岁月无情，逝者如斯。如今，我也“老之将至”，到了孔子说的“天命”之年，惶惶然，戚戚焉。既有对“天命”含义的困惑，又有对时光急逝的恐惧感。
孔夫子曰 ：“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十随心所欲，不逾矩”。此话孔子基本是以十年为一个时段，对人生作了等长划分。
按照孔子的说法，人到五十岁，就该“知天命”了。“知天命”的年岁，既是人生在经历“而立”、“不惑”这两个十年后的自然延伸，也是其后的一个必然递进，具有承前启后的重要意义。过去，我对“五十知天命”的含义比较模糊。什么是天命？为什么五十岁才知天命？直到如今，我真的到了五十岁，才对其有了些许理解，或是人生阅历自然累积的结果吧。
“天命”，似乎是人对社会规律比较清晰的认识与比较主动的把握，也包括人们对自己人生命运的基本界定。人在经历了风雨磕绊的五十年后，自己最终能达到什么目标，是龙是虫，心里终于有数了，便将一切归功或诿过于“天命”了，便言“命里有时终须有，命里无时莫强求”了。我此生没有“鸿鹄之志”，所以也就没有过多的渴求、等待、失望与焦虑。对于“天命”，似乎早就知晓了。人要不知天命，是件很可悲的事情。比如有些人，到了五十岁左右，明明仕途已基本走到头了，可偏偏还想再往更高的层级爬，因为超出了“天命”，超出了可能，所以活得很辛苦。
近二个月，我四次参加逝者的追悼会，二次到山区访贫问苦，一次到监狱看一位老同学，可谓围着“白、绿、黑”之地转了一圈。参加白色的追悼会，其中一位是我年少的玩伴，改革开放后在商场捷足先登，在广州做了大生意，置产多多，可惜命里载不动太多的财富，在日积月累的劳累和应酬中积劳成疾，一病不起。我去医院看他时，此弟明明已病入膏肓，却强作健康人，与众客户周旋，让客户们感到他仍在董事长之位运筹帷幄，公司运转一切正常，皆在其掌控中。结果呢，时日不多便与世长辞。他身病心更累呀。
永嘉最西边的山区，那些山民就靠在山岙里饲鸡鸭、种瓜豆过日子。山民向我们兜售梅菜干、土鸡蛋时，我们对报价及斤两毫无异议，而且尽量多买。因为我们觉得，这时若还价简直是一种罪过，他们辛辛苦苦一年下来赚不到几个钱的呀。
浙江省第一监狱坐落于衢州市闹桥，我们去看望囚在里边的一位老同学时，不胜惊讶于他的变化：凸出眼球犹如鱼目，满脸的拉碴胡子，猪油糕似的囚服，狼吞虎咽的吃相，往日当权时的神采与风光早已荡然无存。
诸地回来后，我对孔子的话有了更深一层的理解。
“天命”，也许说白了，就是不较劲，就是了解自己，顺应规律。别老在那里抱怨，世界对不起我呀。认“天命”并不意味着消极和颓废：既要积极作为，也要顺势而为；既要对某些不适时宜的目标定位作出必要的调整，也要把能够作为的人生追求持之以恒地进行下去，实现人生应有的意义和价值。
“知天命”也许就是知“中道”，“五十之道”就是“中庸之道”。所谓中，按许慎的《说文解字》，有两层含义：一是人性情感藏于内心，尚未显露；二是无过犹不及，恰到好处。庸是选择、采取、使用的意思。概义是，君子在思想、言行上不能偏于极端，而要执其两端，做到恰到好处。
俗语说，经一事长一智。到了五十岁，忽然明白“天命”是什么的了。五十岁，虽然还不算老，也离“老”不远了。此时的基点，大抵可测算此生的标高了。尽管从小到老的转换还没有完成，但每每看到单位食堂里陌生的新人面孔不断涌现，提干的年龄不断提前，忽然明白此身已经逐渐地老去了，当以“听天命，任自然”为己任了。
进而想想，人生究竟以何为止境呢？立功、立德、立言，立功而得物质回报，立德而有荣誉地位，立言而成内心修养。这三者也是无止境的啊。于常人，其实这三者也并不缺乏。以工作换薪水，以勤劳养自身，以剩余价值奉献于社会，此谓之功；克己守法，尊老爱幼，与同事邻里互助、和谐，此谓之德；世事无常而有内心坚守的原则，众人趋之若鹜而有不同别人的看法，此谓之言。这样说来，虽然有些“敝帚自珍”的味道，自我欣赏的嫌疑，但独善其身，不亦君子之道乎？
夕阳西下时，我静坐书舍，手捧《论语》，念念有词。心中的困惑如清风吹雾般的逐渐消散，泛出以往少有的淡定和享受的神情。（ 蓝葆夏）
