须”相同。接着，主人备酒设宴款待客人，俗谓“贺正”。清嘉庆潮州《澄海县志》载：“各设酒看相邀饮。谚云‘正月酒，家家有’”。20世纪50年代以前，民间团体要在初一、初二两天上午，以潮州大锣鼓或舞狮、舞龙等形式给行铺、社会名流拜年。随着社会经济的不断发展，人们的社会交往越来越广，亲朋好友越来越多，时间也显得越来越宝贝，于是，到了府城电话基本普及的20世纪90年代，除了少数重要人物非登门拜年不可外，其余普通亲朋好友都改用电话拜年，省时高效，皆大欢喜；到了府城手机基本普及的21世纪初，普通亲朋好友都改用手机信息拜年。由于信息拜年非常方便，又可群发，因此，拜年信息发送量急剧上涨，有的信息发送量和接收量都多达近百条，常常造成信道堵塞，发送失败。2011年春节，手机信息的信道堵塞就从2010年除夕夜的11点一直堵到正有初一的下午，这也造成了不必要的通信混乱。
过年期间，除夕和春节都是圣日，在潮州有许多禁忌：正月初一不能扫地、不能洗衣服，否则要丢失钱财；不能拿长短筷用膳，否则过渡会搭不到船；不能食粥食汤，否则出门常会遇到下雨天。过年不能弄坏盘、碗等器物，否则会一贫如洗，若不小心弄破了，要说“瓷开嘴，大宝贵”等吉利话语加以补缺；不能说衰话、脏话、坏话，若小孩犯禁，家长要拿一对“大吉”上门陪礼道歉，祝愿人家逢凶化吉，这是潮州人的美德。
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