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听，心脏在说话
敌意与压力，惹毛你心脏！
从孩提时不解亲人罹患的心脏病，到长大从医后面对形形色色急救病人砰砰跳动的心脏，咪咪．古芮里医生为我们刻划出生与死的亲密时刻，并带领我们展开一场精采有趣的探索心脏奥祕之旅。
透过她这本令人动容的回忆录，我们了解到，只有理解心脏的全貌，包括它的心理、情绪、精神与其放诸四海皆准的各种特质，我们才能够真正获得疗愈。
心脏与心智无法分开的支配着我们的智力、记忆与决策力，正如同高胆固醇与高血压会对心脏造成伤害，心脏也会因为寂寞、抑郁而受伤。
每当有人问我，压力是否真的会造成心脏病发作时，我总会想起保罗。
在史格普斯医院（Scripps Clinic）工作的最初几年，我将所有时间投注在冠状动脉手术。第一年里，我整天穿着铅衣（lead apron），在一间没有窗户的心导管室里，总共做了超过七百次的气球扩张术（angioplasty）和支架置放手术（stent procedures）。
那是非常吸引人的工作：手术程序固定、重复、快速，而且成功率极高。这项医学技术能够快速帮病人打开血管，尤其是在紧急情况下，没有绕道手术的侵入性和高风险，我对它简直如痴如狂。我目睹这些病人，有的甚至虚弱到难以行走，不能下床活动，可是在手术完成后，出院时已经胸痛不再。
像保罗这样的病人之所以会来到心导管室，通常是两种情况。
第一种病人属于自愿就医型：即病人的运动心电图测试结果未达标准（failed a stress test），便会被送来进行心导管检查（catheterization），又称为冠状动脉造影（coronary angiogram）。在进行这项检查时，我们会从腹股沟将导管插入大的动脉，在动脉血管里将导管送至冠状动脉开口处；将显影剂注射进冠状动脉，然后再照X光片。在一个像电视机的荧光幕上，我可以看到心脏运作的情况。一旦发现堵塞（blockage），血管支架就会及时植入该处。
另一种情况，是病人在心脏病发作时被直接从急诊室送进心导管室。心脏病发作乃因血块（blood clot）的形成，导致血管突然堵塞。一旦动脉血管出现堵塞，流至心脏肌肉的血液便会受阻，造成心肌突然坏死。
在这种情况下，抢救时间分秒必争；浪费越多时间，造成的伤害越大。如果病人能在很短时间内被送进心导管室，便能很快找到堵塞位置，并进行气球扩张术或支架置放手术。我当时接触的病人，大多属于第二种情况。他们通常不是意识清楚的走进我的诊疗室，而是脸色苍白，带着面临死亡威胁的慌乱无助，被人护送进来。
在美国，每年有二十五万人因心脏病猝死，这些人死前完全不晓得自己心脏有问题。保罗差点便成为他们当中的一个。
典型精力充沛的工作狂 血管堵塞物却已成形多年
年近五十的保罗，当时是一家另类医疗公司的总裁，一个精力充沛的典型工作狂。
保罗公司的重担完全落在他肩上，从毛利到产品营销所有事情都由他负责管理。他不但对香港的币值涨跌了如指掌，并且随时掌握千变万化的华尔街股市动态。他的生活里从没有设定停机时刻，无时无刻都在处理传真、回覆叩机、同时讲好几支手机。他就像那种在跑步机上一边跑步、一边讲电话，面前摆着《纽约时报》，同时目不转睛盯着CNN实时新闻的人。只是保罗省略了跑步机那个部分。就他的专业背景，保罗非常清楚运动和减少压力的重要性；但在他繁忙的行程表上，根本排不出运动的时间。
就在不久前，他攻顶一座三千公尺的高山，再加上妻子刚产下女儿，他觉得自己正处于人生的巅峰，没有任何事情是他不能克服的。
我认识保罗那年，他的公司正陷入棘手的财务状况。在心脏病发作那天稍早，他正在股东会议里，面对一群投资人，为公司的政策决定和财务损失进行辩护。
这次会议里的对立似乎和往常不太一样。当保罗站在讲台上，他发现胸口正中央出现一股压迫感，同时伴随着强烈反胃的感觉。他稍微拉松领带，试图不去理会这份不适感，继续他的谈话。
「诚如各位所见，我们公司的股价滑落，是受到全国性经济衰退影响所导致的结果，」他说，一边用手扶着讲台，一边指着投影报表侃侃而谈。
随着投资人提出越来越多问题，保罗开始额头冒汗，并注意到左手臂出现了不适感。尽管保罗很清楚那是心脏病发作的典型征兆，但他完全没考虑到有这个可能。他的心脏从未有过问题，而且他觉得自己的身材一直都保持得很理想。
