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《巴比伦的首富》
这个故事是这样说的，在古巴比伦(今伊拉克境内)曾住着一位非常富有的人，名字叫阿卡德。阿卡德财源广阔，富甲一方，远近闻名。他对慈善事业和家人从不吝啬，也不节制自己的开销。可是尽管如此，阿卡德的财富每年仍在快速增长，远远多于他的花销。
有一天，阿卡德年轻时的几个朋友来找他，说：“阿卡德，你可比我们幸运多了。我们还为生计发愁呐，你已经成了咱们巴比伦最富有的人了。咱们以前可都一样啊，可后来这些年，你却成了我们望尘莫及的富翁，为人景仰。据我们所知，你工作得也并不见得比别人更卖力，更认真，可为什么命运却单单将你挑选出来享受生活的美好，而不顾怜我们这些人呢？你有的，我们同样也该有啊。”阿卡德哀叹一声：“自打年轻那会儿起，你们这些年还是那么紧紧巴巴地过活，要么就是你们没有学会掌管财富大厦的秘诀，要么就是还不知道这些秘诀究竟是什么。”
朋友们一再恳求阿卡德讲一讲他积聚起财富的秘密，阿卡德就讲起了自己的故事。阿卡德告诉朋友们，想发财，需要做的第一件事情，也就是后来人们所说的阿卡德第一财富原则：把你所赚的一部分钱存下来留给自己。
阿卡德以自己为例。阿卡德说：“我出生在一个地位卑微的商人家庭。在这个大家庭里，我没有任何继承家财的希望。我也没有任何智慧和聪颖的力量可使之成为自己的任何优势。但是我断定，若想得到渴望的一切，时间和学习是必不可少的。
我在市政档案厅谋了个抄写员的职位，每天都要在黏土刻字板上工作到深夜，而积蓄仍然还只是勉强够零用、吃、穿等，还有很多自己已记不起的东西用光了我的全部收入。但是，我的决心依然坚定。
有一天，一个名叫阿尔加密斯的放债者来到了市政厅，索要一份第九部法律的复本。他对我说两天之后一定要拿到这个副本，如果我能按期交活，他便会给我两个铜板。为此，我拼命地工作，但是那部法律实在太长了，当阿尔加密斯来取的时候，还是没有完成。阿尔加密斯十分生气，但我对阿尔加密斯说：‘阿尔加密斯，你是一个大富翁，求你告诉我怎样可以变得富有吧。那我这一整夜都会不停在写字板上刻字，保证天亮之前完成。’阿尔加密斯同意了。于是，我整晚都在刻字，腰酸背痛，等到第二天天亮阿尔加密斯再来的时候，我已经都做好了。
阿尔加密斯和善地对我说：‘现在该轮到我了。我会告诉你所有你想知道的事情，用心留意我说的话，否则你将无法领会我将要传授给你的真谛，那你这一整晚的努力也就付之东流了。’然后，阿尔加密斯浓眉下那双精明的眼睛望着我，用低沉而有力的声音说：‘当我决定存住一部分赚到的钱时，我便找到了致富的道路。如果你这样做了，你也一样。’
‘这就是全部吗？’我问道。
‘这就足以让一个牧羊人最终变成一个大地主了。’阿尔加密斯答道。
‘可是，难道赚到的钱不都应该存起来吗？’我问道。
‘那根本不可能，’阿尔加密斯答道：‘你不用穿衣服吗？不用买鞋子吗？不用吃饭吗？住在巴比伦不花钱可能吗？你总是付给别人钱却从没有想过要付给你自己一部分，如果你能够存下你所得的十分之一，算算10年之后你将有多少积蓄啊！’
我答道：‘是我一年的收入。’‘你只说对了一半，’阿尔加密斯反驳道，‘你所存下的每一枚金币都是可以为你效劳的奴隶，钱便可以生钱。你若想变得富有，就要让你的钱不断去再生钱，这样你才可能得到你所渴望的一切。’
‘你觉得我在骗你，这一晚上的努力都白费了，是吧？’阿尔加密斯又说，‘但是，如果你够聪明，能领悟这其中的真谛，那可就大大的物超所值了。要留住你所赚到的一部分。不论赚多少，都要留出不少于十分之一的钱，还要尽可能的存得更多。有钱一定要先付给自己，用于买衣服和鞋子的开销要控制在所剩收入之内，还要留有足够的钱来吃饭，做慈善事业。财富，就像是树一样，始于一粒极小的种子。你所省下来的第一个铜板就是即将成长为你财富之树的种子。你种得越早，这棵树也就成长得越快。你越是细心地为它浇水施肥，你就能越早地在它的大树下乘凉、享受。’说完这些后，阿尔加密斯便拿着石板走了。
