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中国文化的趣味问题（23）
——寒冰收集
“豆蔻”为何在古代诗文中常用来比喻少女？
“豆蔻”也被称为“含胎花”，为何在古代诗文中常用来比喻少女？ 豆蔻花人们习惯称十三四岁是女孩子的豆蔻年华，这个典故出自唐代诗人杜牧的一首著名的七言绝句《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这是杜牧离开扬州的时候，写给一位只有十三岁左右名叫张好好的风尘女子的诗。诗中形容这位柔弱美丽的少女，像是二月初刚发芽的豆蔻嫩芽，含苞待放。因此，前人也曾有注解：“牧之诗咏娼女，言美而少，如豆蔻花之未开。” 春天的花卉很多，为什么独独选中豆蔻花来比喻少女呢？原来豆蔻含苞之时，显得非常丰满，因此民间俗称其为“含胎花”，在诗文中也常用它来比喻处女。在各色豆蔻花中，又以红豆蔻花为最美，其花芯中央有两瓣相并，形似同心，一向被视为爱情的象征，清人诗云：“结就同心蕊，因标连理枝。”指的就是它。后世吟咏豆蔻的诗，大多含有这种寓意。 古代女子的年龄有什么特殊叫法？ 古人对人生中各个年龄段分别有特殊叫法，女子的不同阶段也有不同的叫法。 女孩子幼年时被称为髫年，因为古时儿童不束发，头发下垂，也称作垂髫。 十三岁左右为豆蔻年华，取唐代诗人杜牧诗中之意。 十五岁为及笄之年。古代女子十五岁就把头发梳拢起来，挽一个髻，插上叫做笄的首饰，叫笄礼。加笄后就表示她已成年，所以女子到了成年，叫“笄年”，又称“及笄”。 十六岁是破瓜年华、碧玉年华。因为“瓜”字可以拆分为两个“八”字，二八十六，所以指十六岁的女子。女子到十六岁的时候，身体已经完全发育成熟，可以结婚为人妇。 女子到了出嫁的年龄称为摽梅之年，取自《诗经?摽有梅》，摽梅的原意是指梅子成熟而落下，后世比喻女子到了结婚的年龄。 二十岁被称做桃李年华，意思是说这个时期的女子正像桃李盛开的时候一样艳丽动人。 二十四岁被称为花信之年，这是因为古人认为春天多风，刮过二十四番花信风后才会进入到夏天。 古人为什么称日本为“扶桑”？
扶桑是古书里记载的一种树名，在《山海经》里最早提到这种树。传说中，太阳出于扶桑之下，扶桑就是日出的地方，因此有时也用“扶桑”指太阳。据说扶桑树最高可长达四十多米，叶子略像桑叶，春季花朵与叶同放。喜欢阳光，多生于山麓河谷，秋叶鲜红。汉唐时人所认为的“扶桑树”，多指这种巨树。 扶桑还是古书中记载的一个国名，《梁书?扶桑国传》中记载：“扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。”史书上还说扶桑国人以扶桑果实为食，以树皮绩布为衣，以扶桑皮为纸。扶桑国按照方位来说，约相当于日本，因此后世就用扶桑作为日本的代称。 从“日本”的字面意思来看，“本”字，具有草木本根的涵义；以“日本”为名，就寓有太阳、太阳树本根之所在的意思。在日本岛上的古代列国中，很早就有以“扶桑”自称的国名或族名，这正是以太阳所在的神树之地而自命。日本人的这种观念，反映出上古时代的中国人和日本人所共有的一种宇宙结构观念。 日本的古称——倭国 《抗倭图》（部分）韩剧《大长今》中称呼日本人为倭寇，熟识历史的人都知道明代亦有此称。这种叫法和日本的古称有关。古人称日本为倭国，亦称倭奴国，而“寇”则是对于盗匪或侵扰国境者的泛称。 称呼日本人为“倭”、“倭人”，是古代中国对日本的泛称。这个说法首见于《山海经》，其后的《汉书?地理志》记载：“乐浪海中有倭人，分为百余国”，这可能就指以日本北九州为中心的许多小部落国家。倭国和中国建交很早，早在汉代光武帝建武中元二年（57年），倭奴国就派使臣到汉朝进贡，光武帝还赐了一枚印玺。这枚金印于1784年在日本的福冈市志贺岛出土，上刻有“汉委奴国王”的文字，证实了史书的记载。但是一般认为，“委（倭）奴国”只是北九州博多附近的傩县。后来为了称代方便，将日本简称为“倭”，到了646年大化革新后称“大倭国”。 “青楼”一直都是指妓院吗？
