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谁都知道，日本是个男性中心主义的社会，这常常让我们对日本男女地位的联想与女性的卑恭礼节、男性的不做家务等纠结在一起，这都是很表面的问题，实际上日本女性的社会地位比我们想象的还要低。
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日本一家研究机构今年发布的对韩国、日本、菲律宾等13个亚太国家和地区的男性和女性社会经济地位的调查结果显示，日本女性的成就指数在13个国家和地区中排在最后一位。
据《中国巨龙新闻》报道，女性成就指数是以女性就业率，担任管理职位比重、高等教育比率，收入水平等四个指标综合评价得出的结果，越接近100说明男女越平等。
参加调查的13个国家和地区中，体现男女平等最好的国家是菲律宾，女性成就指数为90.9。亚洲女性社会地位平均指数为75.7。
日本和韩国分别以46.1和65的女性成就指数排在第13位和第12位，属于男女不平等现象比较严重的国家。
今天日本仍然是以男性为中心的社会，女性只能充当配角。男女平等仍是日本面临的主要社会课题。
日本女性在参政方面处于落后状态。在联合国去年发表的涵盖世界50个国家的“GEM指数”排名表中，日本居第41位。这一名次不仅与欧美工业发达国家相距甚远，而且还不及许多发展中国家。“GEM指数”是衡量女性是否积极参加政治、经济生活及决策过程的指数。
作为立法机构的日本参、众两院基本上是男性的天下。女议员在参、众两院由于民主党的上台，现大幅度增加。1990年之前，女议员的人数在参议院中所占比例不超过10％，在众议院则多低于2％。
日本去年通过考试录取的一级国家公务员中，女性占16％。但在中央政府，级别越高，女性所占比例就越小：一般职务占34.2％，股长级别占1.2％，科长级别占1.2％。至于局长、副部长（省次官）级以及内阁中的女性，就属于凤毛麟角了。
在经济领域，女性作为配角的情况也非常明显。在5356万被雇佣者当中，女性占40％，其中大部分在服务业、商业、饮食业工作，而且仅有53％是公司的正式员工，近半数是合同工、临时工、小时工、派遣工等，她们不仅工资收入低，而且工作极不稳定。在企业中，至今仍有许多女性不得不因结婚而辞去工作。在企业管理层中，女性地位与在政府里相仿，级别越高，女性所占比例越小。
在教师队伍里，女性的地位要稍高一些：小学女教师比例为65.1％，中学为40.1％，高中为23.7％。可是，一到大学，女性就越来越少了。女助教为20％，女讲师为18.8％，女副教授为13.1％，女教授为7.9％。
与中国女性相比，今天的日本女性还远没有撑起"半边天"。虽说现在的日本女性在接受教育和医疗保健等方面的程度越来越高，但是，在参政、就职以及社会地位等诸方面，男女之间仍然存在着相当大的差距，男女作用分担意识依然很强，对女性的传统偏见依然很重。
在企业工作的日本女性绝大多数是从事事务性工作或辅助性业务。能够发挥她们专业知识、专业技术水平以及发挥其创造性能力的机会仍很少。女职员的平均工资要比男职员低得多，通常仅相当于男职员的百分之六十几。据日本厚生劳动省统计，这几年，日本制造业刚毕业参加工作的男性大学生，月工资平均为２０．７８万日元、女性为２０．２６万日元，差别并不明显。但随着年龄增长差距逐渐拉开，比如到３５岁，男性每月平均可拿到３８．１４万日元，女性为３１．６万日元；等到了４５岁，男性工资涨到每月５４．３６万日元，而女性还停留在每月３９．８３万日元的水平。
目前，在企业工作的日本女性已达到总从业人数的百分之四十，但身居管理层的女性微乎其微。据统计，担任课长（处长级别）的女性仅占百分之二左右，部长（相当于局长或部门经理等）仅占百分之一点几。于是，在日本如果出现了身居要职的女性如"事务次官"（相当于副部长）、"都市银行支店长"、"列车驾驶员"等，都能成为媒体的话题。
