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（一）恐怖的辣椒
《辣椒炸弹》 印度国防部最近发现了一种有“辣椒之霸”称号的Naga Jolokia辣椒，其辣度足以令人灼伤，当局正计划以此制成炸弹，成为军人战场上的武器之一，实行“以辣退敌”！ 印度国防部的科学家称，这种辣椒霸王其辣无比，其辣度是被誉为全球最辣的墨西哥红辣椒Savina Habanero的四倍，测量辛辣度的单位是「斯科维尔」，实验显示，Naga Jolokia辣椒的辛辣度為855斯科维尔，墨西哥辣椒Savina Habanero的辛辣度只有570斯科維爾。这种印度辣椒大多生長在东部山区，少至大头針的圆珠部分的分量，也足以炮制一千份食物。当地的厨师说，吃完Naga Jolokia辣椒後千万不能喝水解辣，因为效果会适得其反，最好的方式則是食用奶产品，比如喝牛奶。 在处理這種辣椒时，工作人员必須佩戴手套及安全眼鏡。將它磨碎来制造炸弹，其威力可引致严重灼伤等強大效果，可在瞬间令敌人完全丧失还击之力。 辣椒为何有如此强大的功效？最近，美国科学家找到了辣椒为什么这么辣的原因。他们通过研究认为，辣椒特殊的味道其实是一种自我保护的策略。 辣椒中含有一种称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现生活在附近的沙漠鼠类等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣食物，吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物吃掉，种子经消化排出之后，几乎不能再发芽。而鸟类的消化系统基本不对辣椒种子造成伤害。 为什么人类会对辣椒“情有独钟”？科学家发现人类之所以天生喜食辛辣食物，是因为它对史前人类在艰苦环境下生存起过重要作用。辣味品可通过杀菌，使食物不产生危害。喜食清淡食物者死于中毒的可能性要大一些。美国研究人员在调查36个国家的4500道菜后得出结论认为，远古时期的食辣者获得了一种在艰苦环境下生存的优势，这种优势遗传到基因上，使后代越来越觉得辣味品味道鲜美。 |
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