前面已经说到，明朝的海禁一方面是要将对外贸易掌握在官方控制下，另一方面，明朝的海禁主要针对的是日本海盗。从16世纪初开始，明朝的海禁又面临了一个新的对象，这就是刚刚来到亚洲的欧洲人，当时的这些欧洲人主要是葡萄牙人和西班牙人。明朝政府对于这些欧洲人的态度，与对待日本海盗的态度并不完全一样。
我们可以毫不夸张地说，葡萄牙人从欧洲来到亚洲，一路上都是抢劫和杀人的脚印，包括他们武力攻占与明朝关系较好的马六甲。对于这些欧洲人要求通商一贯的恶劣行径，明朝政府应该是有所了解的。因此，当葡萄牙人全副武装地来到中国沿海，要求通商的时候，明朝政府最初对于他们的态度也是排斥的。这种排斥有几个原因，一是，葡萄牙并不在朝廷的朝贡名单之中，也就是说，当初两国还没有建立任何外交关系；二是，葡萄牙摆出的架势根本就不是和平贸易，而是带着枪炮，动不动就开打；三是，欧洲人当时的很多做法令中国人无法接受。例如，葡萄牙人自从开了贩卖黑奴的先河之后，在中国也试图贩卖人口做奴隶。由此，我们可以说，明朝最初针对葡萄牙等欧洲人的排斥是完全正确的。
明朝对于欧洲人态度的转变与抗击倭寇有一定的关系。当倭寇侵扰中国沿海的时候，葡萄牙、西班牙看到，人数并不很多的日本海盗居然把庞大的明朝搅得四脚朝天、手忙脚乱的时候，都曾经有过用小股武装攻占中国的计划。这些计划最后没有实施，一方面是因为他们本国的实力还不足以支撑漫长海涂的远程作战，另一方面是因为看到明朝坚决打击海盗的决心。于是，这些欧洲人最终采取了顺应明朝政府的态度，尤其在对待倭寇的态度上，葡萄牙人还帮助过明朝打击倭寇。
对于葡萄牙人的这种行为，我们如果根据他们从印度洋到太平洋一路的表现，就能理解葡萄牙人的真实意图。葡萄牙人从阿拉伯到印度，到马六甲等地，一路之上都是建立军事据点，以武力实行贸易垄断。原先海上丝绸之路各个国家的分享原则，在葡萄牙人的武装暴力下，变成了独家垄断。因此，葡萄牙人帮助中国政府镇压倭寇，其目的也是想获得对于中国贸易的垄断权。某种程度上说，葡萄牙人最后实现了这个目的。他们获得了在澳门的居住和贸易权。很多年以后，当荷兰人来到中国海岸的时候，葡萄牙人主动痛击荷兰船队，杀死所有俘虏，其理由就是不能让荷兰人分享中国的贸易。因此，我们看到，欧洲人并不真心希望中国政府全面开放，除非中国的开放是对他们有好处的。
严格来说，葡萄牙人从欧洲来到亚洲的一路之上，其行为与海盗也相差无几。他们最初来到中国时，也没有改变这种海盗作风。有意思的是，当葡萄牙人终于获得在澳门的居住和贸易权后，他们的海盗作风居然收敛了很多。其中原因我们不得不说是因为明朝政府的对待海盗的强硬态度。比较而言，在印度，本地政府软弱无能，使得葡萄牙人为所欲为。马六甲小国也不是葡萄牙人的对手。因此，在进入中国海域之前，几乎没有任何力量能够阻止葡萄牙人无法无天的海盗行为。唯独中国政府打击海盗的坚决态度，使得葡萄牙人不得不老老实实地遵循明朝的要求，规规矩矩地做生意。
我曾经看到有人说，如果当初葡萄牙人、西班牙人攻占中国的计划能够实施就好了。意思是说，如果那样的话，鸦片战争提早200年爆发，中国早就可以改变，也许早就成为世界强国了。这种唯恐天下不乱的说法，是违背历史规律的幻想。看看印度就知道了。印度被欧洲人占领之后，经历了400多年的殖民统治，也没有能够成为强国，只有受苦受难的份。难道我们希望这种命运落在中国身上？
因此，明朝针对日本海盗的海禁政策，其结果之一就是让后来来到中国的欧洲人，一定程度上改变了一贯的海盗作风。荷兰人是一个很好的例子。他们刚来到中国时，依然保持着他们以武力强迫要求通商的习惯做法。但是，见识了中国政府的强硬，荷兰人不得不遵循和平贸易的原则。某种程度上说，17世纪以后，在亚洲海域较长时间内能够出现稳定的国际贸易状态，与中国政府对待海盗的强硬态度是有必然联系的。这种稳定的国际贸易状态，直到200多年后，才被英国人借助毫无道德的鸦片战争，极为野蛮地打破了。
因此，明朝的海禁并不是闭关锁国，而是对待日本海盗的特殊政策。有人说，海禁的结果之一就是倭寇的猖獗，这个说法也属于一叶障目。欧洲在哥伦布发现美洲之后，各国纷纷发展海军。欧洲各国并没有像中国一样的所谓海禁政策，但是，欧洲的海盗依然猖獗，英国皇家海军的前身就是海盗。因此，有没有海盗，与是否海禁没有必然联系。在那个没有国际法的年代，几乎所有的欧洲海军都是海盗。
同时，中国的海禁也不代表拒绝外来文明。火药是中国人发明的，但是，当葡萄牙人来到中国时，中国人发现，葡萄牙人的大炮很厉害。于是，戚继光很快掌握了葡萄牙大炮的技术，并将此大炮装备于中国军队。后来，中国人发现荷兰人的大炮比葡萄牙的更厉害，于是，明朝军队用很短的时间，配备了荷兰大炮。
有人说，中国人只要洋人的技术，不要洋人的制度是一贯心理，这种心理最终导致了中国的失败。这个观点放在200年以后，也许还有一点道理。放在16世纪的明朝则毫无道理。16世纪的欧洲各国都是王权统治，在很多制度方面，欧洲人直到18世纪还在学习中国的制度和文化，让16世纪的明朝政府学习西方什么制度呢？总而言之，明朝的海禁政策是保卫国家安宁的必然选择，我们不应该用600年以后的眼光来要求明朝政府。明天接着说。
