灰墙耸立胡同旁，
驱邪镇宅石敢当；
似门非门牌楼高，
栅栏绝迹名号亮。
老北京有句俗谚，叫做“恭王府的房子，豫王府的墙，肃王府的银子用斗量。”关于这豫王府的墙还有一个故事。话说第四代的豫王爷爱下棋，偏巧乾隆皇帝也好这一口，这天君臣会棋，结果5：5，胜负对等。乾隆爷不高兴了，说：“棋下的不错啊，朕不赏你说不过去，这样吧，朕准你府墙加高三尺！”豫王爷一听，心里美啊，这府墙高低可是级别的表示，加高府墙不就是赏给荣耀吗。
于是，豫王喜滋滋的接旨加墙。等墙修好了一看，嗬，他们家这墙和大狱的院墙一般高，豫王这时候才明白，乾隆真正的意思是囚禁他终身，真是后悔莫及啊。故事说完了，那么这豫王府究竟在哪呢？其实，它就是今天东单的协和医院，据说辛亥革命后，豫王府的后人为生计所迫，把自家的大宅子卖给了美国人，几经改建之后，院子里的老房子全都拆没了，只有一对狮子留了下来。 “豫王府的墙”虽然我们今天已经看不到了，但在京城里还有几处颇为气派的高墙至今仍完好的保存着。
这是什刹海北边的一条小胡同——后海夹道，它给人印象最深的，不是胡同的狭窄，而是两侧的大墙。东侧一水的老城砖，虽然尺码比砌城墙的砖小了一号，但依然透着一股王气，它曾经是醇亲王府的院墙。醇亲王可是清代最为威风显赫的皇族贵胄之一，第一代醇亲王爱新觉罗·奕譞是大清道光皇帝的儿子，咸丰皇帝的弟弟、同治皇帝的叔叔，清末，醇亲王府中又连续出了两个皇帝一个摄政王，“两代潜龙，一朝摄政”，尊贵无比，这王府的院墙自然也是不同凡响。
在北京胡同中，只有王府、寺庙和衙署有围墙，这是地位的象征。其中寺庙的围墙涂朱红色，王府的围墙不涂朱红色，用的砖也要比城砖小一号。其它的四合院，不能有单独的围墙，只能将南房、后罩房外墙相连相接，变房子的外墙为院子的围墙。北京胡同中还有一个醒目的漂亮建筑——牌楼。
北京是中国牌楼最多的城市，现存明清时期的牌楼有60多座，今天人们在街道上能看到的牌楼还有7座，这其中包括国子监街上的4座牌楼、朝阳门外神路街东岳庙前的琉璃砖牌楼、颐和园东宫门前的牌楼，还有刚刚修复的前门大街的牌楼、西单文化广场的西单牌楼。国子监街是北京仅存的保留四座牌楼的胡同，这些牌楼建于明代，是一间二柱三楼式的牌楼，街两端的牌楼匾额为“成贤街”，街中间的牌楼匾额为“国子监”。“牌楼”也叫“牌坊”，起源于秦汉时期的都市里坊。不过，那时候的“坊”有围墙、有坊门，所谓“坊门”是由立柱撑起的出檐门楼构成的，具有实用价值。后来，才逐渐成为建在街市要冲、或名胜古迹的装饰性建筑物。
牌楼根据建筑材质的不同，分为木牌楼、石牌楼、琉璃牌楼、木石混合以及木砖混合牌楼几种。牌楼按建筑形式可以分为两类，一类叫“冲天式”，也叫“柱出头”式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是“不出头”式。这类牌楼的最高峰是明楼的正脊。宫苑之内的牌楼大都是不出头式，而市井街道上的牌楼则大都是冲天式。北京的牌楼不仅是胡同独具特色的组成部分，而且记录着历史。
