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过去，军事训练主要依赖于实体武器系统，这也是当时开展任务训练的唯一载体。同样，飞行训练也多依靠教练机来进行，这期间采用的一些飞行训练器也主要是进行程序训练，如紧急情况处理、仪表使用等，目的是增加飞行员对其所驾驶飞机的熟悉感，以便在实际训练中有效地利用好有限的飞行小时。近几十年来，随着武器系统复杂性的不断提高，以及和平条件下的军事行动的日益增多，采用实体飞机进行训练不但风险高，而且也越来越不现实，大大影响了飞行训练的数量和质量。为解决这一问题，美军开始借助先进的计算机技术和网络优势，推行分布式任务训练（DMT），在很大程度上改进了训练的质量和经济承受性。当前，分布式任务训练已成为美军改革其军事训练体制过程中大力倡导的一种训练方式。
DMT是指由实况仿真、虚拟仿真和结构仿真共同组成的共享性训练环境，受训者可以个体或团体方式进行各种层次的作战训练。例如，不同的受训者可以在不同的地点进行同样的训练，也可以进行内容完全不同的训练；可以独自进行自行选定的项目训练，也可以进行团体间的对抗训练，即军事演习。在DMT环境下，受训者可以使用网络提供的任何一种武器或场景，实时互动地模拟各种复杂局面，逼真地展示各种可能发生的实战情形，从而为各军种从各自的专业领域或实际部署地参加综合演练创造了条件。所有这些，都有助于形成按需提供、实际自然的训练环境，并极大地打破资金、政治、地理、实际技术条件以及组织调度等环节的限制，提高训练的有效性，减少与实战的差异。DMT的优势包括：运营成本低、保真效果高、全视景战场、摆脱了具体条件的限制、可方便地实现多军种的联合训练、信息沟通方便、数据收集与传播简便、训练任务设置快捷、训练成功率高、训练效果评价客观等。
但是，高质量DMT的实现并非一日之功，而是需要对当今的许多使能技术进行重大改进，大大降低这些技术的成本，并采用新的理念来开发这些技术。例如，尽管目前已经掌握了低成本、高保真的座舱技术，但若要在DMT中得到使用，则需要将其转化成可替代的武器系统，而不能只是象原来飞机的简单仿制品。此外，还应开发虚拟系统与实况系统的接口，视觉系统和感示系统必须充分代表受训者执行任务的环境；网络化要求包括局域网（LAN）和广域网（远程网）要可靠地联接世界上不同地点，网络安全问题也十分突出；网络接口单元（NIU）和仿真通信协议（如分布式交互仿真（DIS）和高层结构（HLA））必须扩展，以容纳由成千上万个实体产生的海量信息和通信量；任务控制站、威胁系统和任务保障站也必须改进、实行统一标准才能向部队提供任务规划、协调和实施能力；飞行前指示（brief）和飞行后报告（debrief）能力必须成为系统的组成部分，以便使训练效果最优并解决安全问题。这些都是DMT提出的新问题。
技术进步已为上述训练问题提供了经济可承受的解决办法，比如目前已将飞机训练系统的成本从几亿美元有效地降低到1000~1500万美元。下一代DMT座舱设计技术要达到的目标是，既要像真实的飞机座舱一样处理信息和发挥同样的功能，又根本不需要采用任何飞机设备。其结果将获得与真实系统难以区分的低成本替代武器系统。训练环境将由多谱图像发生器、配有微型激光高清晰度目标跟踪装置的头盔式或小穹顶显示器、带有真实图像的实际数据库等组成。这类模拟器借助半自动的任务控制站，实现相互间以及与任务规划系统的联接，由此促进网络化、任务预览、飞行前指示、飞行后报告和任务数据存档等。
目前，美国空军研究实验室正在与美军各军种及工业界进行合作，共同开发DMT相关技术，并直接将过渡技术和改进的训练方法提供给军方用户。“按照战斗中拟用的方式进行训练”是开发DMT系统的总体指导思想。它意味着训练是战争在和平时期的一种显现，训练系统必须真实展现战争的全面性和综合性，而不能仅限于个别系统的单独模拟。从这个意义上讲，DMT代表着未来军事训练的总体发展趋势。 | 
