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人殉是指用活人来为死者殉葬，殉葬的人一般生前均与死者关系密切，如妻妾、近臣内侍、亲戚亲信、奴婢仆人等等。据考古发现，中国最早的人殉习俗当发生于新石器时代晚期，甘肃乐都柳湾马家窑文化马厂期 ９３ 号墓，是一座五人合葬墓，墓中有老年男性和中年女性各一，并带三名 １ 岁半至 ７岁的幼童，这显然象一座家庭合葬墓，在此墓上部填土中另发现一屈肢老年女性，据其单独出现在墓中填土的现象看，她应是从殉的家内奴婢；江苏新沂花厅北区墓地新近发现属大汶口文化时期的大墓 １０ 座，其墓坑大、器物多，且大都随葬有猪下颚骨或整狗、整猪，其中 ８ 座墓中又发现殉人共 １７名，大多是儿童殉葬于死者脚后部。此两地殉人墓例，是目前所知最早的人殉记录，其年代约距今 ５０００ 多年。时间稍晚的人殉例，在齐家文化中已见多例，甘肃武威皇娘娘台、永靖秦魏家墓葬中发现的一女或二女与年龄相近的一男合葬墓，一般被认为是最早的妻妾殉夫墓。《墨子?节葬》说：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人”。这种说法虽然有夸张，但却道明了先秦时期的中国社会曾存在一种颇为流行的人殉制度。二里头文化墓葬，目前尚未发现明确的人殉墓例，故夏代的人殉情况暂不清楚。中原地区迄今所知最早的商代殉人墓，是属郑州二里岗文化晚期的郑州白家庄 ３ 号墓，墓中随葬有青铜礼容器，并发现殉人一个。河南辉县琉璃阁、河北藁城台西、湖北黄陂盘龙城李家嘴等商文化墓葬，都先后发现有人殉现象。商代晚期的人殉，以殷墟发掘的大、中型墓最为突出。人殉数量的多寡，一般与墓葬规模的大小成正比，如殷墟侯家庄西北岗 １００１号亚字形大墓，墓内腰坑、二层台、墓道中发现殉人 ２３ 个，墓外东侧发现陪葬人殉坑 ２２ 个共 ６８ 人，合计殉人达 ９１ 人；１９５０ 年发掘的武官中字形大墓，墓内共发现 ４５ 个殉人；殷墟西区发现的 ７０１ 号甲字形大墓，墓内共有 １２ 个殉人；在不带墓道属中型墓的小屯妇好墓中也发现 １６ 个殉人，其它中型墓，一般都是殉 １—４ 人。据此可知，商代晚期的殷墟文化时期，是中国早期人殉制度发展的巅峰时期。这种制度和习俗，亦被西周人所继承和推行，但西周时期的人殉，从目前所知的情况看，已比商代减色不少，西周墓葬的人殉，少者 １ 人，多者 ７ 人，殉人多放置在二层台上（棺面上两侧），有的殉人还带有葬具，在陕西长安张家坡发掘的 ３００—４００ 座中、小型墓葬中，发现有人殉的墓例约占总数的 ７％，且都是西周早期墓，而此地的西周晚期墓未见一例。这种情况或许表明，人殉制度和习俗至西周晚期开始出现衰落的趋势。据统计，考古发现的西周殉人墓共有 ８０ 多座，累计殉人总数约 ２００ 多人，这个数目仅相当于商代已知殉人数的约二分之一弱。这种现象，从殉人制度发展看显然是一种退步，但从社会制度发展看，则是一种莫大的进步。 |
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