京剧经典：504《琵琶记》
【剧情】
陈留郡距洛阳千里之遥，在交通不便的东汉末年要步行到京城，可是非同小可。何况对于一个女子呢?赵五娘已经在路上走了半个多月了，邻居张广才大伯给她做盘缠用的碎银两早已花光了，她只好沿街乞讨卖唱。随身带的这把琵琶帮了大忙，她把自己悲苦的身世编成唱词，用家乡的小调边弹边唱。千里进京寻夫的行动，两张她亲手描绘的已故公婆的画像，加上凄婉的歌声，引得围观的人落下同情的眼泪，纷纷把铜板抛在盘子里；间或引起读书人的共鸣，轻轻地放下一些碎银子。
赵五娘的丈夫蔡伯喈就是一个读书人，五年前朝廷黄榜招贤，郡上推荐他进京赶考，从此就杳无音信。蔡伯喈离家进京，正是他们新婚两个月的时候。蔡伯喈起初对于考取功名并无多大的兴趣，父母年事已高，家中就他一个独子，为恪守孝道，就把郡里来下通知的人打发走了。谁知父亲蔡公却是另一种想法：“我若能亲眼见你改换门庭、光宗耀祖，就心满意足了。”一家人虽不同意蔡公的意见，却拗不过他，蔡伯喈只得从命。临行时，赵五娘让蔡伯喈放心， “堂上双亲自有妾身侍奉”；又嘱咐他，不管是否考中，都要早些回家，“纵不念为妻独守空闺，也要想双亲年近八十，暮景凄凉。”蔡伯喈信誓旦旦地表明了心迹，辞别二老和新婚妻子上路了。
蔡伯喈走后第一年还好对付，家中有些积蓄，生活尚可、维持，家人的心理上也可承受：总盼着有一天京城能传来得中的喜报。第二年陈留连续大旱，就靠赵五娘典卖首饰度过灾荒；蔡伯喈音信皆无，让家人更添忧虑。蔡婆时常埋怨蔡公：不该让儿子去京城赶考。蔡公虽然后悔，但仍反唇相讥。赵五娘只得调解矛盾，安慰二老，自己却少不了受委屈。蔡伯喈走前，蔡公的好友张广才答应帮助照顾家中事宜，可是旱灾持续了三年，他自家的生活也难以为计，难免有照料不周的时候。这年冬天，家中的粮食已经断了顿，赵五娘听说官府开仓放粮，就前去领粮。偏巧，到了赵五娘这儿，粮食已经没了。赵五娘诉说了丈夫外出未归，公婆年迈多病，她是来领救命粮的。人们听了不免心酸，不少领过粮的百姓，给赵五娘匀出了粮食。
赵五娘背着粮食冒雪回到家时，天已经很晚了，婆婆误解了她，冷言冷语出口伤人。
蔡公很是体谅儿媳，为她说句公道话：“可怜她钗环典尽；为的哪个?抛头露面，去求官粮又为哪个?还不是为；我二老；她的贤孝名儿，谁不知道?可怜她一个女子，背着米袋，在这大风大雪之中，一步一步挣扎回来，你不但不安慰她，反出昧心之言，难道做婆婆的心，都是铁打的不成?”
张广才因病多日未来蔡家，心中十分惦：念，挑着一担木炭送来，以御风寒。赵五娘请张大伯劝解蔡公、蔡婆，“善自保重，等伯喈回来，二老无恙，就是媳妇之幸了……”
张广才感慨地说：“伯喈临行，将你爹娘托付老汉，我岂能只顾自己温饱，让你们忍饥受饿。你的孝道，一乡尽知，这样，荒年饥岁，亏你独力支持，谁不敬你。你婆婆思念伯喈，未免脾气暴躁，你要诸事忍耐才是。”
赵五娘非常理解公婆，这几年正是按着这样的原则行事的，对公婆的感情更加深厚。只是蔡伯喈一走就是三年，连一封平安家书都没有，怎不让人牵肠挂肚?蔡伯喈，你在哪里呀?你知道不知道陈留家中，父母盼着见上你一面，妻子盼着与你早日团圆!
