【药性】苦、甘，寒。归肺、胃、肾经。
【功效】清热泻火，生津润燥。
【应用】
1．热病烦渴。本品味苦甘而性寒质润，苦寒能清热泻火除烦，甘寒质润能生津润燥止渴，善治外感热病，高热烦渴者，常与石膏相须为用，如白虎汤（《伤寒论》）。
2．肺热燥咳。本品主入肺经而长于泻肺热、润肺燥，用治肺热燥咳，常配贝母用，如二母散（《证治准绳》）；若配杏仁、莱菔子，可治肺燥久嗽气急，如宁嗽煎（《奇方类编》）。
3．骨蒸潮热。本品兼入肾经而能滋肾阴、泻肾火、退骨蒸，用治阴虚火旺所致骨蒸潮热、盗汗、心烦者，常配黄柏、生地黄等药用，如知柏地黄丸（《医宗金鉴》）。
4．内热消渴。本品性甘寒质润，能泻肺火、滋肺阴，泻胃火、滋胃阴，泻肾火、滋肾阴，可用治阴虚内热之消渴证，常配天花粉、葛根等药用，如玉液汤（《医学衷中参西录》）。
5．肠燥便秘。本品功能滋阴润燥，可用治阴虚肠燥便秘证，常配生地黄、玄参、麦冬等药用。
【用法用量】煎服，6—12g。
【使用注意】本品性寒质润，有滑肠作用，故脾虚便溏者不宜用。
【鉴别用药】石膏、知母均能清热泻火，可用治温热病气分热盛及肺热咳嗽等证。但石膏泻火之中长于清解，重在清泻肺胃实火，肺热喘咳、胃火头痛牙痛多用石膏；知母泻火之中长于清润，肺热燥咳、内热骨蒸、消渴多选知母。
【古籍摘要】
1．《神农本草经》：“主消渴热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足益气。”
2．《用药法象》：“泻无根之肾火，疗有汗之骨蒸，止虚劳之热，滋化源之阴。”
3．《本草纲目》：“知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金而泻火，乃二经气分药也。”
【现代研究】
1．化学成分：本品根茎含多种知母皂苷、知母多糖；此外，尚含芒果苷、异芒果苷、胆碱、尼克酰胺、鞣酸、烟酸及多种金属元素、粘液质、还原糖等。
2．药理作用：知母浸膏动物实验有防止和治疗大肠杆菌所致高热的作用；体外实验表明，知母煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、白喉杆菌、葡萄球菌、肺炎双球菌、β-溶血性链球菌、白色念珠菌及某些致病性皮肤癣菌等有不同程度的抑制作用；其所含知母聚糖A、B、C、D有降血糖作用，知母聚糖B的活性最强；知母皂苷有抗肿瘤作用。
3．临床研究：用知母、夏枯草，煎水冷湿敷患处，治疗头皮毛囊周围炎19例，均有效（临床皮肤科杂志，1985，5：275）；以知柏坤草汤（由知母、黄柏、丹参、益母草、大黄、牛膝组成）治疗前列腺肥大80例，总有效率为86.3%（中西医结合杂志，1988，3：155）；用知母皂苷口服液口服，治疗原发性肾病综合征30例，能明显减轻糖皮质激素所产生的副作用（实用医学杂志，2001，7：583）。