现在青楼的意思是指妓院，与窑子和红灯区的意思一样。可是，“青楼”的原意可不是指妓院，而且和妓院压根没有关系。这又是怎么回事呢？ 青楼最早是泛指豪华精致的楼房，所以汉末三国时的曹植有诗云：“青楼临大路，高门结重关。”古代帝王的住所，往往用青漆粉饰楼阁，所以青楼也指帝王住所。如清代袁枚《随园诗话》中说：“齐武帝于兴光楼上施青漆，谓之青楼。”并指出：“今以妓院为青楼，实是误矣。”可见“青楼”原先亦指帝王之居。要是那时有人敢用青楼指妓院，可是要冒大不韪的。 后来，妓院和娼家有了关系。最早称妓院为青楼的记载可能要算南北朝时梁代刘邈的《万山采桑人》一诗，内有“娼女不胜愁，结束下青楼”之句。句中的“青楼”恐怕就是因袭前人而误传。此后的文人墨客们便以讹传讹，皆称妓院为“青楼”了。杜牧有诗就说：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这里的青楼就有妓院之意。 既然青楼是以颜色命名的，那么红楼又是怎么来的呢？红楼跟青楼相似，也是以颜色来命名的，而且也跟女子有关。 红楼最早指华美的楼房，后来常指富家女子居住的地方。在这一点上，红楼与青楼有所相似，都是指女子居住的地方，但居住者的身份可是天壤之别了。红楼是大家闺秀住的地方，青楼却是娼家妓女之所在。红楼一词频频出现于古典诗词之中，如唐代诗人白居易就有诗曰；“红楼富家女，金缕绣罗襦。”可见二词虽然都是说楼，但是颜色不同就具有不同的含义了。 大家都知道的中国古典文学名著《红楼梦》中的红楼就有这种特殊的含义。《红楼梦》原名《石头记》，后人改作此名，就是涵盖发生于红楼的故事。后来不断有人续作，有《后红楼梦》、《红楼后梦》、《续红楼梦》、《红楼复梦》等续书。现在我们所说的红楼常常是《红楼梦》的简称。 清明扫墓的习俗是怎么来的？
清明作为节气，在汉代完备的二十四节气中就已经出现，它的具体日期是冬至之后的一百零五日。按照古人的说法，清明就是“清净明洁”的意思。由于清明最早是节气，所以清明习俗中有农时方面的活动，如“暖蚕种”“祀蚕姑”等，古人认为清明是预祝蚕事的吉时。由于清明的时间一般在寒食节后二天，所以，清明作为再点火的日子的重要意义就凸现了出来，清明逐渐从节气转变为一个重要的民俗节日。 扫墓本来是寒食节的习俗。其实，墓祭自古是不合礼制的，但在民间一直很流行。成书于战国时代的《孟子》中就曾经提到一个为人所耻笑的齐国人，常到东郭坟墓间乞食祭品的故事，可见战国时代扫墓之风已十分盛行。直到唐代玄宗开元年间，寒食扫墓才成为法律承认的“五礼”之一，《唐六典》中也有寒食给官员放假以便扫墓的规定。宋元时期，寒食和清明仍是两个分开的节日，各有各的习俗，寒食的主要内容是扫墓和荡秋千，清明的主要习俗是折柳插门。但到了明清，寒食和清明逐渐合而为一，扫墓也就成了清明节的主要内容了。 清明节日的习俗还有拔河、蹴鞠、斗鸡等等。清明节的春游也是与寒食扫墓分不开的。寒食春游从唐代开始转盛，人们扫墓之后顺便去游玩成了惯例。宋代的清明春游更加流行，甚至有不扫墓而专程出来春游的。到了明清时代，踏青、春游就成了清明节的重要内容了。
