说到中世纪的北欧,就不能不提条顿骑士团利沃尼亚分团。公元1199年,主教利沃尼亚的阿尔贝特一世(Albert I of Livonia)率领23船十字军战士在西德维纳河(Western Dvina River)河口登陆,他选择这里作为其主教区所在地(1253年升格为大主教区),并于两年后在此建成了里加城。随后他又以武装修士为基础创建了“宝剑骑士团”(Brothers of the Sword),该团于1237年并入条顿骑士团(Teutonic Knights),成为高度自治的利沃尼亚分团(Livonian branch of the Teutonic Knights)。15世纪中叶后,条顿骑士团逐渐衰落,利沃尼亚分团仍保持相对的独立。一个世纪后,该分团于1560年被俄罗斯军队击败,故而转向波兰国王西吉斯蒙德二世·奥古斯特(Sigismund II Augustus)寻求保护。1561年,利沃尼亚分团解散,团员还俗并改宗路德宗,在原领地南部建立了库尔兰公国(Duchy of Courland and Semigallia),从属于波兰,其余大部分领土被波兰占领,爱沙尼亚北部则被丹麦和瑞典夺回。