有一次，孔子与众弟子们在陈蔡的地方连续被困了七天，没有食物可以吃。颜回从外面弄了一些米回来，做给大家吃。孔子经过厨房，看见颜回在煮饭的时候，用手抓甑子里头的饭吃。
等饭熟后，颜回请大家吃饭，孔子假装什么都没看到，但对刚才看到颜回在偷吃米饭的那一幕耿耿于怀，觉得颜回不应该有这种行为。
孔子起身说：“我今天梦见了父亲，要用这些干净的饭来祭他。”颜回说：“不行，刚才煤渣掉进了甑子里头，但扔掉这些带有煤渣的饭不吉利，我就抓来吃了。这些饭并不干净。”
孔子顿时觉得自己错怪了弟子，他说，人们都相信自己看到的事情，但自己看到的事情不一定可信。