寒食与清明本来是毫不相干的。寒食是有着远古生活遗迹的冷食与改火的节日，而清明本是节气的名称，直到唐宋时才正式成为一个以敬祖为中心的节日。说到寒食的起源，就一定要说介子推被烧死的故事。相传春秋时期，晋国的介子推追随亡命的公子重耳十九年，在流亡之时，介子推曾在断粮时割自己大腿上的肉煮汤给重耳充饥，帮助重耳度过了难关。重耳经历了千辛万苦，终于回国当上了国君，成为历史上著名的春秋五霸之一晋文公。但他在封赏大臣时，却忘了介子推。于是介子推便隐居在山西介休山中。后悔的晋文公到处寻找介子推。在喊不出介子推的情况下，他下令放火烧山，希望逼迫介子推背母出山。结果介子推宁可抱木烧死，也不愿出而为仕。晋文公十分感伤，令全国上下不得举火炊烟，并把这天称为“寒食节(禁烟节)”。 不过历代学者并不认可这个传说，因为这个传说并没有见诸于《左传》和《史记》，而是直到汉代才有记录的。现在普遍认为，寒食的来源与乞雨和改火的习俗有关。元代以后，随着寒食与日期接近的清明合成一个节日，寒食禁火的习俗也逐步绝迹了。 故宫被称为“紫禁城”与“紫色”有关吗？
紫禁城的“紫”其实和颜色无关，而是指紫微垣。紫微垣是星官名，是古代天象中最重要的三垣之一。古人观测天象和认识星辰的时候，常常把若干颗恒星组成一组，称为一个星官。紫微垣由十五颗恒星组成，以北极为中枢成屏藩状，古人认为紫微是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他们办理朝政与日常起居的地方就是天下的中心，因此帝王的皇宫对应着天上的紫微宫。又因为皇宫是等级森严的封建社会中最高级别的“禁区”，于是便用“禁”字来强调皇宫的无比尊严。 紫禁城太和门与内金水桥 紫禁城可是名副其实的“禁区”。明清两代的皇帝，出于维护皇权尊严和自身的安全的考虑，所修建的皇宫，既富丽堂皇，又壁垒森严。在宫殿重重，楼阁栉比之外，还围以十米多高的城墙和五十二米宽的护城河，而且岗哨林立，戒备森严。明清皇帝及其眷属居住的皇宫，除了为他们服务的宫女、太监和警卫人员之外，只有被召见的官员以及被特许的人员才能进入。平民百姓不用说观赏一下楼台殿阁，就是看一看门额殿角，也是绝对不允许的。因此，明清两代的皇宫，既喻为紫宫，又是禁地，紫禁城的名称也得以广泛流传。 紫微星是紫色的星星吗？为何紫微星和皇帝有关？ 清：广东佛山年画《紫微正照》紫微星是天上重要的星宿之一，但并非是紫色的。我国古代天文学家将天上的星宿分为三垣、二十八宿和其他星官。“三垣”指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又称紫微宫、紫宫，是以北极星为中枢的星群。古代天文学家，根据对太空天体的长期观察，认为紫微星垣居于中天，位置永恒不移，是天帝居住的地方。因而，把天帝所居的天宫谓之紫宫，有“紫微正中”之说。 封建帝王以天帝之子自居，他办理朝政与日常居住的地方自然应该是天下的中心，以感应上天。由于天子率领朝臣、治理天下，暗合着紫微星位居中央，为群星拱位的天象，因此古人用紫微星代称天子。甚至皇宫和皇城的建筑方位分布也是按照天上的星宿来设计的，比如太微垣南有三颗星，为了与此呼应，就在紫禁城前面设立端门，东西两侧设立左、右掖门。午门与太和门之间，有金水河蜿蜒穿过，象征着天宫中的银河。宫室的这种安排，符合古人对于天文的认识，充分体现了紫微星的重要地位。 随便开口说话叫信口雌黄，“雌黄”是什么？
