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3000多年前，青藏高原的藏族先民正经历着一场空前的大瘟疫。瘟疫横扫高原，病痛折磨着众生。文殊菩萨的前身曼殊室利佛正好经过喜马拉雅山脉上空，眼见这世间疾苦不甚悲悯，于是向凡间撒下“天华”。“天华”降到青藏高原的各个角落，百姓们将它捡起，带在身边。奇迹发生了，凡是捡到“天华”的人，病痛一天天地消除。最终，依靠这神奇的天降石，青藏高原恢复了一派生机。
“天华”便是今天所说的天珠。——这是笼罩着谜样光环的西藏“天珠”的众多传说之一。
传说比天珠更绚丽
■在藏文化发展的历史脉络中，天珠以不同的面目出现，从客观上也反映出天珠确实在藏文化中占有重要的一席之地。
在青藏高原特别是喜马拉雅山系区域，这片离天最近的地方，任何事物都散发着与众不同的魅力，而一种名为“天珠”的物品，因其润如玉的质地、充满隐喻色彩的神秘花纹更成为了神秘藏文化的标志物品之一。
关于天珠，每一个藏族人都可能讲出不同的故事。每一个传说都比天珠本身更绚丽。现在流传的各种版本的天珠传说，涵盖了各个方面，宗教、历史、天文、地理、医学，人们在这些领域都能寻获天珠的影子。
宗教：在宗教上，除了本文开头所讲的文殊菩萨与天珠的传说外，天珠的起源还与西藏本土宗教苯教联系在一起。苯教法师举行某项法会时，会身着用人头盖骨做成的法衣，在墓地中修行，当法师的修行达到一定境界时，便会有描绘着神秘图案的珠子从法师身上掉落，这就是天珠。苯教法师便将它作为除魔的法器。当佛教传入西藏，藏传佛教逐渐替代苯教成为藏族人的主要信仰后，关于苯教的许多资料都逐渐流失，到底天珠与苯教有着怎样的联系，现在已难考证，天珠也因历史资料的断裂而增加了神秘色彩。
历史：在藏族厚积如山的民族神话中，天珠也镶嵌在“天神的儿子”——藏族领袖格萨尔王的故事中。传说岭国格萨尔王派兵攻打阿扎玛瑙国，阿扎王同意无条件投降岭国，并打开玛瑙宝库献出各种宝物及最珍贵的各种不同形状的天珠。格萨尔王首先将天珠供养三宝和众护法，再分发给战士及百姓，又将剩余的天珠分别埋藏在各地做为未来西藏财富受用的根基。
地理：在地质历史时期，20亿年前青藏高原还是一片汪洋大海，被称为“古地中海”。喜马拉雅山系在距今3000万年前的新生代早第三纪末期开始隆起，并形成目前仍在继续发展中的喜马拉雅山系广大区域。于是，有传说称天珠原是海里的生物，像贝类海螺一样，具有外壳与肉身，能自由移动。喜马拉雅山造山运动隆起变陆地，这种生物因缺水导致肉身乾枯而死，它的外壳便成为了天珠。
天文：因为天珠的奇异纹饰，和青藏高原的特殊高度，加上藏族人民“天降石”的传说，于是有人将天珠归结于宇宙物质，认为它的原始材料是天外陨石，被修行者加工所成。
医学：藏族人藏人认为咽喉以下、胸口以上是人体最软弱的地方，也是最容易被妖魔侵袭的地方，在这里戴上天珠可以镇邪。而在早期医学不发达时，医学上也有用矿入药的方法，而天珠的奇特纹饰，使人们相信它是一种可治病的良药。现在人们关于天珠保健的依据是天珠会散发强力磁场（据说天珠磁场强度是水晶磁场的3倍），这种磁场可以对人体产生有益效果，从而帮助人调理身体机能。从科学上来看，这种说法根据自然界物质的放射性质而产生的。