蔡伯喈何尝不想：回到亲人身边?三年了，他无时无刻不惦记着年迈的父母，思念着新婚久别的妻子。只是在金榜题名做了状元的那一刻起，他的一切都不由他启己安排了。当牛丞柑看中了蔡伯喈的品貌才华，蒙圣上做主，招他为婿时，蔡伯喈以家中有垂老的父母和已娶有妻房为由，婉言拒绝。为表明他的态度坚决，和牛府的媒人说，准备早朝上殿向皇帝辞官，回乡奉养双亲。牛丞相绝不容忍一个新科状元这样渺视权贵，于是请求万岁降旨，不许蔡伯喈辞官辞婚。第二天蔡伯喈在金殿外就被黄门官挡住了，向他宣读了圣旨：“孝道虽大，终于事君；王事多艰，未遑报父。尔当恪守乃职，毋得固辞；其议婚姻之事，可曲从丞相之请…”蔡伯：喈再说什么也没用了，一句“圣命谁敢违抗”，害得他父母妻子一旦抛! 蔡伯喈和牛小姐勉强成婚，一直郁郁寡欢。牛丞相怕他旧情不断，严密控制和陈留方面的联系。结婚不久曾遇到了姓马的一个老乡，托他捎封家书和三百两银子下谁知这个人是个骗子，拐着银子跑了。后来，姓马的在别处犯了案，才交代了这一笔。蔡伯喈知道时已是采京城第三个年头了。家乡三年大旱，他是知情的，银子没有捎到，亲人如何度过难关?蔡伯喈忧心如焚。牛小姐察颜观色，问出了丈夫家有前妻赵五娘的隐情；牛小姐倒很通情达理；埋怨蔡伯喈不该瞒她，要找父亲说个明白。蔡伯喈了解牛丞相性情执拗，劝牛小姐暂且忍耐，从长计议才是。蔡伯喈打定主意，陈留回不成，也要到弥陀寺去烧香，祝祷二老和妻子平平安安。
赵五娘走到洛阳用了差不多两个月的时间，她在一个小客店里住下。准备先在洛阳城里的高门大院附近唱曲，知情人会给她提供消息，一定能打听出蔡伯喈的下落。洛阳是个繁华的城市，市民出手都很大方，听了赵五娘的令人心酸的故事，纷纷慷慨解囊。赵五娘回到店里，把公婆的画像放在案上，默默祷念；二老放心，我一定能找到伯喈。
想到公婆，她心里一阵悸动；他们死得好惨哪！大早的第三个年头上，家里值钱的东西早就卖光了，只能吃糠咽莱勉强度日。有一碗薄粥五娘也要留给公婆。蔡婆时常见媳妇不在桌上吃饭，以为她留着体己独自享用，就到厨房里查看，原来五娘在啃糠团子吃赵五娘终于得到婆婆的理解，婆媳二人抱头大哭，一家三口争着要吃糠团子。三年的煎熬，老人们的身体已经非常虚弱了，八十高龄哪里还受得了饥饿折磨，婆婆和公公先后辞世。赵五娘毅然把一头青丝乌发剪下卖了，备了棺木安葬了二老。五娘没有了后顾之忧，就生出了千里寻夫的念头，她在月光下描画公婆面容。张广才见了这两幅真容不禁伤心落泪：蔡公弯腰手持竹杖已经走不动了，蔡婆满头白发两眼昏花……五娘到二老坟上祭告：到京城寻找蔡伯喈，一同归来祭扫坟墓。
赵五娘收好画像，心想二老故去已经好几个月了，我何不在洛阳弥陀寺追荐亡灵祈祷公婆早日超升呢。第二天一大早，赵五娘就来到弥陀寺，向和尚交了香火钱。和尚知道她就是弹琵琶唱曲的赵五娘，是个孝妇，就让她在廊下焚香烧纸。赵五娘刚把公婆的画像摆好，就听人们喊着：“状元公来了，快快回避!”赵五娘还未收好公婆的画像就被人群涌到了廊外。
这位状元公正是蔡伯喈，他焚香祝愿：父母康健，五娘无恙，一家平安，祈求保佑。祝祷已毕，和尚前来献茶，蔡伯喈赏银十两。和尚又陪蔡伯喈到寺内各处走走，廊下的那两幅画像吸引了他。
“啊!怎么好像是我双亲模样!这画是哪里来的?”
