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核心提示：“我哭着求柴团长把我留下，他就生气地说，我留下是拼命了啊，你还年轻不能留下，走吧！”吴荣凯说，这是他最后一次听到团长的指令。“他说我年轻，他那时也才30出头，刚刚结婚7个多月。”留在城内的29名战士也全部战死了。
本文摘自《看历史》2012年第3期，作者：毛剑杰，原题：《1943：他们共同喋血常德》 1943年，余程万率领57师死守常德，面对数倍于己的日军，苦战16昼夜，8000名虎贲仅剩83位幸存者。2012年2月2日，当年参加常德守城战役的叶万火与吴荣凯，时隔近70年，这对曾浴血奋战的袍泽，终于见面了。 2月2日，一位白发老人走进浙江省台州市路桥博爱医院三楼的一间普通病房，向卧在病床的另一位老人敬了一个标准的军礼。 病床上躺卧的是91岁的叶万火老人，他在去年年底被检出胃癌终末期，已经卧床不起，只能靠输营养液维持生命。 来探望的，则是与叶万火同属国军74军57师169团的常德籍老兵、92岁的原上尉书记员吴荣凯。 军人的最高荣誉 1939年，浙江省天台县18岁的小伙子叶万火，走下海拔上千米的家乡龙溪乡柱峰村报名参军。 天台是当年的“全国征兵模范县”，据县志记载，1939年有1714人志愿报名参军，远远超出预定征兵目标。然后，叶万火等1353人被编成志愿兵团，在城里住了三天后，于这年10月22日清晨出发了。 叶万火至今还能清楚地记得，这天早上，车站和公路两旁，挤满了自发前来送行的民众，他们是在响彻云霄的口号声、鞭炮声、欢呼声中奔向抗日战场的。 在浙江江山集训半年后，叶万火被分到了74军（军长王耀武）57师169团5营5连。 74军是国军精锐中之精锐，八年抗战，几乎打遍华中战场所有硬仗、恶仗，先后参加南京战役、兰封会战、武汉会战、南昌会战、长沙会战、上高会战、浙赣会战、鄂西会战，叶万火说他们“到过湖南很多地方，浙江的丽水、龙游，福建北部，多次和日本人争夺阵地，打了退，退了再打回来”。 在上（饶）高（安）会战中，25岁的74军57师师长余程万指挥部队坚守阵地，与日军第34师团浴血奋战，为57师赢得了“虎贲”这个中国军人最高荣誉称号。而后，74军成为直属军委会的各大战场紧急预备队。 几年辗转血战，叶万火曾多次受重伤，有一次在死难战友的尸体下昏迷了十几小时才侥幸获救。 吴荣凯参军则要比叶万火晚两年。1941年4月，他告别新婚不久的妻子，去报考驻守长沙的74军军医处医护班，被录取后，在浏阳培训了半年，参加了长沙会战，然后奉调74军57师。 “我们的回答是血，是死” 1943年6月，鄂西战役结束，57师留守常德，“守备常德，与日军必有一战，余师长和上峰早就料到了”，吴荣凯说。 |
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