这个故事见于明朝冯梦龙《警世通言》。古时候，有位高贤，名庄周。一天，闲游山下，见一妇人在新坟前啼哭，并边哭边用扇子扇坟。庄子怪而问之曰：“娘子如此啼哭，坟内所葬何人？为何举扇扇坟？”
听时笑破千人口，说出加添一段羞。那妇人道：“坟中乃我前夫，生时与我相爱，死得太早。他死时有言：待坟干了，我方可改嫁，而新坟难干，故举扇扇之，以加速坟干。”
庄子叹道：“愿来如此！”心里想：这妇人好心急，亏她还说生前相爱，便叫妇人将扇给他，愿代一臂之劳。那妇人深深道个万福：“多谢官人！”双手将素白扇子递与庄子，庄子行起道法，举手照坟连扇数扇，水气速尽，其坟顿干。那妇人大喜，逐将扇子送与庄子，权权为谢，扬长而去。
庄子回到家，坐于草堂，看看扇子叹出四句：
不是冤家不聚头，
冤家相聚几时休？
早知死后无情义，
索把生前恩爱勾。
妻子田氏闻得庄子嗟叹之声，上前相问：“官人何事嗟叹？此扇从何而得？”庄子便将妇人扇坟，要土干后改嫁之情述了一遍。
田氏听罢，忽发愤然之色，骂道：“如此薄情之妇，世上少有！”
庄子吟诗一首：
“生前个个说恩深，
死后人人欲扇魂。
画虎画皮难画骨，
知人知面不知心。”
接着又说：“假如不幸我死，你这般如花似玉年纪，也不见得捱过三年五载？”田氏信誓旦旦：“有志妇人，何患无夫？莫说三年五载，就是一生一世也不改嫁。”即从庄子手中，夺得扇子，扯个粉碎。
过了几日，庄子忽得重疾，庄子说：“我病势如此，永别在即。可惜前日扇子撕碎了，留得此扇，好给你用来扇坟！”田氏哭泣不止：“官人休要多心，妾明心迹，从一而终，誓无二志。”庄子含泪道：“足见娘子志高，我死亦瞑目。只是死后请把棺材停在后院宅中，不要埋葬。”说罢鸣呼哀哉！
开头几天，田氏穿了素服，日夜啼哭，不料到了第七天，忽有一少年秀士，生得面如傅粉，唇如涂朱，俊俏无双，风流第一，自称庄子的学生，前来吊唁，田氏见后，早动春心，不二日，眉来眼去，就情不能自已了。
那婆娘心猿意马，按捺不住，顾不得廉耻，将其招婿成婚。正得花烛洞房燕尔，新郎顿叫心疼难忍，寸步难移，昏倒在地。
田氏惊问：“如何是好？”新郎说：“此乃旧病复发，无药可治，只有一物，用之立效。”田氏急忙追问：“所用何物？”新郎答：“生人脑髓，热酒吞之，其病立止。”
田氏心生一计，便右手提斧，左手携灯，往后屋走去，咬牙举斧，向庄子的棺材劈去，一连数斧，棺盖被劈开。
婆娘正在吁气喘息，忽听庄子从棺内叹气。接着推开棺盖，挺身坐起，吓得妇女双腿发软，斧头落地。
她还想巧言掩饰，撒娇地说：“奴家自您死后，朝夕思念，日夜牵挂，方才忽听棺中有声，想古人中多有还魂之说，故用斧开棺，望你复活。”
庄子哈哈大笑，挖苦说：“多谢娘子厚意。
夫妻百年有何恩，
见了新人忘旧人！
今得盖棺遭斧劈，
如何等待扇干坟？”
婆娘见事已败露，又看看书生也不见了，方醒是庄子道法所变，羞愧满面，自觉无颜见人，便解腰部绣带，悬梁自尽。
庄子倚棺作歌：庄子妻死，惠子吊之，庄子鼓盆而歌曰：
妻死我必埋，
我死妻必嫁。
我若先死时，
一场大笑话。
田被他人耕，
马被他人跨。
妻被他人恋，
子被他人打。
从此痛伤心，
相看泪不下。
世人说我不悲伤，
我笑世人空断肠。
人死若还哭得转，
我定千悲泪万行。
歌罢，取火，屋宇俱焚，连棺木化为灰烬。从此离开人间，回到仙界。
（附：《庄子·至乐》记载，庄子死了妻子，老朋友惠子前去吊唁，却见他在“鼓盆而歌”，敲打着瓦盆唱歌。惠子不解，责备道：“嫂夫人嫁给你，为你生儿育女，为你洗衣做饭，辛苦一辈子，死了，你不哭也就算了，居然还鼓盆而歌！太过分了吧？”庄子却发表了一篇关于生死问题的哲学演讲，大意说：妻子刚死的时候，我怎能不伤心？但仔细一想，这个世界上，原本就没有这生命，别说生命，连形和气也没有，只有一个“无”。“无”生有，有了形和气，然后有了生命。方生方死，方死方生，就像春夏秋冬四季循环更替一样。生与死有什么区别吗？所谓生，就像人在旅途；所谓死，就像回到家里。我妻子现在回家睡觉了，而我却在这里哇哇地哭丧，不是很搞笑吗？）
