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孔子是一位大成至圣先师，论权威地位，他远不及齐桓晋文，论事业功勋，他远不如子产管仲，他因何而成一伟大人物呢？孔子的伟大，固然是由于他的学说，但还有比这更为重要的，便是他比普通人不同的性格。
一、仁爱和平
孔子天性仁爱和平，对人富有恻隐心、同情心，处处表现着一种悲天怜人的精神。他对宇宙万物视同一体，无不仁爱为怀，和平浑厚，他这种仁爱和平的性格，虽是宗教家也不过如此。
孔子天性仁爱，他对人权特别尊重，当他在鲁国做司寇的时候，有一天退朝回家，看见自己的马厩焚了，他先问人的安全，没有一句话问到马。
论语上记载着：“厩焚；子退朝；曰：伤人乎？不问马。”当时的王公贵族，对于平民是不看在眼里的，他们根本没有人权观念，在他们眼光中看来，马比人重要。这种轻人重马的态度，孔子是非常不满的，他说这句话，正是要发人深省，劝人尊重人权。
弟子所以慎重的记下这件事，也可看出孔子并不认为这是一件小事，而认为是一件大事。弟子在当时必然已经认识到孔子这种尊重人权的深意了，因此特别写出“不问马”三个字。
孔子不仅尊重人权，就是对于物类，也存一番恻隐之心，论语上记着：“子钓而不 ，弋不射宿。”
原来当他少年时代，家境贫寒，为了家庭生活或者祭祀的必要，曾有时去钓鱼打猎，但他却不同一般人那样用网去将池中的鱼一网打尽，他只是一钓一鱼，这正是所谓“愿者上钩”，使鱼类也有个选择的余地。
如果打猎，他一定白天出去游射，决不许晚上当兽类安息的时候攻其不备。我们就这等小事考罕，可知孔子 “仁人之本心，待物如此，待人可知”（朱注）了。
孔子对人的同情心，随处都自自然然的流露出来，发自本心真性，一些不虚伪做作，论语中记了几件：
“子见齐衰者，冕衣裳者与 者，见虽少必作，过之必 。”（5）
“子食于有丧者之侧，未尝饱也，子于是日哭，则不歌。”（5）
我们由这两个故事，可知孔子平时对于他人不幸的事件，是非常同情的，事事推己及人，看见别人所发生的事情，就好像自己的事情一样。
当颜回死了以后，他叹息着说：“噫！天丧予！天丧予！”论语上记载着：
“颜回死，子哭之恸，从者曰，子恸矣。曰：有恸乎，非夫人之为恸而谁为？”
孔子不仅对颜回是这样，就是对其他的学生也是这样。
“伯牛有疾，子问之，自 执其手，曰：亡之命矣乎？斯人也，而有斯疾也！斯人也，而有斯疾也！”
孔子这种仁爱的精神，不仅对学生表现出来，就是对朋友也是这样的，当他的朋友死了，大概是个穷朋友，没有人收殓，他也就负责替他埋葬了：“朋友死！无所归，曰：于我殡。”
我们由此，也可以想见到当年孔子对人的热情是如何真挚而恳切！
孔子因有这等仁爱的天性，所以他积极主张和谐，反对折腾，他热爱和平，反对战争。他是一个彻底的和平主义者，后来的墨子介兼爱非攻，未尝不是受了孔子的影响。
孔子虽然也懂得军事，但他始终反对战争，有一次 灵公曾问到他关于打仗的事，他非常不愉快，率直地告诉灵公说：“打仗的事，我从来没有学过，我实在不懂。”
第二天他便辞去了。可见他对好战的侵略家是如何的深恶痛绝呵！关于这件事，论语上记着：
“ 灵公问陈于孔子，孔子对曰：豆之事则尝闻之矣，军旅之事，未之学也。明日遂行。”（8）
孔子为了反对灵公的好战，急急忙忙的离开了卫国，跑到陈国去，才有“绝粮于陈”的事件发生，他却毫不后悔。他是始终反战到底的人，即是对周武王的革命，他也曾表示不满。
论语上记着：“子谓诏，尽美矣，未尽善也。”可知他对野蛮的战争总是表示反对的。
我们读过春秋这部书，便更可以知道孔子主张和平的微言大义。孔子对春秋时各国所发动的战争都不同意，他“每书诸候战伐之事必加议贬，以著其擅兴之罪，无有以为合于义而许之者。”（朱注）
难怪孟子称赞孔子说：“春秋无义战，彼善于此，则有之矣。”（孟子卷七）
孔子这等仁爱和平的性格不仅表现在言语行事上，就是由他日常的生活态度上也可以看出来，论语上记载着：
“子温而厌，威而不猛，恭而安。”（4）
“子夏曰：君子有三变：望之严然，即之也温，听其言也厌。”（10）
这两段记载都是形容孔子那种仁爱和平的真实性格，孔子这种奉行举止，都是弟子们从孔子日常生活上观察而得，并不是孔子示意给他们记录下来的，我们将这种生活态度与以上孔子仁爱和平的言语行事相互对证，便可充分证明了孔了真是一个天性仁爱和平的人，实在没有丝毫的夸大。
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