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谢振声
1887年3月，由著名实业家严信厚集银5万两，在北郊湾头创办的通久源轧花厂正式开工，这是中国最早的民族资本机器轧花企业，也是近代宁波创办最早颇具规模的近代工业企业，是近代宁波帮造福桑梓、推动家乡现代化建设的典范，成为宁波近代化开始的重要标志。
一、创办缘起
通久源轧花厂的创办人是著名实业家严信厚先生（1838---1906），原名经邦，字筱舫，亦作小舫，是慈溪费市（现属宁波市江北区庄桥街道）人。早年就读私塾，在宁波鼓楼前恒兴钱铺和上海小东门宝成银楼当学徒时，刻苦学习英语、古典诗文，特别钟情于书画，深得芦雁大师边寿民的真传，通过勤学苦练，打下扎实的基础。后去杭州“红顶商人”胡雪岩开设的信源银楼任文书，他虚心好学，细心观察，用心揣摩，暗暗向胡雪岩学了不少经营之道。严信厚工书善画，画以芦雁沼泽名，临边寿民法，有生气。其书法宗赵孟，笔力沉凝。曾作“题画芦雁”诗云：“暂依秋水宿汀州，终共鲲鹏变化游。衔得一枝输作税，不教关吏苦羁留”。胡雪岩收到他赠给的自绘芦雁折扇时，赞其“品格风雅，非市伶比也”，十分赏识他的勤奋和才能，特将严信厚推荐于当时正督军镇压捻军的李鸿章。李鸿章即委派严信厚在上海襄办转运饷械，后又保荐其为候补道，加知府衔。严信厚曾负责督销长芦盐务，1885年任天津盐务帮办，还在天津东门里经司胡同自设同德盐号，经营盐业，积聚大量家财。随着交往日广，财富日隆，严信厚经商理财天资得到充分发挥，他曾长期担任上海道道库惠通官银号经理，掌管上海道的公款收支。还在上海创办过南帮票汇业中最具声望的源丰润票号，资本银为100万两。源丰润票号信用颇高，资力雄厚，在天津、北京及江南各省重要城市共10余处设立分号，票号曾遍布大江南北，形成较为新型的钱庄网络。他创办或投资的钱庄还有上海恒隆、德源，杭州寅源、崇源，汉口裕源，兰溪瑞亨、宝泰，金华裕亨慎和宁波的信源、衍源、永源、五源、泰源、鼎恒、复恒、泰生等等。还发起创建中国自办的第一家银行-----中国通商银行，参与创办中国第一家保险公司-----华兴保险公司，1902年2月，我国第一个商会组织------上海商业会议会所（上海总商会的前身）创立，严信厚为首任总理。这位近代中国工商界的著名人士、近代企业的开拓者还在家乡发起创设了宁波储才学堂（今宁波中学）。1906年6月30日，严信厚在天津病逝，由其子严子均（1872---1931，号义彬）继承父业经商，严子均多财善贾，颇有父风。除主持源丰润票号外，在上海独资开设了源吉钱庄，合股开设德源钱庄。因与上海道蔡乃煌关系密切还承办了源通海关官银号，源通银号及与源丰润票号的往来钱庄有权为上海道经手存放海关的巨额税款。他在继续经营宁波通久源纱厂等企业外，又投资龙章机器造纸公司（是当时上海唯一的造纸厂，也是全国最大的造纸厂之一）、大有榨油厂、宁波东方造纸厂等。
严信厚先生积累的大量财富，为其投资近代工业打下了物质基础，他和晚清洋务重臣李鸿章的密切关系，给他投资办厂创造了有利条件。他在家乡创办近代企业时，之所以首选创办机器轧花厂，其原因主要在于宁波是浙江省最早的商埠，附近各县农村普遍栽培棉花，1886年宁波港出口原棉66万磅，次年出口原棉增加一倍，达到138万磅。棉花的大面积生产，使弹花、纺纱、织布等行业均较发达，“机杼之声，毗户相闻”，是浙东手工棉纺织业的中心。而在1840年鸦片战争后，宁波被辟为全国“五口通商”的口岸之一对外开放，西方传教士、商人接踵而来，洋货洋布充斥宁波市场，如宁波港1885年进口的英国棉纱为21担，到1891年骤增至3006担，6年间猛增140倍。一斤洋纱几乎等于一斤棉花的价值，使当时的宁波“巡行百里，不闻机声”，手工棉纺织业因此受到沉重打击。为了改变这种被动局面，严信厚联络专做日本生意的新生泰洋布店老板汤仰高，集资5万银两，把湾头下江村一个原来手工轧棉花的工场改建为机器轧花厂，称“通久源轧花厂”。
二、企业概况
