耗资25亿世界最大火星探测器出发

美国中文网报道：世界最大的火星探测器正在驶往火星的路上。

《今日美国》报道说，周六，美国宇航局从卡纳维拉尔角发射升空了一个六轮式的，载有武装机器人装置、绰号叫“好奇”（Curiosity ）的探测器。

探测器从地球到火星的旅程将行走8个半月，总里程达到3.54亿英里。

“好奇”重达一吨，是一辆车的大小。它可以移动，带有核动力的10个实验科学仪器可以在现场分析火星土壤和岩石样本，探测器还带有激光机可以钻切石头。

“好奇”将用两年的时间在火星表面寻找证据，证明火星表明可能存在微生物。美国航天局天体生物学家沃泰克说，“好奇”号将探索火星上是否存在有机物，以及生命存在的其他要素。“生命（存在）的要素之一是水……我们现在正探索生命（存在）的其他条件。”

这次探测器探测火星的任务将耗费25亿美元。

数以千计的人聚集在肯尼迪航天中心，观看了这次发射。

美国上世纪70年代发射“海盗”火星探测器，旨在探索火星是否曾存在生命。科学家一致认为，依据“海盗”探测器实验结果，火星不存在生命。

2004年，科学家采用新思路，转而寻找火星存在水的痕迹，“勇气”号和“机遇”号火星探测器相继着陆火星，帮助科学家推断火星是否曾有生命。两枚火星探测器在对火星土壤进行分析后，发现火星曾经存在水的有力证据。

继两枚探测器之后，“好奇”号计划在火星“停留”两年。“好奇”号长度是“勇气”号两倍，重量是“勇气”号的三倍。与“勇气”号和“机遇”号不同，“好奇”号采用核动力，利用钚电池作能源。

按照计划，“好奇”号将在2012年8月降落在火星一处拥有特殊地貌的“盖尔陨坑”。

由于“好奇”号偏重，科学家为它特别设计一款“空中起重机”系统，以保证它能安全着陆“盖尔陨坑”。

盖尔陨坑是火星上一块直径约150公里的盆地，盆地当中有一座层状山丘。科学家推测，陨坑先前由沉积物填充，经侵蚀后“留下”这座层状山丘。

科学家认为，通过分析山丘不同层面，可以分析火星历史不同时期存在的化学元素，探索液态水和其他生命所需物质的化学成分是否存在和存在的时期。天体生物学家康拉德说：“如今的火星，是一个过程的产物。”