此外，天珠是西藏草原上翱翔的精灵、是菩萨为解救苍生解下的缨络、是阿修罗的武器、是大鹏金翅鸟的结晶，是天神遗弃的有瑕疵的宝物等等丰富多彩、真假难辨的传说故事，使人眼花缭乱，甚至头晕目眩。总之，在藏文化发展的历史脉络中，天珠都以不同的面目出现，从客观上也反映出天珠确实在藏文化中占有重要的一席之地。
神香缭绕中的圣品
■天珠不是法器，是一种珍贵的饰品，但天珠经过藏传佛教的影响后会具有更高的价值。这样的价值实际是建立在藏文化基础上的。
藏传佛教——这是西藏文化最吸引人的神秘力量，在外人眼中西藏的一切神秘之物都与宗教有着千丝万缕的联系。在商品经济发达的今天，一切关于西藏的物品只要打上宗教的烙印，似乎就可身价倍增。那么，天珠到底与藏传佛教是否有关呢？
“天珠在藏传佛教中不具备法器功能。”西藏民族学院藏传佛教研究专家索南才让教授很肯定地告诉记者。“在藏传佛教流传的区域，确实有很多高僧拥有天珠，他们是将天珠作为一种吉祥物佩戴，同时也将天珠作为珍贵的物事供奉给自己信仰的菩萨。藏族普通老百姓，则是喜欢把天珠作为一种美丽的宝石来做装饰之用，也供奉给天神、菩萨等。天珠是一种珍贵的吉祥物，并不是法器。”
索南才让教授说，藏传佛教中有活佛转世的仪轨。在转世灵童举行正式的坐床仪式前，有一道准备仪式叫“去尘 ”，也就是去掉灵童身上的世俗气息，使他成为真正的活佛。这道仪式便是得道高僧在坐床仪式前夜，用天珠为灵童“裹身”，所谓“裹身”就是用天珠在灵童的头、躯干、四肢来回滚动9次，以去除世俗之气。但这项仪式现在用得很少了。
严格来说，天珠并不是法器，在西藏它是贵重的装饰物，并借助宗教提升自己的价值。藏族人喜欢将天珠串起来，与绿松石、珊瑚珠、蜜蜡以及金银等贵金属一起制成项链、手链、各种头饰等。同时，在修建寺庙，也喜欢用天珠来装饰建筑、供奉菩萨，比如著名的大昭寺释迦牟尼12岁等身像的衣饰上就镶嵌着上百颗天珠。其中，佛祖所佩戴的佛冠正中心就镶嵌着一颗天珠中品质最高的九眼天珠。在班禅驻锡地扎什伦布寺的地面上，也有天珠镶嵌。
索南才让教授还指出，在藏传佛教密宗在举行火供大法会仪轨时，高僧会以不同的目的设置坛城，譬如息灾、祈愿、开启益智等。这时老百姓会请求高僧把自己的天珠放进坛城中，接受高僧的加持。不同的坛城中可放的天珠类型也不同，比如息灾法的火供修法里面只能放宝瓶天珠、一眼天珠、四眼天珠等具有息灾缘起的寓意的天珠在里面进行火供。
经过火供法会加持的天珠颜色会更加鲜亮，纹路更加清晰，更重要的是，能进行火供的天珠少之又少，人们相信，有了高僧的加持，这些天珠灵性更强，更能给人带来健康福禄。像人们所说的“老天珠”就多是在寺庙供奉多年、曾被高僧佩戴加持、受过香火熏陶的年代久远的天珠。总之，天珠经过藏传佛教的影响后才会具有更高的价值。这样的价值实际是建立在藏文化基础上的。
那么，现在市面上的那些天珠是否真的具有那么高的价值呢？
天珠的价值来自3方面：一是天珠的材质本身，二是制作工艺，三是天珠的经历。
天珠的材质：一类是十分稀有的天然天珠，它的成分主要是九眼页岩石，也有红玉髓。天然天珠主要是矿石在自然中形成的一些天然纹路，使人看起来似乎有独特的含义蕴含其中，于是被藏族先民认作是天神赐予的宝石而收藏起来。还有一类就是比较普遍的经过人工加工的天珠，它们的材质以红、黑、白玉髓、玛瑙为主，现在也有人用合成树肪、玻璃、塑料等来加工进行冒充的。
