小，是一个比较抽象的概念。甲骨文、金文的“小”字，以散落细微的小点来象征细小的沙粒，表示微小；小篆的“小”字形体则有所讹变，像用一竖把一物体一分为二，也含有变小之义。“小”的本义是指物积上的细微；引申为指在体积、面积、数量、力量、强度等方面不及一般或不及所比较的对象。其用法与“大”字的用法正好相对。
“沙”指的是土石的细小微粒。“沙”字从水从少，其中“少”字就是细小沙粒的形象；而金文“沙”字更像河流水边众多沙粒的形状。所以，“沙”字的本义是指水边或水底的细小石粒，引申为指细碎松散的物质，如豆沙、沙糖等。
（来源《 人民日报海外版 》）
