|
美國目前正經歷多年來最暖和的冬天，北部地區氣候尤其異乎尋常，一月初就出現春暖早臨、春花急放的景象。這種情形固然可以讓人減少冬寒之苦，但也打亂了植物、昆蟲和細菌的生長周期，使維護庭園的工作產生許多意想不到的問題，園藝活動也被迫隨之調整。
住在新澤西州的畫家李梅1月初在她網站上刊出幾張梅花照片，她在歡迎朋友前往賞梅的信中說，由於去年12月氣候溫暖，梅樹的花芽開始萌動。到了1月，連續幾天暖和的氣溫，使花苞悉數綻放。她在信尾說：「盼望剩下的冬天仍然保持溫暖，梅花和提早結出的梅子才不至於凍壞。」 李梅亦喜亦憂的矛盾心情，正顯示出冬季氣候過於溫暖可能造成的問題。在正常的寒冷季節中，植物都處於休眠狀態，但如果氣候在冬季突然轉暖，會刺激它們甦醒，提前萌芽開花。在春季來臨前，如果乍暖還寒，溫度只要再降到華氏32度以下，滿樹新開的花都會全部凍壞。 受暖冬影響最嚴重的莫過於果樹，各地果農都忐忑不安地密切觀察氣溫和芽苞的變化。拿紐約州而言，由於今年缺雪，土地沒有完全凍結，果樹的花芽不需要太多溫暖日子就會萌動；這些花芽越接近開花，對溫度變化越敏感，氣候扮演的角色也越重要。 在華氏40多度的氣候中，紐約州各地種植的蘋果、桃子、櫻桃、李子、梨和杏都還不至於受到影響，但溫度若上升到55度左右，花芽就會開始萌動。花芽萌動的時間如果是在3月到4月第一個星期，隨後一兩星期如果氣溫突然降到華氏32度以下，只要幾小時就會毀掉今年的收成。 我們顯然無法控制或改變氣候的變化，卻能採取若干調整行動，以減少暖冬對庭園植物的衝擊，尤其要避免那些足以刺激植物從休眠狀態中醒轉的措施。 在過去，園藝版常鼓勵讀者在冬末進行修剪，但在目前暖和的氣候形態中，卻應調整修剪的時間。很多植物會對修剪產生反應，提早脫離休眠狀態，今年修剪的工作最好延到春天，果樹的修剪甚至延到4月會更安全。拿桃樹來說，不妨等到芽苞變成粉色、並且約略綻開時再修剪。在果樹中，甜櫻桃和杏最容易受目前氣候形態的影響，修剪時間不妨再延後，甚至可以等到果子剛形成時動手。修剪玫瑰也要推遲到4、5月間，甚至等到花蕾出現後再剪。 對木本植物和多年生草本植物的施肥時間也需延後，因為春天使用的肥料大都是為了加速新芽的生長，這些新芽如果在暖冬中長得過早和過快，都可能會被再臨的霜凍損壞。 在目前這段日子裡，最好能儘量使植物處於寒涼的狀態。種在室外的盆栽植物不要放在陽光充足的地方，在氣候還沒有穩定之前，最好移到房屋東邊遮蔭之處，甚至可以移到屋北。 由於氣候改變使霜凍日的預測發生困難，許多人開始採用一些為植物禦寒的農業技術，包括使用園藝布、隧道棚(tunnel)、浮動覆蓋物(row cover)、以及霜傘(cap)這些方法最適合運用於菜園，使植物處於較穩定的溫度中，尤其可以避免受遲來的霜凍之害。 除雜草防蟲害 暖冬早動手北部今年冬季特別溫暖，蟄伏的昆蟲紛紛出動，有些雜草也已開花，這都顯示今年庭園維護的工作會比較困難，對付雜草和蟲害的行動也需提前進行。 北部地區的園藝業者都用連翹(forsythia)的花期作為撒除草劑的指標，每年初春當連翹長出花苞、還未盛放之前，就要為草坪及時撒萌芽前除草劑(preemergent herbicides)。這種除草劑可以阻止雜草種子萌芽，但必須掌握時機，一旦萌芽生根就為時已晚。 不喜歡使用化學除草劑的人，可以改用玉米麩粉(corn glutenl)。這種磨製玉米粉的副產品，有人俗稱它為玉米蛋白粉，含有豐富的蛋白質，如果撒在草坪上，釋放出來的蛋白質可以使種子萌芽卻無法長根，發揮防止雜草的功能。就像萌芽前化學除草劑一樣，玉米蛋白粉必須在雜草種子萌芽生根之前使用才能發揮效力。 由於這兩三年冬季提前轉暖，許多園藝業者從三年前開始調整作業的時間和次數，有人甚至在3月初就撒萌芽前除草劑或玉米蛋白粉。撒下後，大約有一個半月的有效期間，在頭一段時間，要有乾溼交替的過程，效用才能充分發揮，因此，撒下玉米蛋白粉後，如果五天內不下雨，就需要人工灑水，隨後要有幾天的乾燥時間，使萌芽而尚未長根的野草幼苗死亡。 據園藝業者說，他們去年不僅提前撒除草劑，為了保險起見，到了4月還會再撒一次。玉米蛋白粉的效力比化學除草劑溫和，今年可能還需要再多撒一次。 玉米蛋白粉的產品在園藝中心的肥料和除草劑部門都能找到，這些產品的名稱可能沒有corn gluten的字樣，但在成分說明中都會註明，購買時應予查看。 預防蟲害所要顧慮的問題則比較多，尤其是果樹，使用的殺蟲劑既不可污染果實，又不能傷及傳播果樹花粉的益蟲。美國一般家庭常用一種稱為「休眠油」(dormant oil)的園藝用礦物油，使害蟲和蟲卵窒息而死，用來預防螨蟲(mite)和蚜蟲(aphid)等常見的蟲患。 使用休眠油最好的時機隨各地氣候而有所不同，大約是在3月間，當葉芽或花苞剛開始要打開時，幼蟲和蟲卵也蠢蠢欲動，噴撒最為有效。要選擇沒有風的晴天，陰天和潮溼的天氣會妨礙休眠油的蒸發，使芽苞受到傷害。園藝中心出售的休眠油，標籤上大多是以「horticultural oil」(園藝油)的名目行銷，購買時要仔細閱讀使用說明。  |
|
|
