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公元前287年，阿基米德诞生于西西里岛的叙拉古城邦(今在意大利境内)。他出生贵族，与叙拉古国（城邦）的赫农王有亲戚关系，家庭富有。阿基米德的父亲是天文学家兼数学家，学识渊博，为人谦逊。阿基米德 11 岁时，被送到古希腊文化中心亚历山大里亚城去学习。 亚历山大城位于尼罗河口，是当时文化贸易的中心之一。这里有宏伟的博物馆、图书馆，人才荟萃，被誉为“智慧之都”。阿基米德在这里学习和生活了许多年，对数学、力学和天文学产生了浓厚的兴趣。在他学习天文学时，发明了用水利推动的星球仪，并用它模拟太阳、行星和月亮的运行及表演日食和月食现象。又为解决用尼罗河水灌溉土地的难题，他发明了圆筒状的螺旋扬水器，后人称之为“阿基米德螺旋”。 他跟随数学家欧几里德（伟大著作《几何原本》作者）的门生，并在学术界结识许多好友，如科农（Conon of Samos）、多西修斯（Dositheus）、埃拉托塞尼等等。回到叙拉古以后仍然和他们保持密切的联系，因此阿基米德也算是亚历山大里亚学派的成员，他的许多学术成果，通过跟亚历山大学者的通信保存下来。 公元前240年，阿基米德回叙古拉，当了赫农王的顾问，帮助解决生产实践、军事技术和日常生活中的各种科学技术问题。 公元前212年，古罗马军队攻陷叙拉古，正在聚精会神研究数学问题的阿基米德，不幸被蛮横的罗马士兵杀死，终年75岁。阿基米德的遗体葬在西西里岛，墓碑上雕刻着一个圆柱内切球的图形，以纪念他在几何学上的卓越贡献。 阿基米德无可争议的是古代希腊文明所产生的最伟大的数学家和科学家，他在诸多科学领域所作出的突出贡献，使他赢得同时代人的高度尊敬。 阿基米德在力学方面的成绩最为突出，他系统并严格的证明了杠杆定律，为静力学奠定了基础。在总结前人经验的基础上，阿基米德系统地研究了物体的重心和杠杆原理，提出了精确地确定物体重心的方法，指出在物体的中心处支起来，就能使物体保持平衡。他在研究机械的过程中，发现了杠杆定律，并利用这一原理设计制造了许多机械。他在研究浮体的过程中发现了浮力定律，也就是有名的阿基米德定律。 |
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