1887年3月开工的通久源轧花厂，使用日本造的蒸汽发动机和锅炉，建有洋式砖楼，内设轧花间、晾干间、打包间及办事处等，整个厂区沿余姚江的北岸共有200英尺长。轧花间内安装了40台日本产的新式大踏板轧花机，排居四行，每行十台，一个工人操纵一台。这项工作非常繁重、辛劳，操作工人时常得把全身力气都放在踏板上。该厂聘用日本技师指导生产，共有工人三四百名，工人每日劳动时间最长时竟达到18小时。每年从慈溪、余姚、镇海、上虞、绍兴等产棉区收购大批籽棉，用船运至厂内，然后轧成布棉，大部分运往日本。英国领事官司格特在1887年6月 至1888年8月曾代理宁波领事，他在任期间亲自到该厂察访，认为：“除了与外国人无干的官办兵工厂、煤矿及轮船之外，它将是中国为工业制造而使用动力机器第一次成功的尝试了。”1888年8月4日的《捷报》曾报道此事：“输进的是一些较大的机器与发动机器的蒸汽所需的锅炉和发动机。……这件事有它的重要意义。” 通久源轧花厂整年日夜不停地开工，生产一直非常兴旺，至1891年已达年产皮棉3万担的能力。由于获利较丰，又从英国添购了更加先进的发动机和锅炉，自日本购置轧花和纺纱的机件，企业由此进一步扩大，到1893年达到年产皮棉6万担。毕业于哈佛大学的美国人墨贤理，曾任朝鲜海关总税务司、中国留美学生监督和上海税务司等职，他于1891年至1896年担任宁波海关税务司，在他所撰的《1891年宁波海关贸易报告》中就提及：“使用洋机器轧棉花所取得的成功在当地工业史上是件引起人们极大兴趣的事。不仅仅是机器遍及附近地区，拥有40台机器的蒸汽轧棉公司也一直在离宁波口岸2英里的河岸边运行。这个机器公司属通久源所有，他们拥有资金50000两。籽棉花每担4.30元，3担籽棉花可获得1担净棉，每担大约14.20元。包括轧下棉籽的价钱，每担净棉可赚1.60元。”
1894年，严信厚又与周晋镳、汤仰高、戴瑞卿等沪甬巨商富贾集资45万银两（其中源丰润票号向该厂投资84000两），创设了我省第一家纱厂——通久源纺纱织布局，购置进口锅炉、发动机、纺纱机，开始纺纱，并使轧花、纺纱、织布相连为一，而以纺纱为主，亦称通久源纱厂。《捷报》曾称通久源纺纱织布局的建立，“一只大烟囱耸立在那里，和城市的宝塔一样惹人注目，强大的机器还在安装，前途充满希望，将成为与洋布为敌的有力竞争者。”该厂于1896年6月正式开工生产，有柔钢锅炉3台以生蒸汽用，拥有1.1万枚纱锭和230台布机，抽纱筒共有11048个。雇佣工人1200人， 24小时日夜开工，分两班，各12小时。早、晚6时换班，仅在午饭时休息1小时，而夜间则不停工。另雇女工350人在清花部，小工250人在厂外劳动。由于机器生产使分工达到极细的地步，工人们必须担任的已只是最简易、最单调的、极容易学会的动作。所以雇佣工资比男工低廉得多的女工和童工，对于资本家来说，是最便宜不过的。因此该厂雇佣的女工和童工占全厂工人总数的70%以上。1898年9月21日的《中外日报》曾报道：该厂“开设有年，生意亦畅，现因新添纺织机器，所有前次所用女工，不敷工作，因此招募女工，……闻近日女工向该厂报名者颇多。”通久源纱厂每月能生产“龙门”牌10支、12支、14支、16支棉纱25万磅（折133.4吨）。1899年3月15日的《甬报》第二版曾刊登过“龙门”牌棉纱每小包价目，具体为：十号弍元二角二分五，十弍号弍元二角七分五，十四号弍元三角二分五，十六号弍元三角七分五。该厂每年向清政府缴纳7000元“厘税”后，可免除关税，直接通过浙海关出口。于是生产的“龙门”牌棉纱畅销甬绍温和福建各地，生意畅达，获利甚丰，几年后又扩大了6千枚纱锭。通久源纺纱织布局的成绩亦为外商注目，他们认为这是当地工业界“最值得注意的事。”
1904年，严信厚等在纺纱厂的厂地上建立了一家以蒸汽作动力的面粉厂，即通久源面粉厂，这是我国早期的机器面粉工业之一。该厂使用的发动机和其它机器均由一家英国公司提供，初期资本为10万元，日生产能力600包，年产面粉近百吨。因所产面粉质优，市场销路曾一度看好。面对轧花厂轧下的大量棉籽，通久源纱厂动出了利用棉籽榨油的脑筋，对轧花厂的副产品棉籽进行再加工，大大提高了原料的利用率和利润率。
