旧上海是冒险家的天堂，同时也是乞丐们的聚集地，当时上海滩乞丐的数量居全国首位。乞丐们的衣食住行十分实可怜，他们的衣着破烂，甚至仅靠麻袋和破布，每天吃的只是别人施舍的冷粥剩饭，至于捞泔水吃也只是老于讨饭之道的乞求表演。一般流浪在上海，首先是要有落脚之处，有办法的自己动手在闸北、北站、曹家渡、徐家汇、肇家浜等冷落地带搭建个棚户，也能躲避风雨。也有在市区的小街小巷冷僻之地沿端搭棚成屋。一旦被巡捕察觉即行拆除，但即拆即搭已是常事。乞讨的地点．除几条主干马路没法去外，其余的马路弄堂均能自由出入。
当然这中间也有一些职业乞丐，就如我们今天看到的一样，通过各种方式骗取你的钱财。