阿尔加密斯走后，我反复思考着他说的那些话，觉得似乎有理，因此决定试一试。每次领到工资后，他都会从十个铜板中取出一个将它藏好。说起来奇怪，他发现当自己没用这个铜板时，生活并没有因此而发生多大的变化。”
接着，阿卡德又讲述了自己发财的第二个秘密，即阿卡德第二财富原则：当有问题时，只向专业人士讨教，只与专业人士合作。阿卡德继续讲述自己的故事。他说：“一年后，阿尔加密斯又来了。阿尔加密斯问我：‘孩子，过去这一年，你存下了至少十分之一的收入吗？’我自豪的答道：‘是的，先生。’‘很好，’阿尔加密斯微笑着看我说，‘那么你拿这些钱做了什么呢？’‘我把钱给了阿兹莫，一个烧砖工人。他告诉我他要去远洋，到了蒂尔后他会在那里帮我买点稀有的腓尼基珠宝，然后我们再以高价卖出去，赚到的钱两个人平分。’‘傻瓜，你可真要好好学习学习了，’阿尔加密斯怒吼，‘你怎么能相信一个烧砖人对珠宝会有多少了解？你会去找一个烧砖人问占星术吗？天哪，你要还有一点脑子，就该知道去找占星师！年轻人，你的积蓄回不来了，你的财富之树让你给连根拔起了。不过，你还可以再种一棵。再试一次，这次再想买卖珠宝，一定要去找珠宝商；要想知道羊的买卖，就去问牧羊人。意见谁都可以给你，但注意，你只需接受有价值的那些。不要去问那些没有专业经验的人你的积蓄该怎样花，否则，你就要为此付出代价，你的积蓄就白白浪费在这些错误的建议上了。’说完这些阿尔加密斯就走了。
结果，不幸让阿尔加密斯言中。腓尼斯人卖给阿兹莫的的确只是一些看上去很像珠宝，却根本不值钱的玻璃。但是，按照阿尔加密斯的吩咐，我又重新开始存钱，这仿佛已经成了我的一个习惯，做起来并不困难。”
阿卡德继续往下讲自己发财的故事，他又告诉了人们自己发财的第三个秘密，即阿卡德第三财富原则：懂得如何让金钱为自己服务。阿卡德说告诉人们，一年之后，阿尔加密斯又一次来到抄写员办公室。“阿尔加密斯问我：‘上次见面之后，事情有何进展啊？’我真的坚持给自己付钱，于是我答道：‘我把这些积蓄委托给了阿格，他是个做盾的人。阿格拿着借我的钱去买了青铜，然后每4个月付我一次租金。’‘不错啊。那么这些租金你都用来做什么了呢？’‘我饱餐了一顿，有蜂蜜、上等葡萄酒。我还买了一件绯红色短上衣，也许哪天我该为自己买一头小毛驴当坐骑了。’听了这话，阿尔加密斯笑了：‘你确实让钱升值了，不过你享受的太早了。你得让自己有一大批这样能干的奴隶，然后你才可能安心享受丰盛至极的晚宴啊。’说完这些他又像以前一样离开了。
当阿尔加密斯再次来我这儿时，脸上已满是皱纹沟壑，双眼也不再神采奕奕，俨然一个耄耋老人。阿尔加密斯问：‘阿卡德，你得到了梦想的财富了吗？’我回答道：‘还没有完全得到，但是已经有了一些，而且还在增值，以钱生钱。’‘你还是听信烧砖人的主意吗？’‘我信，但只是关于烧砖的好点子。’
阿尔加密斯赞许地说：‘你学得很好。首先，你学会了花的比挣的少。其次，你学会了向有实践经验的专家讨教。最后，你懂得了如何让金钱为自己服务。你自己学会了怎样赚钱、存钱以及用钱，你会因此受到别人的信赖。我已经越来越老了，可儿子们却只知花钱不知赚钱。我还有大笔的财产，怕是没有精力打理了。如果你肯去尼普尔帮我照料那里的地产，你就可以成为我的合伙人，和我共享这份家业。’
于是，我便去了尼普尔，管理阿尔加密斯在那儿的财产。那是一份很大的家业，我雄心勃勃，又掌握着成功打理财富的三条法则，在我的管理之下，阿尔加密斯的财产大量增值，而我自己的事业也蒸蒸日上。在阿尔加密斯过世后，按照阿尔加密斯的遗嘱，我果真得到了阿尔加密斯的部分财产。”
