苦瓜又名绵荔枝、癞葡萄、凉瓜、癞瓜，为葫芦科攀缘草本植物苦瓜的果实。现代研究表明，苦瓜含有谷氨酸、丙氨酸、脯氨酸、α-氨基丁酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸以及苦瓜苷等。
药理学研究提示苦瓜甙有降低血糖的作用，对改善糖尿病的“三多”症状有一定的效果。祖国医学认为苦瓜味苦性寒，有清热解毒，清暑除烦，清肝明日的效果。主要用于治疗热病或暑热烦渴，肝热目赤或疼痛，痢疾，消渴(糖尿病)等。
苦瓜清热汤：苦瓜150克，剖开去瓤，切片，水煎服，能清热解暑，除烦止渴，适用于暑热烦渴或热病烦渴，也可辅助治疗糖尿病。
对暑热烦渴者，可取鲜苦瓜叶60克，香瓜15克，水煎服，每日1剂，早晚分服。取苦瓜1个，去瓤切碎，捣烂绞汁，每次半杯，开水冲服，或加白糖适量，以减轻苦味，适用于湿热腹泻或痢疾之轻症。