1917年3月通久源纱厂因清花间起火，纱厂、面粉厂等一起被焚。次年，宁波和丰纱厂以24万元的高价，把远在几十里路外的 “通久源”余烬连同以前用来“包围”和丰的90亩地皮一起买了下来。“通久源” 自此归并于和丰纱厂而延续至今。“通久源”的遗址，现今为宁波市水上运动基地、村民住宅和蔬菜地。历经百年沧桑，只有尚存的纱厂池及残留在蔬菜地中的混凝土基座才能依稀看出“通久源”昔日的辉煌。
三、影响久远
轧（棉）花是纺织业的先行，通久源轧花厂开办后获利颇丰，影响所及，此后在上海，先后设立的有棉利轧花厂、源记轧花厂、礼永和轧花厂等等。1897年，杭州通益公纱厂和萧山通惠公纱厂建成投产，资本都超过50万，雇佣工人均为1000多人，与宁波通久源纱厂并称“三通”，是当时浙江规模最大、设备最先进、在社会上最有影响的三家民族近代资本工厂。浙江民族工业发展史上颇有名声的“三通”，在当时浙江民族工业中是首屈一指的，对封建末期的浙江经济曾产生过重大影响。《浙江近代史》、《浙江近代经济史稿》和《浙江百年大事记》等书籍均加记载并给予充分肯定。1905年3月，原通久源纱厂股东戴瑞卿和顾元琛等集资银元60万元，在宁波江东冰厂跟创办了和丰纱厂并任总经理。该厂占地面积80多亩，建筑面积12630平方米，其中车间占5684平方米，1907年投产时纱锭为11200枚，生产6支纯棉纱，1914年扩锭至24000枚。楼下为轧花、清花、筒供等一二道并粗工序车间。楼上为三道粗纱、摇纱、细纱、打包工序车间。全厂设备齐全，厂内各交通要道设有小铁轨，通向江边码头。厂内购置的锅炉、引擎等设备，足够三万枚纱锭之用。1907年，浙江全省一共有四家机器纺纱厂，共计拥有纱锭59930枚(通久源1.7万枚、通益20360枚、通惠11370枚、和丰11200枚)。
以严信厚为代表的宁波帮企业家开始在家乡创办通久源轧花厂等首批宁波近代企业，从而开启了宁波经济发展的近代化之门。此后，大批宁波帮企业家纷纷仿效 “通久源”，在家乡投资兴建了一批水、电、道路等基础设施项目和金融、保险、交通、轻纺等企业，大大促进了宁波社会经济的近代化历程。从1900年到1912年，先后创办了通利源榨油厂、正大火柴厂、立新针织厂、厚丰布厂、明丰玻璃厂、宁波自来水公司、永华布厂、和丰纱厂、光明皂烛厂、傅泰记米厂、顺记铁工厂、五美袜厂、华兴机器厂和四明电灯公司等18家工厂，其中规模最大的为和丰纱厂。1914年底，永耀电力公司在北门外北斗河畔创办，最初资金为13万元，有2台25千瓦发电机和蒸汽引擎。虞洽卿任公司董事长，董事有孙衡甫、刘鸿生、史悠凤、戴瑞卿等人，由周仰山董事任经理，张鸿卿董事任工程师。有人曾用宁波有“三枝半烟囱”，来形容解放前宁波工厂规模小得可怜。其中和丰纱厂、太丰面粉厂（其前身为通久源纱厂股东戴瑞卿等人于1931年集资30万元创办的立丰面粉厂）、永耀电力公司各占一枝，另外半枝是指通利源榨油厂。 通利源榨油厂于1907年在城区濠河街投产，是宁波第一家用机器榨油的棉籽油厂。该厂以棉籽为原料，生产棉油和棉仁饼，是当时宁波规模最大的食品企业。固定资本8万银元，严子均主持的源丰润票号曾向该厂投资2200两。这家省内资本最大的油厂，购置了蒸汽机、柴油机各1台176马力、发电机1台、锅炉4台、磨籽机2台、水压榨油机5台等设备。在1920年下半年曾加工棉籽6500吨，产棉油550吨。但由于通利源榨油厂长期开工不足，一年之中约有半年烟囱不冒烟，故只能算半枝。在宁波的“三枝半烟囱”中，除永耀电力公司外，其余二枝半烟囱与 “通久源”或行业相同，或在经营人员及原料使用等方面与 “通久源”在一定程度上有直接或间接的联系。
严信厚先生创办过中国的第一家银行、第一个商会和第一批工厂，在“宁波帮”的形成、发展过程中是一位开创局面的人物。120年前创办的通久源轧花厂，开近代宁波工业化之端绪，创办后成效卓著，产生了广泛的社会影响。120年来，宁波工业化取得了重要成就，2006年宁波工业总量超6000亿元，工业化已成为推动宁波经济发展与社会进步的基本动力。虽然“通久源”创办人严信厚先生逝世已逾百年，但人们不会忘记这位“宁波帮”领袖人物所作出的重要贡献。
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