事实上，保罗当时有三条主动脉已囤积了堵塞物。称之为「斑块」（plaque）的脂肪性沉积物（fatty deposits），已经成形许多年。它们造成的原因通常有几种：摄取高脂高胆固醇食物、遗传、运动量不足，以及长时间承受巨大压力。这些沉积物长年累月不断堆积，导致他的动脉血管逐渐缩小，阻碍血液流至心脏。
大多数心脏病发作，都是在血管堵塞程度不及50％时发生的。在这种情况下，你或许仍未出现任何症状，甚至能通过运动心电图测试。通常血管堵塞情况超过70％，才会被运动心电图测试侦测出来。所以，我们会听说，某人前一周才刚做过运动心电图测试没事，下一周却心脏病发猝死；事实上，这种现象并不罕见。通常血管堵塞情况要达到70％或以上，才会出现和保罗同样的征兆：胸闷、冒冷汗、呼吸急促。
他的情况，一直到在会议上面对群情激愤的投资人时，才突然到达临界点。在那个时候，一大堆潜藏着致命危险的事情如排山倒海而来。在庞大的压力下，保罗的身体开始产生压力荷尔蒙，让他的血压和心跳速率增加，导致动脉血管变得更加狭窄。肾上腺素，这种头号的压力荷尔蒙，会让血小板浓度增加，并提高血液中胆固醇的比例。
一个堵塞或斑块，就好比是动脉血管内壁上的一颗青春痘。当保罗的压力越来越大，其中一颗痘痘的顶端便会爆开，血液将暴露在斑块的浓稠物质里，血小板开始黏附上去而形成血块，结果造成血管堵塞，将他其中一条动脉完全封死。
直到他开始感到头重脚轻，呼吸变短促时，他才了解到自己的情况有多严重。
「我要昏倒了，」他脱口说了这么一句话，随即摇摇晃晃走下台。他解开领口，走进洗手间，躺在地板上。一名同事在那里发现了他，立刻打电话叫救护车。
医护人员紧急为保罗进行气球扩张术：将一根顶端带有小气球的导管穿入他堵塞住的动脉，并将气球充气膨胀，让血管撑开，且压平斑块。四十八小时之后，他出院了；但漫长的复原之路才正要开始。
压力是最棘手的风险因子 将严重损坏心血管系统
一星期之后，他来到我的诊疗室。余悸犹存的他仍脸色苍白，旁边坐着身材苗条的太太，以及还在襁褓中、有着黄褐色鬈发以及跟保罗同样灰色眼睛的女儿。
与新医生初会，尤其是经历过心脏病发作之后，感觉很象是与上帝会晤。眼前这个陌生人，手中不仅握有你的病历资料，还掌握你的病情解读，以及将来治疗方法的关键。难怪保罗跟我的许多其他病人一样，出现在我面前时，神情十分不安，舌头像打了结般，几乎问不出一个问题。
由于大多数病人对自己心脏的真正状况不是很了解，我总是会在初次看诊中加入具体的图解说明，将每一个特殊问题画出来。对保罗这个病例，我画出他的动脉图之后，将三处堵塞位置用笔涂黑给他看。
「我仍无法相信这个事实，」他一边看着我画的图，一边说。
保罗本人具有多项我称之为「六小人」（six-pack）的高风险因子。他的血脂肪（lipid）状况极差；他的体型属于「中广型」，即赘肉集中于腰腹上；他有高血压，以及非常低的高密度胆固醇（HDL），或称「优良」胆固醇；他运动量不够；唯「二」没有的两种高风险因子是：没有糖尿病，而且不抽菸。
但是，他的血液检查结果显示，他有代谢性症候群（metabolic syndrome），意即他罹患糖尿病的机率颇高。下列四种情况，若出现三种的话，便表示具有代谢性症候群：男人肚围过大（超过一百公分）、高血压、低HDL数值以及三酸甘油脂（triglyceride）过高。而保罗四种都有。
我另外又画了一张动脉图，向保罗解释某些不好的胆固醇（低密度胆固醇，LDL），有如体积很小的微粒。
显然的，我的解释过于冗长，保罗开始有点不耐烦。「好吧，」他说：「那妳就说吧。」
「首先，我们要从你的饮食开始着手。三酸甘油脂来自简单的碳水化合物和糖。」
「我不吃那种东西，」他坚持的表示。
我念出常见的高血糖指数（high-glycemic-index）食物清单：「包括蜂蜜、贝果、白米、饼干、白面包、马铃薯、酒精、蛋糕、糖果、爆玉米花……」从他的表情，我知道他根本没料到，居然会有那么多食物都在这张清单上。
「从现在开始，我要你只吃不会增加肾上腺素、不会导致腰腹肥胖并减低发炎情况的低血糖指数食物。你要吃大量绿色蔬菜和含omega-3脂肪酸的食物，譬如野生鲑鱼和鳟鱼。」
