经济学的研究方法

西方经济学的研究方法

西方经济学被冠称为“社会科学之王”，其体系复杂而庞大，因此它的研究方法体系就显得尤其的重要。结合本学期老师所讲跟课本的知识以及自己的知识能力范围内容，主要介绍如下4种西方经济学的研究方法。

 

1、规范经济学与实证经济学

　　所谓规范经济学，是首先确立一个伦理价值判断标准，然后据此评价经济活动的结果是否符合标准，研究经济活动怎样才能达到所确立的标准，最后提出相应的政策建议。简言之，也就是回答“应该怎样，不应该怎样”的问题。如以经济增长问题为例，若用规范经济学来分析，就是：首先确立一些理想的经济增长标准，如经济增长应该“稳定”、“可持续”、“促进充分就业”、“保持物价稳定”、“提高居民生活水平”等等，然后再看现实经济增长是不是符合这些标准，如果不符合，再考虑应该怎样进行调整，等等。

　　所谓实证经济学，是试图摒弃一切价值判断，只研究经济现象各变量之间客观存在的相互联系和规律，分析、预测各种经济行为可能带来的各种后果，据此提出自己的政策建议。它要回答的是“是什么，不是什么”的问题。如仍以经济增长为例，按实证经济学方法，就是首先搜集一些历史统计资料，然后用相关分析、回归分析等统计分析方法，探讨经济增长是怎样实现的？哪些因素促进了经济增长？等等，至于这种经济增长是好还是坏，则置之不理。

目前，西方经济学家一般倾向于实证经济学方法，但并不完全排除规范经济学，一个最基本的事实是，他们拥护资本主义制度。

 

2、均衡分析与非均衡分析

　　均衡分析是假定经济变量的运动总是趋向于均衡状态，据此研究经济现象如何达到均衡。如西方经济学均衡价格理论，就是假定商品价格总有成为均衡价格的趋势，然后用“价格调节供求，供求影响价格”这一市场机制来阐明均衡价格是怎样形成的。非均衡分析则认为，经济变量并不一定趋向于均衡，均衡是偶然的，非均衡才是经常的。据此研究非均衡条件下，各种经济变量的变化和运动规律。其基本分析方法被概括为“短边法则”：即经济变量的数值取决于最短缺的因素。仍以商品价格为例，按非均衡分析方法，并不一定会成为均衡价格，在多数情况下，商品不是供过于求，就是供不应求，只有偶尔情况下，才会实现供求均衡，达到均衡价格。当商品供过于求的时候，其价格由需求来决定，即所谓“买方市场”；当商品供不应求时，价格由供给决定，即所谓“卖方市场”。

　　目前西方经济学中占主导地位的是均衡分析方法。如微观部分的均衡价格理论、消费者均衡、厂商均衡，宏观部分的国民收入均衡，都贯穿了均衡分析思路。作为一个系统，社会经济内部诸因素之间客观上存在一定的比例关系，因此均衡分析作为一种基本的经济学方法得到普遍应用，是很自然的。但另一方面，社会经济系统内部结构是相当松散的，并且经常处于变动中，包括各因素之间的数量比例关系，也都在不停地变化，因而非均衡分析的思路也很值得引起重视。

　　

3、边际分析

　　边际分析是19世纪后期奥国学派的门格尔、维塞尔、庞巴维克等人开创的，目前已经成为西方经济学普遍应用的基本方法，其要点是把经济变量之间的关系看作一种函数关系，研究“自变量的增量”所引起的“函数的增量”的变化，其目的是要确定一个最佳的自变量值和函数值。例如，在小麦地里施用化肥，施肥量少了，产量上不去，施肥量多了，同样也可能使麦苗致病，甚至可能将麦苗“烧死”，导致产量下降。那么，施多少化肥才合适呢？这就需要进行试验研究。一般的做法是，将一块试验田分成若干试验小区，各试验小区其它条件保持一致，只是施肥量分别从少到多，逐渐增加，然后观察比较各试验小区间小麦产量的变化，看一看随着施肥量的增加，小麦产量的增加呈什么规律，最后确定一个最佳的施肥量和最佳的小麦产量，这就是边际分析。

边际分析方法是贯穿整个西方经济学理论的一个基本分析方法。如微观经济学中的边际效用、边际产量、边际成本、边际收益等概念，宏观经济学中的边际消费倾向、边际储蓄倾向等概念，以及与其相联系的一系列“边际”原理，都体现了边际分析方法。

　　

　　4、随机概率分析

　　事物的发展变化都是依据一定的概率发生的随机过程，这就是“随机概率原理”。从理论上来讲，事物都是无限可分的，也就是都具有“粒子性”，其中每一组成元素都具有相对独立性，决定了宏观总体上整个事物的发展变化具有某种不确定性；但同时，事物内部组成元素之间又是相互联系，即具有“波动性”，从而又使整个事物的运动具有某种规律性。两方面概括起来，就是事物的运动具有随机概率性。具体到现实经济生活来说，世界上千千万万个消费者、厂商以及各国政府，他们的经济行为，无论从单个来看，还是从宏观总体来看，都是某种随机概率过程。全部经济学概念和原理都只能理解为某种经济现象或过程发生的概率，这是正确理解经济学规律的关键之一。

一般来讲，目前在经济学领域占统治地位的还是传统机械论思维方式。传统机械论思维方式，除了孤立地看待各种因素以外，还有一个基本特点就是“精确”地、“僵死”地看待事物各因素之间的相互联系和运动状态，结果只能在随机变化的现实面前四处碰壁。如西方经济学均衡价格理论认为，当一种商品的需求量与供给量相等时，就确定了商品的均衡价格。但实际上，商品价格的形成是一个由千千万万的厂商和消费者参与的随机过程，始终在不停地波动，并不存在一个确定不变的均衡价格。

除了上述几种研究方法外，观察与实验、理论模型、数学方法、历史分析、事实验证、环境分析、比较鉴别、系统分析、静态分析与动态分析、个人探索与文献研究、复杂形式逻辑等都是西方经济学研究的重要方法。