虚领顶劲
这是练习太极拳的技术要领之一。练习时，要求头向上顶，但颈部肌肉不要僵直，头部动作应与身体位置和方向的转换协调一致。
"虚领顶劲"亦写为"虚灵顶劲"，语见于王宗岳《太极拳论》。"虚领顶劲"是对头部姿势的要求。杨澄甫《太极拳说十要》云："顶劲者，头容正直，神贯于顶也。不可用力，用力则项强，气血不能流通，须有虚灵自然之意。非有虚灵顶劲，则精神不能提起也。"虚领，即虚虚领起，徐致一注云："虚领者，谓当用虚灵之意(即不用力)自引其顶。"
“虚领顶劲，气沉丹田”是太极拳最关键的要求，是上下相承的一个整体，也是最需要论述的两个方面。 （一）虚领顶劲
用体态姿势来褒贬人的外貌时，多把“头歪脖扭”、“低头猫腰”、“缩肩弓背”、“藏头缩尾”等词做贬义，而把“机灵”、“精神”、“气宇轩昂”等词做褒义。被夸好的人都应该是“挺胸拔背”、“头直顶圆”、“两眼圆睁”给人以雄纠纠、气昂昂的样子。这种人只能是健壮的运动员或武术运动员的外貌，太极拳的要求，则不是挺胸收腹、两肩向后，头项挺直、眼睛圆睁，把一派“尚武精神”显露于外，，而是向上的
“虚领”头顶心的百会穴，使之朝上方垂直于苍穹，此处好像被系悬起来一样，用意轻轻顶起一个气球，因此又叫“顶头悬”。顶悬头正，纲举则目张，四肢百骸才能灵活地运动，各经百脉才能通畅运行。《黄庭经》云：“子欲不死，修昆仑。”（古人以昆仑山最高，比喻头顶）。所以道家讲：“上炼神于泥丸”，佛家的“摩顶受诫诫”也修此重地。
有人认为“顶头悬”这三个字好理解，而“虚领顶劲”的“顶劲”二个字就不是那么一回事了。如果一提起“顶劲”，就会想起足球运动中的“头顶球”，又想起朝鲜人、印度人用头顶物。非也，在此提醒大家，千万不要用力、用劲贯于头顶之上，把物顶起来，把人顶出去。练太极拳绝不是练“油锤贯顶”的功夫和“撞羊头”的本领。这里所说的顶劲的“劲”，是用来形容精神、神情。
太极拳是“身心双修”、“形神兼备”的功夫，是“用意识引导动作”的运动，是全凭心意（高级神经中枢严密、精细地指挥机体）进行的形体活动，所以把头脑摆在至高无上的地位。只有在全身放松、周身松净的情况下，才能做到“虚领顶劲”。所以《十三势歌诀》中说：“满身轻利顶头悬”。
“顶头悬”者，实际就是放松，就是舒展。别处都可以往下放松，唯独头顶不能往下。如其往下沉，必须压住肩和胸腔，使脊柱在颈、胸部分的生理性弯曲程度增大，只有顶头悬起之后，才能减少颈椎向前弓曲。同时，也矫直了胸椎向后弯曲的上半部分。上边“虚领顶劲”再配合下边“松腰溜臀”，才能使脊柱出现的四个生理性弯曲变小或舒直，能达到畅通“上至脑，下至尾骶，皆精髓升降之道路。”能使“督脉”上下通顺，有利于中枢神经系统的活动。
如到“气沉丹田”，必须首先做到“虚领顶劲”，“虚领顶劲”是“气沉丹田”的先决条件，“气沉丹田”则是“虚领顶劲”的保证条件。最贴切的比喻就是：用手捏住处一根链条或线绳的一端，向上提起，则此链条的节节才能松展开来，垂于地面。放手扔下电脑，很容易堆积在一起而互相挤压。如果手一手提起链条，再用另一手上托它的底部，则链条几卷曲，不能舒直。这就是“虚领顶劲”与“气沉丹田”的物例。
“虚灵顶劲”。“虚者对实而言”，“灵者对滞而言”。头顶之处能虚、能灵地向上悬起，则其下的躯体始能放松、轻利、敏捷地活动。大家要在“灵”字上多加琢磨，多下功夫去领会。
“顶头悬”和“悬顶”是简称，也有人说：“顶悬若虚”此句是在文字上强调：“虚悬”。所谓“虚悬”者，绝不是用劲的实悬，用力的滞悬。如此，则容易引起头颈部梗起、强直。强直之后，必然影响肩、背、胸等部位的舒松、自然。气易上浮，重心上升，也就谈不上轻灵活泼了。
既然不是用力、不是用劲儿提顶，难道用贯顶吗？也不是。“精神能提得起，则无迟滞之虞，所谓顶头悬也”，因此，只能用“神”去“贯顶”。如何才能做到“神贯顶”呢？简单地说，也很容易，只要保持“眼神平直，领起精神”即可。眼神随着“用意”的手活动，在定势的刹那间，眼神通过“实手”的上方直达前方平远的地方。（当然也有个别之时）
这里要特殊说明：贯顶必须用神，亦即是“领起精神”就算做到了，除不能用力、用劲之外也不能用“意”去提顶、贯顶。其理由是，国心线提起垂直后，周围才能灵活敏捷地转动，因此，才有“尾闾中正神贯顶”的真正意境。太极拳要求是用手、用身体也包括用头周围部分接触对方，这些相接触的地方，才是用意之处。因此很少用头顶来应付对方，所以，不能意念贯注于头顶。在盘拳走架时，也应当如此。
另外，也谈谈与悬顶相反的现象 ------ “丢顶”。练拳之人常说：“低头猫腰，传授不高”，“身形腰顶岂可无，缺一何必费功夫”，“不丢不顶不丢顶”。“丢顶”是练拳中最主要的毛病之一。那么，怎样判断在练拳时丢不丢顶？应当看从顶到颈、到背、到腰椎是否始终保持自然的、舒松的吻合。如能如此，即便是俯身很低，但没有产生低头、弯颈、屈背、猫腰等现象，也不算是丢顶。因为太极拳也和其他拳术运动一样，基本动作不外是“伸、屈、进、退、起、落、仰、俯”。譬如：做俯身动作时，只要练者能始终保持从头部到腰部的自然平直，那么不管俯得多么低，也不能说是丢顶。换句话说，不论练的架势多么高，哪怕是一个站立的姿势，如果练者出现有低头、扬颏、弯颈、驼背、猫腰等现象，就算是丢顶了。当然，做俯身动作要保持不丢顶，确实需要认真正确地经过较长时间的练习。但是，不能怕被说为丢顶，而不敢锻炼俯、仰的动作。所以应该说清楚，如果愿意在太极拳运动上下些功夫的话，需要首先对这些问题有正确的认识和理解才好。
二）气沉丹田
“气沉丹田”是与“虚领顶劲”相对而言的。二者是一个共成的整体，不可偏废，是王宗岳首先在《太极拳论》中对练拳者的身躯、形体、姿势和“内在的意境”提出这两大要求的。