但保罗最棘手的风险因子，还是在于他的压力。现在，压力不仅笼罩在他的工作，也在他的心脏病周围。我在纸上将这些危险因子列于左栏，右栏则列出我们的目标。他看着清单内容，一边抖着脚，一边摸索他的手机，整个人表现出非常明显的惊恐与焦虑。
「这怎么可能？我还没五十岁呢！我很早就开始服用鱼油、辅Q10（coenzyme Q10），还有书上讲的每一种抗氧化物。」
「你是个工作狂，保罗，」他太太在一旁轻声说道：「那些补充品没办法解决你所有的问题。」
「妳在讲什么？」
「你总是停不下来，像一部过度运转的引擎。你甚至不再坐着好好吃顿饭。」
即便她正面对着他说话，保罗还是开始焦躁的摸着手机：「要命，我得接这通电话。」
他站起来，在房间里不停来回跺步，大声喊叫：「查克！我说过，价钱掉到三十以下就卖掉……我不管！去查一下道琼指数，才刚开盘……。」
每当会见新病人时，我总会察觉到，坐在我面前的并不是一场疾病，而是一个背负着许多错综复杂历史的人。
「保罗，你现在必须做出几个重要决定，」当他再度坐回位子时，我告诉他：「你现在就好像人站在铁轨上，而火车就要驶过来了。你可以停留在原地，或离开轨道。你自己选择。」
保罗将手机丢在桌上，转头看着女儿。小女婴彷彿收到暗示似的，突然张开嘴，哇哇大哭了起来。
「她长出一颗牙了，老天……我从来没注意到……」保罗说道。接着他整个脸垮了下来，静坐沉默了好一会儿，低头不语。
「我要离开铁轨，」最后他开口了：「请帮我离开铁轨。」
有些人在面对巨大压力时，反而斗志更加旺盛。运动员、演员、货币交易员等经常谈到，他们如何在肾上腺素激增的情况下，发挥最大的潜力。这些人被心理学家归纳为「硬汉」或「越挫越勇」型，因为他们能够在强大压力或高标准要求下，做出卓越表现。这种人懂得在白天利用压力荷尔蒙激励自己有好的表现，然后在夜里让一切回复到正常的状态。
但是，我们大多数人都是以更深刻的方式来记录压力。通常一大早醒来，我们便接收到一大堆压力。打从闹钟将我们从睡梦中惊醒开始，大量压力荷尔蒙便持续分泌一整天。震天价响的喇叭声、紧迫盯人的作业截止时间、响个不停的电话声，全都让我们的心脏紧绷到极点。当全身血液被急速往心脏输送时，那种感觉好像我们的身体正对着我们尖叫：「失火啦！」长年启用这样的压力反应，会伤害我们的心血管系统，造成高血压、发炎以及血管损坏等情况。
敌意的情绪导致心跳异常 也容易做出高风险行为
一九五九年，费德曼医生（Meyer Friedman）和罗斯曼医生（Ray Roseman）发表了一项著名的研究报告，指出具有A型行为特质的人──即和我一样：个性急躁、好胜心强、总是赶在一定时间内完成工作──心脏病发作的机率比别人更高。然而，之后的研究发现，重点并不在于这种个性本身，而是这种个性的某些特质，如：愤世嫉俗和敌意，它们才是罹患冠状血管疾病风险升高的主要原因。
但是，为什么敌意会对心脏造成这么大的伤害呢？
根据研究，当一个体能健康的男人产生敌意感，并伴随轻度至中度的沮丧情绪，体内一种免疫蛋白「介白素｜6」（IL-6，interleukin-6）浓度会随之上升，这会促进发炎，并可能造成动脉增厚。
具有高度敌意的人一旦被激怒时，其心跳和血压反应会变得异常明显。他们通常比较容易从事具高风险的行为，如：抽菸、饮食过量以及缺乏运动。
当人感到愤怒，并觉得无法完全掌握自己的各种生活情况时，身体内的压力荷尔蒙：肾上腺皮质醇（cortisol）和肾上腺素便会上升至最高点，结果导致胆固醇和血糖指数大幅上扬。
另外，还有研究数据显示，对世界充满怨怒的人，比较容易发生心房纤维颤动（atrial fibrillation），这是一种具危险性的心跳异常现象。
被压抑的情绪，或是未察觉到的压抑情绪，并不会因为被暂时抛到脑后而一笔勾销；这些情绪终究会表现在生理层面，并反应在身体和生理上的症状。就我个人经验，一旦你掀开敌意和愤怒的面纱，通常会发现一些情感方面的痛苦。
（本文摘录自第三、四章）
古芮里 简介
自1995年即担任史格普斯医院（Scripps Clinic）心脏科主治医师。曾获「博伟奖」（Bravewell Award）整合医学领导人提名，并获美国心脏学会的表扬。在医学专业期刊，如《内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）、《心脏超音波期刊》（Journal of Echocardiology）等，发表过许多文章。 | 