人们常把随便开口说话叫信口雌黄，“雌黄”是什么东西？ “信口雌黄”这句成语是指有些人不顾事实地随意批评或者乱说。“信口”二字容易理解，就是是随口的意思，但是“雌黄”又是什么呢？ 雌黄是一种橙黄色的矿物，多为细粒状、片状或柱块状，也有为肾状者，多有珍珠光泽，可用作颜料。古时写字用的纸多是用黄檗染成的，据说用黄檗染纸可以防虫蛀，因此古时的纸往往略带黄色，所谓“青灯黄卷，面壁苦读”就是指此。现代人写错字了可以用涂改液修改，与此相似，古人写错字时就用雌黄把错字涂掉后再写。宋人所作的《遁斋闲览》上记载“……有误字，以雌黄灭之，为其与纸色相类”。 “信口雌黄”这个成语源于《晋书?王衍传》。王衍是东晋人，是当时有名的清谈家。他担任元城县令时很少办公事，而是经常约人在一起没完没了地闲聊。他最喜欢老子和庄子的玄理，和人清谈时手里还拿着麈尾拂尘。他侃侃而谈时经常前后矛盾，漏洞百出，但即便别人指出他的错误或提出质疑，他也满不在乎，甚至不假思索地随口更改。于是当时的人们都说他是“口中雌黄”。李善注引晋孙盛的《晋阳秋》说：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号口中雌黄。”后人就因此将不顾事实的随意批评或乱说称为“信口雌黄”了。 雄黄是什么？ 《白蛇传》可以说是流行最广的传说之一。其中有一段讲到，端午时节，白娘子喝了许仙的雄黄酒，结果现出了蛇的本相，把许仙吓坏了。这么厉害的雄黄究竟是什么呢？它跟雌黄又有什么关系呢？ 雄黄和雌黄都可以被称作鸡冠石，古人之所以将两种矿石起名为“雄黄”和“雌黄”，就是因为它们常常共生在一起，是名副其实的一对“矿石鸳鸯”。雄黄因为“生山之阳，是丹之雄，所以名雄黄也”；雌黄则因为“生山之阴，故曰雌黄”。雄黄的化学成分是AsS（硫化砷），为桔红色，有光泽，透明到半透明。雌黄的化学成分为As2S3（二硫化三砷），常呈柠檬黄色，有光泽，透明。二者都是提炼砷和硫的重要矿物，是古代炼丹、制火药的重要原材料。 雄黄，除了可以制作烟火、染料、农药、提炼硫与砷外，中医还将其入药，用于解毒杀虫。雄黄味辛、苦，性温，但有毒。古代民间用它做成雄黄酒在端午节杀虫，就是利用了它的毒性。现代研究表明，服用雄黄酒并不科学，如果经常少量服用雄黄酒，会引起慢性中毒，对人体极其有害。 为什么是“不到黄河心不死”？
为什么是“不到黄河心不死”，而不是“不到长江心不死”呢？ 黄河是中华文明的发祥地，孕育着华夏民族的智慧与文化。中华民族的始祖黄帝便兴起于黄河流域，之后的许多氏族都于此繁衍延续，而中华文化也赖此得以承载传递，所以黄河在古人及今人的心中都占有重要的地位。汉语中有大量与黄河有关的俗语，如“不到黄河心不死”“跳进黄河也洗不清”“九曲黄河心较险”“黄河之水天上来”等等。甚至黄河水的清浊都关系着天下的兴衰，所以古人说“黄河清，圣人出”。 “不到黄河心不死”常比喻不达目的决不罢休，也比喻不到绝路不肯死心。这个俗语的来历据梁启超先生考证，应与古诗《公无渡河》有关。传说古时有个白发狂夫执意渡河，不顾妻子的劝止，最终溺水而亡。于是有人感叹此事，作诗曰：“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，将奈公何！”古代常把黄河简称为河，古人便认为这里的河亦指黄河，于是便隐括这首古诗的意旨提炼出“不到黄河心不死”的俗语。后来还有人依此创作了相关的民间传说，借以解释这句话的来历。自此之后，“不到黄河心不死”便以其形象生动，广泛流传。 与黄河相关的词语还有“黄河清，圣人出”，为什么水清圣人就出现了？ 南宋?