（现在的大连中山广场景象）
中山广场的其直径168米，总面积2.2万平方米。这样的街心广场放到今天，或许算不得什么，但在一百多年前，也算是体量巨大了。而这座广场之所以闻名，不在于它的大小，而在其独特的形状和功能。在中国传统城市设计模式中，城区道路系统大多是采用横平竖直的矩阵结构，而沙俄在规划这个广场时，采用了中心放射型的布局，这跟巴黎的市区设计是同一个模式。于是，中山广场成为连接十条道路的城区中心广场，随之也在广场周边临街的位置上形成了十块优质地段。在后来的若干年内，这些优质地块内陆续建设了风格各异的十栋建筑。现如今，这些老建筑早已成为建筑文物的保护对象，也正因为如此，大连中山广场周边的老建筑景观也获得了媲美上海外滩的盛誉。
（这是早期大连中心地带的城区设计图，中心的大广场就是现中山广场）
没头没脑地说大连有些突兀，还是简要地介绍一下大连的历史。从考古学的角度看，大连有着6000多年的人类活动史，但从有文字记载的历史看，从秦汉时期这里就归辽东郡管辖。从魏晋开始这里称为“三山”，唐称“三山浦”，到明清时称为“三山海口”和“青泥洼口”。在十九世纪的两次鸦片战争中，英军先后来过此地。在十九世纪八十年代时，清军北洋水师在全力建设旅顺军港的同时，在大连湾北岸陆续建设了海港栈桥、炮台等简易的防御设施，并设置了水雷营，此举使当时的大连从普通渔村渐变为一座小镇。当时的大连湾，在满语里称“哒连湾”，是“海”的意思，这或许就是大连名称的最早来历。
（这是大连的早期规划总图）
1894年中日甲午战争的主战场是在大连西南的旅顺口，那时的大连尚无规模。1898年在清政府“以夷制夷”的外交策略下，清政府与沙俄签订《中俄密约》，在同意沙俄修建东清铁路的同时，将大连和旅顺租借给沙俄，清政府此举目的是要限制日本势力的扩张。随后，沙俄开始了大连和旅顺的规划和建设，大连这才成为超过旅顺的一个全新的市区。当时，沙俄将大连取名为Дальний, 音译为“达里尼”，俄语里大意就是“远方”的意思。1904年，随着沙俄势力的蛮横，清政府转而求助日本，这也成为引发日俄战争的重要原因之一。
（这是当初大连租借地说明图，与现在大连市相比，少了北边的瓦房店、普兰店和庄河三个县级市）
1905年经过一年多的日俄战争后，日俄签订了停战的《朴茨茅斯条约》，日本承继了沙俄长春以南的东清铁路权益及旅大地区的租借权，随后此权益让渡得到了清政府的同意。由此，从1905年直至1945年，旅大地区成为了日本海外国土之一的关东州，就是在“满洲国”时期，这里也不归“满洲国”所属，日本人完全将其视为自己的国土进行经营。日本开始殖民统治后，将原来这里的“达里尼”之名正式改为“大连”。
（这是1906年日本关东州民政署发行的大连地图）
1945年8月，苏军突袭东北后日本投降，根据民国政府与苏联签订的《中苏友好同盟条约》，大连港、旅顺港和中东铁路均成为中苏共管。此后直至1949年新中国成立，大连基本处于苏军的军管之下，这期间国民党及民国政府均未正式接收大连，而是由苏军主持组建了市政府从事大连的行政管理。而中国共产党因与苏联意识形态上的一致，在苏联的默认下早在1945年就成立了自己的大连市委。1951年，苏联将大连地区归还新中国政府，同年大连与旅顺合并改称为“旅大市”，至此，大连这颗北方明珠才结束了五十多年被殖民史。1981年，旅大市重又恢复了“大连市”的称呼。
接着还是回来说说中山广场。沙俄自1899年开始修建这座广场，当时这里就是城市规划的设计中心和未来的城区中心，因为有着这样的地理优势，能在其四周设计并建设建筑便成为设计师的崇高荣耀，优秀设计师们也纷纷使出了浑身解数力求留下传世之作。不过，沙俄并没干上几年，1904年日俄战争爆发，这里随后成为日本人的天下。日本人接手后，首先完善了这里的道路系统设计，在这个名为“大广场”的街心广场上，串联着大山通（现上海路）、奥町（现民生街）、敷岛通（现七一街）、山县通（现人民路）、东公园町（现鲁迅路）、萨摩町（现解放街）、播磨町（现延安路）、越后町（现玉光街）、西通（现中山路）、骏河町（现民康街）等十条道路。在当时的广场上，还有一座建于1914年的大岛大将军的青铜立像，这个大岛就是日本满洲军的陆军大将、1905年6月关东都督府的首任都督大岛义昌。雕像树立的当年大岛六十三岁，当时的大广场中间种植了六十三颗树木以示纪念，另外，在广场中间用方砖铺路，修建了诸多花池，整肃的道路、繁茂的花木，使这座广场成为展示大连形象的城市地标之一。
（1938年的大广场细部地图，下载于清流一叶的博客）
（大连大广场乌瞰图，下载于清流一叶的博客）
（现中山广场的卫星截图，十条道路交汇的状况至今依旧）
在日本接手大连后，日本人并未破坏原有的规划和损毁原建筑，在当时日本关东州实际最高首脑儿玉源太郎的力主下，“包容性继承”成为城市建设风格的主思路。随后，哥特式、文艺复兴式、巴洛克式，还有东西结合式的诸多建筑纷纷落成。在这些以欧风为主的建筑中，不时也会看到许多日式、中式的设计元素融入其中，这里成为了仿欧建筑的试验田，而且大有将欧式各时代风格一一展示的意思，这也给后世留下了珍贵的建筑遗产。从1908年到1936年，广场周边先后修建了大连民政署（后为警察署，现辽宁省对外经济贸易厅）、横滨正金银行大连支店（现中国银行辽宁省分行）、中国银行大连支店（现中信银行中山支行）、大连大和旅馆（现大连宾馆）、英国驻大连领事馆（已拆除，现大连金融大厦）、关东递信局（现大连市邮政局）、大连市役所（现工行大连市分行）、朝鲜银行大连支店（现工行中山广场支行）、东洋拓植株式会社大连支店（交行大连市分行）等建筑，1950年又修建了大连人民文化俱乐部，这十座建筑让大连中山广场名声斐然。在大连，国家级的优秀近代建筑共九座，这个广场就集中了三座。现如今，这里除2000年修建的大连金融大厦外，历史最短的建筑也有六十年了，而大连民政署等几栋老建筑早已历时百年以上，称这里是历史建筑的露天博物馆不算过份。
回顾历史，总是充满着苦辣酸甜，而建筑则把这其中的滋味统统融进了自己的经历之中，建筑就是一个城市发展的活标本。待翻开中山广场的每一座老建筑的时候，每一篇都让人感觉是那么的津津有味……
