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| 韩世忠墓是宋孝宗为他重建的，碑高三丈余，碑文一万三千余言，均为天下第一。1936年6月，被风吹倒。1946年灵岩山主持妙真倡议重修，但碑额与碑文成今日模样。 |
黄天荡之战是南宋的一次机会，但这个机会韩世忠没有抓住，南宋也没力量抓住，这是很可惜的。梁红玉的奏劾，论丈夫失机纵敌，这四个字，字字都有千钧的分量。韩世忠失机，固然不错，但失机的岂止只是韩世忠？对这次金兵南来，赵构的安排是：杜充为江淮宣抚使，领兵十万守建康；韩世忠为浙西制置使，守镇江；刘光世为江东宣抚使，守太平（今芜湖一带），形成一个防御铁三角，韩、刘两人听杜充节制。但主帅杜充首先降金，铁三角瓦解，韩世忠和刘光世分居两翼被分割。在这样的态势下，韩世忠将镇江的军事物资全部运上海船，将镇江城也烧了，是想避敌逃跑？还是别有打算？从后来发生的黄天荡之战看，韩世忠的这一举动，明显的是为了备战。
理由大致可以说三条：
韩世忠曾力斥宋军防御退出江淮的主张，所以，就个人品行和尊严而论，在韩世忠尚未受到重创前，他肯定要坚守江淮。这一点，又恰恰与赵构不谋而合。赵构说：“人心一摇，虽至广东，恐所至皆敌国耳。”他也不想离开浙江。
韩世忠率军退出镇江，是避金兵的锋芒。他退到上海附近的通惠镇，依然在长江一线游弋。他在通惠镇大治战舰，就是准备在长江向金兵讨战；
利用长江，凭借南方军人熟悉的水战，与金兵周旋，是北宋名将种师道的战术主张，具体而论，就是“半渡邀击金军”。所以，韩世忠策划黄天荡之战，是有所本的，也是有战略准备的；
在京口地方邀截兀术的归路，宰相（左仆射）吕颐浩曾经提议过，因此，韩世忠的作战方案，赵构很赞同，原来准备请他保驾的任务也放弃了。赵构而且向韩世忠许诺：所有截获的资财玉帛，全部分给将士。为了激励将士勇敢作战，赵构命令将二百份空着名字的任命状送到韩世忠的军营，以敷急用，到真正犯难的时候，这些任命状还可以卖掉以充军饷。
守住江淮，是赵构的低线。
钱穆先生在解释这段史实时说，“世忠一人，前后勇怯迥异，正为当时诸将积败之后，渐渐甚至苏醒、勇气复生之一好例。”（钱穆《南宋与金之和战 》）钱穆先生的这个结论，显然不在点子上。战略退却，并不是“怯”。勇气的复苏，也不是渐渐苏醒所能复生的。勇气是靠打硬仗打出来的。韩世忠黄天荡一战，倒是复苏了整个宋军的勇气。他捅了一个窗户洞，也印证了赵构的一句话：“浙西水乡，骑虽众，不得骋也。”金军精悍的骑兵，遭遇上江南水乡，优势变劣势，这是宋军“勇”的根本条件，这一点，种师道、吕颐浩、韩世忠，甚至包括赵构，都看到了。南宋虽然偏安，国祚152年，与北宋不相上下，得谢谢江南山水的。
黄天荡之战的前夜，韩世忠差点逮住了金兀术，如果逮住了，这将是何等景象？金兀术被困黄天荡四十八天，如果没有奸细告密，十万金军困死在黄天荡，这又是何等景象？如果宋军能及时合围，将金军消灭在黄天荡，这又将是何等景象？
虽然历史没有如果，但历史也常常因为一个小小的细节而拐弯。
但黄天荡合围，宰相吕颐浩、副宰相王綯都提议请御驾亲征，派最精锐的军队去策应韩世忠，赵构也准备下诏亲征了，结果被中丞（御史长官）赵鼎拦住，赵鼎说，万一所报不实，万一金兵回戈，何以待之？赵构见有人挡驾，乐得不走，策应韩世忠成了一句空话。
韩世忠等不来朝廷的援军，却等来了一帮志在抗金的强壮百姓，领头的是禅院里的几个行者（不剃头的佛教徒），裹着红巾，张着红旗，前来策应。只可惜晚了一步，当一千多名红巾同志们驾船赶到长芦江边，韩世忠的海船已被烧得狼狈不堪。韩世忠梁红玉夫妇，可能就是这帮人救出来的。
赵构说了下诏亲征的话，却没有真正的去做。对朝廷；对黄天荡一帮打仗的将士；对检讨这次战果；都有说不出的愧疚。所以对韩世忠说了许多好话，软话，什么"成败者天理之难知，胜负亦兵家之常事"啊。如果你想来杭州呢，那就快来；如果不想，想在江阴让将士休养休养呢，我立即叫户部将钱粮送来。
这样的诏书，已经不能用“温旨”两字可以说清了。在这个时刻，韩世忠是大宋江山的擎柱人，赵构很要拍拍韩世忠的马屁的。