马远《黄河逆流》古人说“黄河清，圣人出”，还用“河清海晏”来形容天下太平。难道天下太平、圣人出现，真的与黄河水的清浊有关吗？以现代人的观点来看，这当然是不科学的。 黄河发源于青海省，上游穿行内蒙古时流经高原峡谷，水质较清。而黄河中游流至陕西、河南时，穿行黄土高原，泥沙含量骤然增大，于是水色变得浑黄混浊。此时的输沙量和含沙量在世界各大河流中居于首位。俗语“跳进黄河也洗不清”，也就是基于黄河水流浑浊，难以洗涤尘垢这一现象才得以流传。 正因为黄河水浑浊，很少清澈，古人才说“河清难俟”、“俟河之清，人寿几何”，认为黄河水清，时久难待。但是在某些特殊的自然因素的影响下，黄河水质有时也会变得相对清澈。这在热衷“天人感应”的古人眼中，自然而然地被视作祥瑞的征兆，预示着天下升平。故此有“黄河清，圣人出”的说法，将黄河水清看作是天下太平、圣人降世的预示。 黄河水清是千年难遇的事情，因此“黄河清”也被用来比喻难得一见的事情。《宋史》记载，包公刚正不阿、为官清廉，且不苟言笑，使得当时权贵忌惮不已，所以时人戏称：包公笑比黄河清，以此比喻难得一见。 古书为什么是从左往右竖排的？
我们现在的书写习惯与古代汉字竖排向左行的顺序是有极大差别的。其实，从古至今，世界各地各种文字的书写顺序是各有不同的，总体上分为左行、右行、下行三种，一直保留至今。左行如英文等；右行如阿拉伯文、希伯莱文等；下行如传统的蒙古文、中国古籍印刷、有时的日语等。 这三种书写方式，起源于不同的世界观和书写习惯。例如，从右向左写，据说是为了对应神的方位，以北极星为中心定点，太阳起于东方（右），没于西方（左）。这一书写方式起源极早，并一直在闪族各语系中保留至今。希腊字母传承自闪族字母（腓尼基），本来也是从右向左写的，但后来却反了过来，大概是因为用右手写字，从右向左写会挡眼。这一变化有一个过渡期。在这一阶段，希腊文字曾实行过一段“牛耕体”，即一行向右，一行向左，甚至行序还有过自下而上的。到公元前500年左右，基本固定为现在通行的右行向下的顺序。汉字的古代书写，一向是直行向下的，极少例外。这一顺序的起源与书写材料有密切的关系。古时流行的书写材料是竹简和木牍，其纹理多为纵向，通常是单行书写。人们习惯纵向持狭长的物体，一路向下书写。又因为左手拿简，右手执笔，写完便按顺序放在右手侧，左手再去拿新简开始写，就形成了先上后下，从左到右的书写习惯。 竹简与木牍 西汉：简册竹简与木牍是古代用于书写、记事的竹片和木片。简牍流行于东周至魏晋时期，可能在殷商时期就已出现。目前发现的时代最早的简是在湖北随州战国早期曾侯乙墓出土的，最晚则可延续到魏晋时期，而用少数民族文字如吐蕃文、西夏文等书写的简牍，在西北地区的唐宋墓葬中还有发现。古代用竹简制成的书内容十分广泛，包括官方的各种文书档案、私人信件、各种书籍抄件、历谱，以及专为随葬用的遣册等等，有很高的史料价值，也是很珍贵的书法墨迹。对它们的发现和研究，是近代学术界的重要成果之一。这些简都是每片简抄写一行字,所写的字数因简的长短而不等。另外还有一种简，宽约二厘米左右，每简上抄写两行字，这种简称为“两行”。竹简一般都是用丝纶或麻绳将零散的简编成册，是先编联，后书写，纶绳所过之处空而不写。 因为竹简与木牍制作繁复，而且书写字数有限、携带不便，所以缣帛成了秦汉时代的重要书写材料。用缣帛写成的书籍,称为帛书。后来，随着造纸术的不断改进，简牍、帛书逐渐被废弃，纸最终成为书写的主流材质。
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