说说苏州两座半砖雕门楼

两座半砖雕门楼最为壮观精致，据说一座在山塘街浦家墙门，一座在砂皮巷，还有半座在东美巷，可惜都已灰飞烟灭，现在谁也说不清楚。苏州日报《老苏州》版的吕编辑征集稿件说，要求说说这两座半砖雕门楼。

砖雕其实在秦汉时就有，只不过当年是用砖坯翻模之法形成的浮雕效果。真正的砖雕工艺出现在宋代的苏州，至明朝嘉靖年间，苏州的砖雕技艺已达到极至。所以苏州的砖雕门楼，以其刻画细腻、刀法圆润、线条流利、典雅精美，被称之为最具特色的中国建筑艺术典型代表。苏州砖雕名家辈出，高手林立，留下的砖雕门楼多达一百余座，何止传说中的两座半？如苏州的东山、大石头巷、山塘街、梵门桥弄、东花桥巷、滚绣坊、卫道观前、仓桥浜等等地方，都有精美的门楼。

在众多精美砖雕门楼之中，当年曾有外人问苏州人，有几座砖雕门楼最为精致、堪称代表时，苏州人只得伸出一只手掌，意思是五座。若要举例的话，其一是东山的明善堂，明代雕刻的门楼很是古拙朴素，飞檐翘角、气宇轩昂，其雕刻之精，在江南明代建筑中罕见；其二是东山的瑞霭堂，也是明代门楼，为单坡硬山顶，斗拱飞椽，刻有松树灵芝、喜鹊梅花、凤穿牡丹，鲤鱼跳龙门，笔锭（必定）高升等吉祥图案。其三是大石头巷吴宅的“四时读书乐”砖雕门楼，雕琢非常精细，上枋雕有福禄寿三星，左右雕有王母等神仙及吉祥动物。下枋以元代翁森诗为题，雕有春夏秋冬“四时读书乐”，布局严谨，人物生动，景物丰富，意境深远；其四是梵门桥弄陆宅的门楼，紧贴砖细照壁，硬山顶，垛头用小型薄砖细平砌，下枋、兜肚至上枋全为素面，上为一斗三升砖细仿木斗拱。整体造型体量宏大，古朴简洁，制作精良，为明代遗构；其五是集大成的网师园万卷堂的砖雕门楼，有“江南第一楼”的美誉，以其鬼斧神工的砖雕艺术享誉中外。

    至于传说中最精致的“两座半砖雕门楼”，我认为只是误解。古时苏州有过“苏空头”之说，曾流传“听苏州人说话，只能信一半”。据说旧时有外人问一个苏州人贵姓，那苏州人说姓伍，外人心中暗奇，原来苏州人有姓“两个半”的。而当苏州人说有五座最好的砖雕门楼时，外人也就信定了苏州原来有两座半砖雕门楼最精致，误传至今。