中国的文房清供可谓渊源流长，多如瀚海，悠悠历史长达几千年。
纵览文房清供史，上至帝王，中至达官贵人，文人墨客，下至普通百姓，无一不对文房清供有着极大的兴趣。“文房清供”实际上是一种泛称，它的起源比较早。据说在秦汉时期，“文房清供”就开始出现了，唐宋得到不断的发展。明清以后，“文房清供”更加充实完善，用具种类非常丰富。作为一种实用器具，它们都是根据当时文房案头的需要而出现的。
到底何为文房清供呢?
“文房清供”也可称文玩或清玩。所谓的“文房清供”是指在中国传统的“文房四宝”的基础上，出现的一些辅助用具。它们也是古代书案上清雅的实用陈设品通俗的讲就是在文人书房当中，书案当中，需要一些其他的辅助性具，这些辅助器具，包括有笔筒，墨床，笔洗，水呈，还有砚滴，印章、闲章等等，它的总称叫做文房清供。
文房清供是怎样分类的呢?
南唐文人苏易简撰写的《文房四谱》应是唐末宋初文房清供的最早分类，素中所列笔，墨纸，砚四宝，即我们常说的“文房四宝”。到了南宋末年，赵希鹄写的《洞天清禄集》一书中将文房清供列为十项，即，古琴、古砚，古钟鼎彝器、怪石、砚屏、笔格、水滴，古翰墨真迹，古今石刻，古画。而明初的《格古要论》又将文房清供分为十三，即：古琴、古墨迹、古碑法帖，金石遗文、古画、珍宝，古铜器，古砚，异石、古窑器，古锦。异木竹等。时至明末居龙著书，又将文房清供列为45种之多，出现了砚山，笔床，笔屏、笔筒，笔船等直接用于书写作画的器物。而在明以前，人们还将文人把玩欣赏的艺术品与书画品甚至书房家具都归纳于文房清供。今天我们所言的文房清供是沿袭了清末的习惯，其范畴指书房内读书，写作，书画的用器。
文玩的最大特点是芜杂，古玩界常常将之归类于杂项，杂件。一是器型杂，即便从每项独立的文玩来说，其器型之纷繁亦可谓千变万化，其中最为突出的当数砚滴，二是用途杂分工往往很细微琐碎，各自为营互不相干，而且少见重复重样。比如，与笔有关的，就有笔架、笔洗、笔筒，笔掭等，三是材质杂，举凡玉、竹、木、牙、铜、石、漆、料、玛瑙、紫砂、水晶等，无所不用。
上述关于文房清供的分类发，只是横向大类，如再纵向细分，每一类文房清供都复杂的惊人。
文玩材质最为广见的是陶瓷，其可塑性最强，几乎可以仿制其他所有材质的肌理质感，这在清乾隆年间运用得最为淋漓尽致，所谓“戗金，镂银、琢玉、髹漆、螺甸、竹木、匏蠡诸作，无不以陶为之”(清·朱琰《陶说》)其中不乏官窑制品，身价不菲。如北京翰海2004年迎春拍卖会推出的清乾隆官窑仿竹夔龙纹笔筒，高8厘米，精巧绝伦，成交价达60.5万元。从文人趣味来说，单色釉瓷因少人工匠意而更富天然韵致，其不浮、不嚣不靡，不媚，洁素莹然。而且烧制难度更高，向来被认为是陶瓷收藏的最高境界，故格外受到青睐。明清二代景德镇的单色釉，德化窑的白釉，龙泉窑的青釉等，均有数量可观、卓然巧秀的文房器玩问世，其中有一些是仿宋代五大窑的釉色及造型、纹饰。
文玩材质最具代表性的，是那些便于文人雅士亲自操觚奏刀的竹、木、牙，石之类，而且其久经抚玩会产生滋润莹厚的包浆，时间愈久愈发可爱。
文玩不同于其他器玩之处，在于其造型、纹饰的讲究。所谓纹必有意，图必吉祥。其主题样式最能体现文人雅士的审美情趣。虽然有时候也会有俗的一面，但更多的是表现为雅的一面，或是雅俗共赏。而且常见有关诗文典故，并且制作时十分注重细节。
奇石造型类较受文人青睐
值得提的是，明清文玩中颇多奇石造型及其题材者。事实上从南宋赵希鹄的《洞天清录》到明代文震亨的《长物志》等，都将供石归类于文房雅玩。要追溯一下古代文房供石起始于何时，那么，创制于唐宋之问的砚山无疑便是其中的一个重要起源。如果说唐代的文人士大夫还主要侧重对庭园的中型峰石的搜求，而宋代开始注重于对斋室的小型供石的藏玩的话，那么唐宋之间的南唐所出现的砚山，恰好是这两种奇石收藏的过渡，一方面它将奇石的身影从庭园移到了案几，另一方面又将供石搜藏的方向纳入了古董文玩的行列。
作为书桌案几之玩用，文玩一般太不盈尺，小不足寸，可远观，亦可近取。特别是有些赏玩摆件(如瓶、炉，插屏之类)，往往是大块的浓缩，大件的缩小，古玩界又有“小器大样”之说。
文玩佳作生要集中于明清两代
尽管文房清供早在秦汉时期已有出现，宋元时代佳品叠出，但大量的精品佳作还是集中于明清两代。如文玩中的大项印石和笔筒，都是迟至明代才被发掘和创制的。特别是明代中晚期，传统文人士大夫收藏群体由于商人阶层的崛起，工艺制作出现了不惜工本、不惜材质的奢靡之风，以迎合其趣味。对此，许多文人学士纷纷著书立说，引导高雅的审美趣味。许多文人并亲自加入到工艺制作，有的参与创意，有的甚而即兴奏刀操觚。同时，由于政治腐败。国力式微，官窑制作几近停顿，因社会动荡而产生思想解放，工匠们在文人墨客的指导下，在文玩一路创意纷呈，精品叠出，一改传统官窑制作程式化的弊端。也许是由于文玩精品太富创意，毫无章法，规律可循，为宫廷所不容，所以真正官款的反而不多见，但很明显，很多文玩精品实际上还是宫中所制，其不是官窑而又胜似官窑。
文玩精品的制作高峰，从明末一直延续至清康雍乾三代。
明清两代，文玩的品种，呈象、题材(造型和纹饰)以及制作工艺的丰富多彩，远远超过了人们的想象空间它凝聚着古代工匠和文人灵光一现的各种创意。从其审美表现来看，呈现出两种截然不同的趣味，这在当时便有所谓的雅俗之分。明代文人文震亨在《长物志器具》篇中几乎对所有文房器具有所评点。
明清文玩中也有很多是与文人审美标准所大异其趣的，所谓“专事绚丽，目不识古”(文震亨《长物志·器具》)从文人雅士观念来看，这些无疑都是“俗品”，是迎合官宦商贾之审美情趣的。
文玩精品近十年来越来越受到藏玩者的青睐，市场行情稳步走高。文房清玩目前已成为古董拍卖中的一个重要板块，有的拍卖行还推出了文房专场。文玩精品的市场价格，主要取决于其材质的佳良，工艺的精绝、造型的独特、存量的稀罕等因素，其精品多集中于明末清初以及清乾隆时期。其中最为多见的是瓷器，成交价较高的也主要集中于瓷器(官窑)一端。从体量来说，笔筒以其尺寸大，存世量多，品种齐全而渐渐成为一个独立门类，目前高价位的文玩都集中于此。
通过对文房艺术品的研精覃奥，可以反映出一个人卓尔不群的眼力和高深的审美
趣味。
