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甲申十月，为公举总统之期。合众党欲留前任布连，而共和党则举姬利扶兰。两党閧争，卒举姬君。诗以纪之。 吹我合众笳，击我合众鼓，擎我合众花，书我合众簿。汝众勿喧哗，请听吾党语：人各有齿牙，人各有肺腑。聚众成国家，一身此尺土。所举勿参差，此乃众人父。
击我共和鼓，吹我共和笳，书我共和簿，擎我共和花。请听吾党语，汝众勿喧哗：人各有肺腑，人各有齿牙，一身此尺土，聚众成国家。此乃众人父，所举勿参差。
此党夸彼党，看我后来绩。通商与惠工，首行保护策。黄金准银价，务令昭画一。家家田舍翁，定多十斛麦。凡我美利坚，不许人侵轶。远方黄种人，闭关严逐客。毋许溷乃公，鼾睡卧榻侧。譬如耶稣饼，千人得饱食。太阿一到手，其效可计日。彼党斥此党：空言彼何益。
彼党讦此党：党魁乃下流。少作无赖贼，曾闻盗人牛。又闻挟某妓，好作狭邪游。聚赌叶子戏，巧术妙窃钩。面目如鬼蜮，衣冠如沐猴。隐慝数不尽，汝众能知不？是谁承馀窍？竟欲粪佛头。颜甲十重铁，说恐难遮差。此党讦彼党，众口同一咻。
某日戏马台，广场千人设。纵横乌皮儿，上下若梯级。华灯千万枝，光照绣帷撤。登场一酒胡，运转广长舌。盘盘黄须虬，闪闪碧眼鹘。开口如悬河。滚滚浪不竭。笑激屋瓦飞，怒轰庭柱裂。有时应者者，有时呼咄咄。掌心发雷声，拍拍齐击节。最后手高举，明示党议决。
演说事未已，复辟纵观场。铁兜绣袮裆，左右各分行。宝象黄金络，白马紫丝缰。橐橐安步靴，林林耸肩枪。或带假面具，或手执长枪。金目戏方相，黑脸画鬼王。仿古十字军，赤旆风飘扬。齐唱爱国歌，曼声音绕梁。千头万头动，竞进如排墙。指点道旁人，请观吾党光。
众人耳目外，重以甘言诱。浓缘茁芽茶，浅碧酿花酒。斜纹黑普罗，杂俎红<贲毛>毭。琐屑到钗钏，取足供媚妇。上谒士雕龙，下访市屠狗。墨杘与侏张，相见辄握手，指此区区物，是某讬转授。怀中花名册，山请纪谁某。知君有姻族，知君有甥舅，赖君提挈力，吾党定举首。丁宁复丁宁，幸勿杂然否。
四年一公举，今日真及期。两党党魁名，先刻党人碑。人人手一纸，某官某何谁。破晓车马声，万蹄纷奔驰。环人各带刀，故示官威仪。实则防民口，豫备国安危。路旁局外人，各各捩眼窥。三五立街头，徐徐撚颔髭。大邦数十筹，胜负终难知。赤轮日可中，已诧邮递迟。俄顷一报来，急喘竹筒吹。未几复一报，闻锣惊复疑。抑扬到九天，啼笑奔千儿。夜半筹马定，明明无差池。轰轰祝炮声，雷乡云下垂；巍巍九层楼，高悬总统旗。
吁嗟华盛顿，及今百年矣。自树独立旗，不复受压制。红黄黑白种，一律平等视。人人得自由，万物咸遂利。民智益发扬，国富乃倍蓰。泱泱大国风，闻乐叹观止。乌知举总统，所见乃怪事。怒挥同室戈，愤争传国玺。大则酿祸乱，小亦成击剌。寻常瓜蔓抄，逮捕遍官吏。至公反成私，大利亦生弊。究竟所举贤，无愧大宝位。倘能无党争，尚想太平世。
大清时代，闭关锁国，加上那时候信息传媒也不发达，一般人是不可能对美国总统大选有所了解的，在几千年的封建皇权统治下，人们对西方民主政治根本无法理解。因此，当时一些因职务或工作原因有机会接触和目睹美国大选的中国人的看法就很有代表性了。曾于1882年（光绪八年）至1885年出任清政府驻美国旧金山总领事的黄遵宪，在海外有过十六七年的工作经历，在同时期人中实属有见识、思想开明的一类人。尽管如此，当他亲眼目睹1884年的美国总统大选时，这位中国历史上少有的思想先驱者还是傻了眼。
光绪10年（1884年）是美国总统选举年，其时在任总统是共和党人切斯特·阿瑟，他想争取连任。竞争对手是民主党人格罗弗·克利夫兰，结果是后者获胜。和历届美国总统选举一样，竞争非常激烈，且屡有丑闻发生，黄遵宪目睹了美国总统选举过程中两派拉票的场面，两派候选人互相揭底的演讲，这一切令这位拖着长辫子的大清官员目瞪口呆，他把当时的见闻用《纪事》一诗写下以记其事，并吓得做出了“共和政体万不能施行于今日之吾国”的结论。
《纪事》全诗分八段。第一段描述两党各自开动各种宣传机器大造舆论：“击我共和鼓，吹我共和笳，书我共和簿，擎我共和花。请听吾党语，汝众勿喧哗。”诗句描写的是街头的鼓乐队和彩车队的宣传队伍，以及街头拉票演讲场景。诗中“共和”一词应是指美国的政体，而非指共和党。第二段描述两党各自宣布的施政纲领及给选民的种种承诺，而对方斥之为“空言彼何益”。第三段描写两党互相攻击对方候选人，最为精彩：“少作无赖贼，曾闻盗人牛。又闻挟某妓，好作狭邪游。聚赌叶子戏，巧术妙窃钩。面目如鬼蜮，衣冠如沐猴。隐匿数不尽，汝众能知否？是谁承余窍，竟欲粪佛头？颜甲十重铁，亦恐难遮羞。此党讦彼党，众口同一咻。”这才是令清朝官员大开眼界的场面，两党互相攻击，互相揭底，竭力丑化对方，有说对方候选人年轻时有偷牛和聚赌前科，又有嫖娼的传闻等等。这样品德的人也可以出来参选当“圣上总统”？这对读诗书讲礼仪的清朝文人官员来说，是无法理喻的，这种言论开放的场面令这位大清官员摇头叹息不已。第四段描写两党的全国代表大会选出本党总统候选人：“最后手高举，明示党议决。”第五段描写候选人发表演说，接见选民，进行竞选活动。第六段描写候选人私下进行的各种拉票活动，双方揭露了许多贿选伎俩。第七段描写选民投票选举总统（实际上是选出总统选举人）及急盼选举结果的情景。最后一段用他的眼光概括叙述美国总统选举中他认为的种种丑态：“至公反成私，大利亦生弊。”
黄遵宪以自己大清天朝的思想观念，认为这种选举要不得，搞得整个社会乱轰轰的，挑动同胞互相斗争，唆使抢夺国家政权，弄不好大则会造成祸乱，影响稳定局面，小则会成为人与人之间的仇杀，所以大清国坚决不可学习这种共和民主方法，以免误国。 |
