渐次，是造型因素中一种或两种因素（如，形状﹑大小﹑方向﹑位置﹑色彩）的连续出现，并向同一方向产生递增或递减的逐渐变化，甚至，可以完成一种形象向另一种形象的的转变。在转变过程中，存在着重复因素，但它强调了变化的过程。例如，人物动态的渐次，有点类似动画片分镜头的制作。只是这种变化具有渐次特征，它是按同样比率递增或递减，使形象的位置﹑方向以及形状﹑大小﹑色彩﹑明暗等可变因素，必须控制在一定的变化幅度上。幅度不宜过大，幅度过大，会破坏以致失掉渐次美；幅度也不宜太小，幅度太小，又形成重复排列样式，再说，我们的画面大小又是有限的。在渐次的形式中，相邻的两个单位，呈现近似的关系。
例如，荷兰画家埃舍尔的版画《白昼与黑夜》中，画面下方菱形的土地向上逐
渐变化为飞鸟。它是由六个阶段组成的渐次变化过程，左方的白昼，通过飞行方向相对的黑鸟和白鸟的互补排列，逐渐转变为黑夜。画面上，不同时空单位巧妙而自然地衔接在一起，渐次变化达到天衣无缝的境地。他的另一幅版画《解放》中，顺着向上展开的画卷，下方黑白相间规则的等边三角形，组成了几何图案，这些三角形从下数第二行开始向上逐渐变为飞鸟。中间渐变过程的七个阶段里，黑鸟与白鸟，黑三角形与白三角形，又成横向的互补排列。在规则的几何图形与自然生态之间，建立起一种比如的内在的联系。飞鸟要求自由解放，而规整的等边三角形又包含着巨大的控制力量。自由要挣脱束缚，显示了生命那顽强的力量。又如，我国画家张世彦为天坛体育场所作的壁画《唐人马球图》，位于画面下方的两队骑手，正在激烈的争夺对抗之中。射门的两队人﹑马﹑月杖的位置，由外向内渐起而后落，形成一条抛物线趋势，每队六个骑手仿佛是一个骑手的动画设计，其动态发生连续变化，变化的幅度越来越大，位置和动态的逐渐变化，最后向画面中心汇合，作者利用人们的视错觉作用，造成一种快速争夺的激烈气氛。渐次变化使观众的视线向球门前集中，突出了争夺的焦点。这幅绘画，可说是成功运用渐次法则的杰出例子。现代设计中，渐次的例子，如，美国琼斯的《三面旗帜》﹑美国《洛杉矶奥运会标志》等。
渐次变化包括大小的渐变﹑方向的渐变﹑形状的渐变﹑明暗色调的渐变﹑色彩（色相﹑明度﹑纯度）的渐变等，它是通过一系列富有生气的变化来吸引人的注意力的。现代视觉美术家，又译为光效应美术家，非常重视研究光与色对人眼睛的作用，利用光与色的渐次变化，造成人们视力的错觉，他们依赖这种变化莫测的错觉，来绘制作品，把渐次所产生的美感作为创作的灵魂着意表现光﹑速度和运动，创造出眩目迷离的幻境。在绘画中表现光﹑运动和速度，例如，英国的赖兹和法国的瓦萨雷利的一些光效应绘画作品，制造出凹形﹑凸形﹑球形体﹑立方体的透视幻觉。《VP——119》是一幅瓦萨雷利的光效应绘画，画面上方看去犹如一个由平面升起的球体，立体感格外突出，而画面下方又像一个陷下去的方洞。他的另一幅光效应绘画《丑角》，丑角的衣服和尖帽子，均由发生渐次变化的方格组成造成人视觉上强烈的扭动感，非常符合丑角演员的动作特征。这种光效应绘画，在现代生活的舞台布景﹑工艺设计﹑橱窗陈列﹑广告宣传方面都产生了很大影响。
渐次变化不仅能帮助画家确立画面形象的宾主关系，能使本来静止的画面产生运动感，制造出运动的视觉幻境，还能在画面所有的时空单位之间，建立起天然的衔接关系。埃舍尔的版画《解放》中，从下方死板规则的几何图形，到上方天空自由飞翔的鸟，实现了形象的转变，，反映出形式与现实相互矛盾的深奥哲理：形式力图把握那活生生的现实，而显示却像鸟儿一样要求彻底地自由解放。你会发现，整个渐变过程，每一个变化单位之间衔接得是多么自然，变化在悄然地进行着，简直如同变魔术一般。
其实，艺术与绘画中的渐次法则，源于人类对自然的审美活动。自然界自身本来就存在着渐次的规律和现象，例如，鱼身上的鳞片，从背部到尾部，就发生着从大到小的渐次变化；再如，深水里冒出的气泡，是由大到小的渐次变化；树木横断面的年轮，也是从中心向外的大小渐次变化；石块投如水中，漾起的波纹，一圈一圈的，同样是大小渐次的变化；葵花由下向上生长的叶片﹑海螺的结构﹑蝌蚪到蛙的生长过程﹑海潮在沙岸留下的痕迹等，都是渐次变化的自然现象。雨后天晴，天空出现的彩虹，红橙黄绿青蓝紫是色彩由暖向冷的渐次排列格式。
建筑艺术中，普遍渐次的运用随处可见，例如，泰国曼谷《玉佛寺》的几个尖顶，都是渐次缩小的圆形，直指天空，仿佛通向神灵的住所，与欧洲中世纪高耸入云的哥特式教堂，有着异曲同工之妙。渐次法则在建筑的透视图中﹑绘画及摄影中更是广泛地存在着，例如，塔的阶层，自下而上，依次是从大到小的渐次变化；建筑透视中，同样大小的窗户﹑廊柱﹑台级，远看都呈渐次变化；室内装饰里，天花板与地板的方格﹑图案，人的视觉感受都是渐次变化的样式。还有如，俄罗斯的工艺美术品套娃，也属于渐次的美术形式。
渐次与重复不同，渐次即不重复。重复是以形象外形因素特征为统一的。具有统一的单纯美，并包含有强调的作用和意义。而渐次，是强调形象外形的变化，强调那种由一种形象变为另一种形象的变化过程。它被统一在变化过程之中，因为在渐变的两个相邻的阶次上，形象是统一体，基本上是简单的重复样式。而渐次变化的全过程中，相似的变化，又成为使之统一的主导因素。重复是静止的，而渐次却是运动的。
渐次与重复，两者之间包含着既相对立，又互相统一的因素。重复，是既要重复，又要注意避免过分重复所造成的呆板和单调感，让细微的差异变化打破单调而活泼起来。渐次呢，既要变化，又要不失前个阶次形象的原形原貌。在变化中，一方面要注意不按比例或过大地增减，让变化保持在一定的秩序内，使画面处于一种微妙的变化之中；另一方面，又要注意避免差异太小而形成重复的排列。必须使演变中变化的幅度，控制在恰如其分的地步，保持画面整体的生动活泼。
渐次与重复的构成形式，显示了一种秩序美﹑单纯美﹑节奏美和律动美。渐次法则主要显示着律动的美感，让人觉得画面是流动的，完整的，活泼的，自然的巧妙的。
附图：
俄罗斯民间工艺品《套娃》
艾菲尔铁塔
思考题：
①渐次的含义是什么？渐次产生哪些美感？渐次的运用要注意什么问题？
②光效应美术家为何能制造出神秘莫测的幻境来？