讲完了上述故事，阿卡德沉默了会儿，好像在琢磨什么。正在这时，有一位朋友说：“假设你讲的都是真的，听起来也确实有道理，可要是做起来这么简单，而每一个人又都去做，那哪有这么多财富可分啊！”
“哪里有人努力，哪里就有财富，”阿卡德答道，“这就是我想告诉你们的，我后来得以发达的第四个秘密，你们也可以把它看作阿卡德第四财富原则。比如说一个富人建了一座新的宫殿，是不是就意味着他所付出的钱就因此不见了呢？不会的，烧砖工人，建筑工人，还有设计师会拿走属于他们的钱，每一个参与建造宫殿的人也会获得属于自己的那一部分报酬。当宫殿建成后，不就是物有所值吗？这块地皮因为这座宫殿的存在而身价倍增，和它毗邻的地皮也会因此增值啊！财富的增长是很神奇的，没有人能够预知它的极限。腓尼基人不就是靠着他们海上的商船，在贫瘠的海岸线上建起了一座富饶的城市吗？”
“那么，我们也想变得富有，你能给我们点儿什么建议吗？”刚才那个人又问道：“已经过去这么多年了，我们已不再年轻，也没有什么积蓄。”
“从你们的年龄来说，现在才来动手积累财富确实有些为时已晚，这都是因为你们在财富问题上没有认真对待。时间虽然有些晚，但总比坐着什么都不做，放任自流强。在此我建议你们，如果想让你们的晚年生活过得幸福一点，不为缺钱所困扰，你们首先要记住这句话——自己赚到的一部分钱存下来给自己。你早上一起身，就对自己说这句话，中午要说，晚上也要说，每天都要说上一个小时。一直对自己不停地说，直到这些字成了闪耀在天空中不可磨灭的火焰。记住这一点，时时刻刻都要记得，然后你认为该怎么明智地花钱，就去花吧。不过，存下的钱一定不能少于收入的十分之一。如果有必要，不妨从其他支出里腾出这部分钱来，但一定要先存下这笔钱。很快你会发现，当你拥有一笔属于自己的财富时，就会觉得自己很富有。这笔财富越多，它给你的激励就越大，一种全新的生活愉悦感会让你兴奋陶醉。这样，你就会以更大的努力去赚更多的钱，你的收入增加了，存的钱也就相应增加了，不是吗？然后要学会让钱财为你服务、效力。让它成为你的奴隶，让它的后代、后代的后代都为你服务、效力。”
“因为你们的岁数都已经不小了，日子也是过一天就少一天了，所以，为将来确保一份稳定的收入，当你拿着财富做投资时一定要小心谨慎，不要白白浪费了。高额的利润是迷惑人的海妖，她用美妙的歌声诱惑你不警惕的灵魂，使你迷失自我，追悔莫及。”
“和智者们商量。向那些每日都理财的人讨教。这些人不会让你犯和我同样的错误。将钱委托给那个叫阿兹莫的烧砖人。回报少，但是很安全，这远远比冒险要好。”
“还要趁你活着的时候享受生活，不要过度紧张或者光想着攒钱。如果存下收入的十分之一让你觉得刚刚好，那就保持这样。根据你的收入选择你的生活方式，不要活得很吝啬，花钱时畏首畏尾。有事做又有东西可以享受，这样的生活才是充实的。”
阿卡德的故事告诉我们，对于一个没有背景，缺乏资源和靠山，而又胸怀大志的穷人来说，要想将来在财富道路上有所作为，必须从自己所赚的第一分钱、第一份工资，就开始小心翼翼地来积累自己未来创业的资本，然后合理地使用这份来之不易的资本。很多我们今天看起来大富大贵的人，当初都是与我们一样。他们做了一些我们也能做，但是没有做的事，所以，他们今天的日子才过得比我们谁都好。没有必要躺在床上羡慕，现在就开始做吧，像阿卡德的那些朋友们那样，尽我们的能力挽回我们因为不懂财富之道而造成的过错。秉烛夜游虽然比不过在大太阳底下徜徉，但总也胜过黑灯瞎火的摸索。
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