天珠的制作工艺：从考古发现来看，蚀刻玛瑙文化其实发源于美索布达米亚平原及古印度，西藏地区的古象雄王国最早从印度和伊朗引进了蚀刻工艺，当时的古象雄王朝苯教兴盛，于是象雄人将苯教的图腾符号蚀刻在玛瑙等矿石上，形成了最早的天珠。
天珠的经历：特别是老天珠，之所以获得藏族人较高的价值认可，是和它与宗教的联系分不开的。就好像一件物品，如果它曾是某朝皇室的御用品，那它自然拥有更高的价值，甚至可称为古董或文物，而这样的物品往往是工艺精湛、品质非凡的。一颗老天珠，它或许是年代久远、受过高僧加持、曾供奉于显贵的寺庙、或是自家传家之宝。在一颗天珠拥有了自己的传奇后，它在人们心中便有了生命，充满了灵性，是被神灵恩宠过的宝贝，价值自然也就不同凡响。
藏族地区有“藏传七宝”之说：天珠、唐卡、砗磲、琥珀、绿松石、珊瑚、嘎乌，其中天珠被列为七宝之首。现在，在藏传佛教流传区域，一颗天珠的价格从几十元到上百万不等。在九寨沟藏羌工艺博物馆，工作人员给记者展示了一颗巨型六眼天珠，为红玉髓材质。据称这颗天珠曾在布达拉宫受过3年香火，后由西藏一位不愿透露姓名的神秘人士捐赠给了博物馆。博物馆将它作为镇馆之宝，是非卖品。这颗天珠体型饱满巨大，十分罕见，但它也并非完美，一端有破损，工作人员介绍说，可能是早期被取材入药所致。谈起这颗天珠的价值，工作人员说，估计可以抵上半个甲蕃藏寨了吧。
脱离了藏文化这个大环境，人们或许无法理解天珠的意义。在西藏，人们说“请养”天珠，希望天珠给自己带来福分。在西藏，真正的至纯老天珠是可以像固定资产一样作为抵押到银行进行贷款的——这是藏族人民在自己的独特文化中赋予天珠的集体价值评定。
老天珠：一种为天然形成的极少数线型或特殊纹饰的九眼页岩石或玉髓、玛瑙。另一类也是按照古法蚀刻的，用上等制作技术的腐蚀图腾可深入玉髓内部，砸碎后可看见图腾的连续延展。老天珠一般表面锈迹、朱砂点、龟裂纹等表象特征。老天珠一般都曾被高僧加持、供奉于寺庙或家族世代相传。 九眼页岩石、玛瑙和玉髓
页岩石：一种沉积岩，组成颗粒主要由黏土固结而成的薄片状岩石。九眼页岩石因含有玉髓成分而天然形成一定的纹路进而成为制作天珠的原材料，有少数极品老天珠是九眼页岩石天然形成的。
玛瑙和玉髓：二者的矿物成分均为隐晶质石英（二氧化硅），它们在矿物学中统称为玉髓。宝石加工界，将其中具有纹带构造的隐晶质石英集合体称为玛瑙，而将无纹带构造的隐晶质石英集合体称为玉髓。
天珠延传于西藏至今约2000－2500年之久，天珠的藏语发音为“思怡”，为美好、威德、财富之意，而梵文是以“昧自尬”称呼天珠。西藏人认为能够拥有一颗天珠，必须要有很大的福气和缘分，一旦拥有了它，即是无限福慧的开始。
天珠是一种珍贵稀有的宝石，为藏密七宝之一。主要产地在西藏、藏東、不丹、锡金、拉答克等喜马拉雅山域。延传至今约有2000至2500年之久。传说中，天珠原是属于“天神的宝物”，传奇地降到人间，被藏族发现，因此西藏人至今仍认为天珠是“天降石”。
我国关于天珠最早的记载为唐朝时期，天珠用于敬奉佛祖菩萨事迹具代表性的记载，唐太宗贞观十五年文成公主下嫁吐蕃赞普松藏干布时，带了一尊从印度请来，原本是送予唐太宗的佛像作为陪嫁，后来这尊佛像送到西藏后，又镶了百余颗各式各样的天珠，包括三颗九眼天珠，及三眼天珠、二眼天珠、宝瓶天珠、虎纹天珠和其他带眼天珠。目前这尊佛像安奉于拉萨大昭寺的施加殿内。