黄天荡之战，数胜一败。这样的仗，也只有靠韩世忠来打了。在南宋初年的抗金将领中，韩世忠的“忠勇”无出其右，这是当时的舆论。张浚说过：“诸将中尤称韩世忠之忠勇，岳飞之沉鸷，可倚以大事。”“沉鸷”一词，现在不大用了，“沉”是深沉，“鸷”是勇猛。在古汉语中，是个褒义词。黄天荡一仗，也给韩世忠带来极大的声誉，“知国有人，天下诵之。”
韩世忠是这个时代的一颗巨星，他每次上临安来拜见皇帝，随行亲军都戴着铜面具，很是军威，借用现在一句很现成的话：是临安城一道亮丽的风景。韩世忠的这一招，师出名门，北宋名将狄青就是戴着铜面具上阵的。
韩世忠治军很有一套。对胆怯的战士，他曾经命令他们穿着女人的衣裳来为勇敢的将士敬酒，以这样的方式来羞辱他，所以他的兵士都很勇敢。有一次作战的时候，部队里出现了临阵脱逃的士兵，按军律当斩，韩世忠命令斩了这些士兵的一个脚趾以示警告。这些故事，被津津乐道的史家记录下来，无论是文人和民间，都喜欢听这样的故事。
本来，金兀术想一鼓作气，在长江以南做成一个不姓赵的汉奸政权。韩世忠黄天荡一仗，使金兀术视江南为畏途。此后的十年抗金作战中，金兀术1131年败于宋将吴玠，差点被俘；1133年又被吴璘打得大败而逃；1140年在安徽顺昌，又被刘锜重创。金兀术不得不坐下来，与宋签定了绍兴和约。
金兀术是金国的强硬派和主战派，打击金兀术，对宋金关系的影响极大。在这个问题上，赵构看得特别清楚，他曾对秦桧说：“首祸者惟兀术，戒诸将无务多杀，惟取兀术可也。……”这个判断，是非常正确的。所以，赵构此人，绝对不是昏庸之辈，而能洞察赵构内心，宁愿为赵构做恶人的，就是秦桧。他们君臣之间的默契和心领神会，是绝妙的政治两人转。宋代以后，最先把批判的矛头直指赵构的，是我们苏州人文徵明，他有调寄《满江红》，这样写道：
“拂拭残碑，敕飞字、依稀堪读。慨当初，倚飞何重，后来何酷。岂是功成身合死？可怜事去言难赎。最无端，堪恨又堪悲，风波狱。岂不念，封疆蹙？岂不念，徽钦辱？但徽钦既返、此身何属？千载休谈南渡错，当时自怕中原复。笑区区、一桧亦何能？逢其欲。”
绍兴和约，是在宋军形势占优的情况下签定的不平等条约，时在绍兴十一年。这一年，南宋的事情太多太多了。初春的时候，宋军在安徽柘皋大破十万金兵，宋金之间，经此一仗，军事力量终于平衡。到了初夏，朝廷借庆祝柘皋大捷的名义，任命韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使，收回了兵权。由三位领兵大将同时入主枢密院，在宋朝历史上是破天荒的。
但韩世忠等也常有有失检点的地方。绍兴九年，韩世忠居然想出，绑架朝廷派往金国的使臣，从而达到破坏和议的目的。作为军人，韩世忠显然做得有点过了，也犯了宋朝的大忌。这一次宋国使臣出使交涉成果很大，金国将河南还给了宋朝。朝廷很兴奋，特地为此祭告天地，宗庙和社稷。对这样重大的国家外交事务，韩世忠是不能自说自话，自作主张的。这样的例子不是一个，而是好几起。
所以，赵构不能不收回兵权了。
同年秋天，岳飞被免去枢密副使之职，韩世忠闻讯，亦自请解除枢密使之职。到了年底，已经是小年夜了，岳飞竟然被赐死。韩世忠不服气，面诘秦桧：“莫须有三字何以服天下？” 从此杜门谢客，绝不言兵。开春后，只见他常常带着童奴，解衣藉草，命酒独酌，作西湖山水之游。但内心深处，并不开心。
韩世忠开府楚州（今淮安）十余年，与岳飞等共倡恢复中原，终于壮志未酬。1151年，这位风骨伟岸、勇冠三军的延安老人死了，年63岁。死后，人们发现，韩世忠身上全是伤疤，就象刻出来的画一样。他的一双手，仅剩四指。宋孝宗即位后，追封韩世忠为蕲王，在灵岩山下为其建墓，并亲笔题辞："中兴佐命定国元勋之碑"，碑高八米，碑文一万三千九百字，为天下之最。李根源先生说：绍兴名将，以韩岳为最。一葬西湖，一葬灵岩，苏杭山水为之增色。
宋高宗赵构：南宋诸君中无出其右。
绥德家乡的韩世忠梁红玉坐像
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