和尚说：“适才一个妇人在此摆放。”
蔡伯喈小心地把画收起。上了轿子，赵五娘上前拦住：“还我画来!?蔡伯喈进香时，赵五娘听见人们议论：这位状元公蔡伯喈就是牛丞相的女婿!
蔡伯喈在轿内问道：“你要取回此画，却也不难，你要说明白，这画上是何人?”
赵五娘：“这画上的就是你爹娘!”
蔡伯喈掀开轿帘，大吃一惊：“啊!你，你，你莫不是五娘子?”
“怎么，你还认得我五娘么?”
“哎呀，妻呀!”蔡伯喈下轿与赵五娘相抱。
和尚找了间禅房，让他们二人倾谈离别之苦，诉说思念之情。
蔡伯喈：“你身上带孝，莫非我爹娘不保?”
赵五娘：“二老受不住饥寒交迫，先后去世。这两张像就是父母的真容!”
蔡伯喈手捧画像颤抖着，回想起离家进京、赶考得中、牛府招婿、三年大变、父母双亡，这一步步都是自己走的，怨谁呢?他终于把一腔哀怨说了出来：“悔不该读什么圣贤文章，不认字的倒能在家奉养双亲，为二老送终；这真是文章误我，我误爹娘啊！”
赵五娘并不因此而原谅蔡伯喈，仍愤愤说道；“伯喈，你可知养儿防老，积谷防饥。你不能养，不能葬，不能祭，反在相府招赘，这三不孝之罪，岂能逃得过哟!”
“不是我贪图富贵，遗忘了二老和五娘；我也曾抵制过，但又有什么用呢?先是遵父命赴京才考中了状元，因拒婚惹恼了牛丞相，也曾抗圣旨金殿奏本……我虽有三不从，但都未能如愿，我也难以原谅自己。五娘啊，这真是文章误我，我误妻房!”蔡伯喈说完跪倒在地。
赵五娘理解了丈夫的苦楚，急忙把蔡伯喈扶了起来。她没有更高的要求，只求伯喈能到父母坟上添一把土，告慰二老在天之灵。赵五娘的所做所为让蔡伯喈深深地感动了，他悔恨交加，决心已定。
蔡伯喈回到相府，把事情向牛小姐合盘托出。
牛小姐：“相公有何打算，请讲。”
蔡伯喈：“自我招赘你家，数载未归，连累双亲冻饿而死。我生不能尽养，死不能尽哀，这样不孝之人，还有何颜面列居朝堂；我如今要回陈留，奔丧守孝去了。”
牛小姐：“这……只怕我爹爹不能依你。”
蔡伯喈：“你父若再阻拦，伯喈唯有一死了!”
牛小姐哭着去找牛丞相，说明情况：“只因蔡郎前妻赵五娘，来到京都，言道蔡郎父母已死，蔡郎要回胨留奔丧。”
牛丞相沉吟道：“这....只恐他一去不归。”
牛小姐，“哎呀，爹爹!蔡郎招赘我家，致令他，双亲冻饿而死。此番奔丧，乃是大礼，再若阻挡，不但使蔡郎永为不孝之人，只怕我父，也要被人谈论。爹爹，不可一误再误。”
牛丞相知道“丁忧守制三年”的规定，便说：“也罢，此番让他回去，三年服满，即当回朝。”
牛小姐要求、与蔡伯喈一同回乡，牛丞相断然不允。蔡公、蔡婆的坟墓前，蔡伯喈和赵五娘行大礼祭拜。张广才数落蔡伯喈三不孝的罪状，手持竹杖要替蔡公、蔡婆教训儿子。赵五娘此时反替蔡伯喈解释，三不从使张大伯饶过了蔡伯喈的三不孝。看着蔡伯喈真心悔恨的样子，张广才感慨地说：“这才是功名富贵害苦了人哪！”
京剧《琵琶记》