天珠的质地是喜马拉雅山蕴藏几千年的玛瑙矿，当地居民用竹篓上山采矿，西藏喇嘛再以白椰菜花、天然树脂为染料、绘制图腾于其上，在百种以上的草药中浸泡至少六个月以上，再经过上师开光、佩戴、念经、加持诸多程序，所制成的天珠可称为真品天珠。因此藏人视天珠为天神的吉祥物，对它的重视，如同生命一样重要。
西藏是中国最纯净的佛教圣地，天珠就在这块充满神奇色彩的佛地上吸收灵气，接收加持。西藏人虔诚的膜拜和供奉，世代相传的体现了天珠的无上价值。
天珠含有玉质及玛瑙成份，属于九眼石页岩，外表颜色大致分为黑棕色至浅棕色，其图腾为乳白色线纹，深至中心点。某些天珠研究者把天珠线孔内是否为乳白色列入辨认至纯天珠的必备条件之一，其中以乳白色最珍贵。
天珠表面呈现鳞状的风化、朱砂和缺损；同时因历经无数人的收藏、佩戴，僧侣们的加持，而自然散散发出由内而外的温润光泽。基本上，可由润度、光泽、表面的风化程度还有珠口的磨损、斜度及打洞的技巧、纹饰等，来研判天珠的真伪。
天珠具有天然宇宙强烈的磁场能量，重量重而质地细密，硬度高，线条纹路具有规律性。根据科学铃域而言，日本方面测验天珠含有十四种火星上的元素，尤以“镱”元素带有很强烈的磁场能量。
天珠硬度为莫氏7至8.5，仅次於硬度为莫氏10的南非钻石；水晶磁波为4伏特，西藏天珠则为13伏特，为水晶的三倍。且其含的磁场能量非常柔和，适合於人体各部位，故对人体的血液循环及各种慢性疾病，特别具有调适功能。
天珠乃是千年之古物，但它却不失时代感，形式各异的天珠同样可作为当今年轻人时尚的饰物，适合任何年龄层的人佩戴。更重要的是，佩戴天珠除了可以保身之外，更由於其本身带有能量的缘故，可增强人体之气血循环，调和人体磁场，使阴阳五行顺畅，提高自身的身体免疫能力，进而达到调整体质的目的。特别是具有针灸般的效果，对心脏病、高血压、糖尿病患者也有平和保健作用，对於血液循环不佳，鼻塞、扭伤、失眠、筋骨酸痛者也可除障祛病。
现今年代久远、稀有珍贵及完整度好的老天珠已不容易见到，而虔诚佛教信众以及收藏家的喜好，需求量又大。故此，西藏老天珠的价格居高不下，完全不受社会景气因数影响，为了应人们对天珠的渴求，以玛瑙加工制作而成的“新天珠”也就在市场上流通了起来，且仿制的技术，几可乱真，常常鱼目混珠，混淆了人们对西藏至纯千年老天珠的认知，让收藏供养者花了大笔的金钱而大呼冤枉，著实令人惋惜。借此，建议新收藏供养天珠者，收藏供养天珠若只求获得“又老、又大、又完整、又瑰丽、又便宜”的天珠，是绝对不可能的，不要存有“贪便宜”的侥幸心理，否则容易吃亏、受骗、上当。
如今到西藏收集天珠是愈发困难了，若能够发现特殊稀有的(如：五眼、七眼、八眼、九眼、十眼甚至十一眼等)天珠，亦是非常罕见轰动的事情，因为大多数已流传在世界各地。据在西藏、尼泊尔、台湾、日本、香港等地经营天珠生意将近二十年之久的同行透露，至今尚未曾见到十眼、十一眼、十五眼、二十一眼老天珠的踪迹，七眼天珠曾听闻出现但未亲眼见到；八眼、九眼天珠有出现于市面，但亦十分稀少。
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