日本女性在料理家务、养育儿女、照顾老人等方面的负担仍很繁重，职业与家庭难能两立的现实仍是今天日本女性推迟结婚和生育年龄的主要理由之一。男性在家庭、企业、社会受重视、待遇优厚的现象依然很普遍，"男女有别"的意识仍根深蒂固。
近些年来，在经济发展过程中，产业和职业的结构发生了很大变化。企业转而重视人才、专业知识、技术水平、策划和判断能力等。企业的雇佣管理，过去以资历为中心，男女区别对待，而现在实行的则是根据能力、适应性开展因人而异的管理办法。在雇佣领域不能因为是女性而得不到公平待遇的认识已相当普遍。
但是，实际上，不分性别，按个人意愿、能力、特点用人的方针在今天的日本并没有彻底得到贯彻。
企业在招收新职员时，与其说是从"男女雇佣均等"的角度出发，不如说更多地是从企业的效益考虑。据说，一名新职员来到企业，最初的几年主要是接受培训，企业只是在"投入"。之后，才是企业通过"他"或者"她"为企业创造效益。
日本女性大多数都是在工作几年后结婚、生育、退职、进入家庭。这也是企业方面不愿意雇佣女职员的最主要原因之一。再者，在日本女性本身的意识中，希望工作到退休的人是少数，工作到结婚或生育为止的人居多，以"责任太大"、"事业和家庭难以两全"等为由，不希望提升的人仍存在。这种情况也很难满足企业的要求。
不过，也有相当多的女性把相夫教子、料理家务本身看成是一种"职业"，在填写表格时在有关职业一栏中会大大方方地写上"家庭主妇"。她们在家中掌管丈夫的"钱袋"，闲暇时或结伴去旅游，或参加一些诸如插花、社区合唱团等修身养性的活动，过得也有滋有味，其乐融融。
在日本，有许许多多个标准的"男主外、女主内"型家庭（最有代表性的要算著名影星夫妇三浦友和与山口百惠了），男、女主人各有各的活动空间和交际圈，一个一心扑在事业上，一个全意营造家庭，这也称得上是一种和谐。
“男人挣钱，女人持家”是日本家庭里男女分工的基本形态。在经济上依附于丈夫是日本女性家庭地位低下的根本原因。人们在电影中看到的男人一进门妻子就迎上去接提包、帮丈夫脱外衣小心伺候的情景目前虽已不多见，但是找一个职业稳定和收入丰厚的可靠丈夫仍是日本女性的基本婚姻观。
1994年，日本政府决定设立“男女共同参加”办公室、“男女共同参加”审议会及“男女共同参加”推进本部，此后还制定了《男女共同参加基本法》和《男女共同参加基本计划》，今年又设置了“男女共同参加”会议和“男女共同参加”局，在推进男女平等方面采取了积极的步骤。然而，日本女性在当代社会生活中的配角地位尚未发生实质性的改变。日本女性的觉悟和社会地位的提高尚需时日。
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尽管日本已站在发达国家的前列，但令人惊讶的是，至今还男女同工不同酬。同样的资历，女性工资
低于男性（只有公务员和大学老师例外），而且即使能力一样，女性的晋升也远不及男同事快。
凡是遇到男女竞争的场合，比如求职之类，总是男士占便宜，理由是男人要养家。女人只有独身，没
有经济来源，才会被以同等条件考虑。提拔干部之际，优先考虑男性，甚至有一个很不争气的理由——照
顾男人的自尊心。
同一届毕业生进公司，晋升一定是男士优先——男人领导女人天经地义，女人领导男人，男人的自尊
心往哪里放？日本人就是这么考虑的。所以做个女人，就老老实实满足于当个OL（office lady的缩写吧，
平日里打打杂，或当个下手，反正端茶倒水的事绝对是OL干的。这不用到公司，在大学的研究室里，女孩
倒茶煮咖啡就形成习惯了，男生向来是等着喝茶的。
我还有个有趣的发现。日本人的谈话习惯和欧美一样，以不断的语言和表情反应为倾听的特征，所以
有让中国人觉得好笑的一句一个“哈伊”。日本人群聚聊天时，有一个人说话，尤其说话者地位或辈份较
高时，习惯上总有人以“欸——”（轻微的惊讶）或“唔——”（表示赞同）的低长鼻音表示反应，我戏
称为“回音壁”。
据我观察，在有女性的场合，回音壁通常由女士充当。假如不幸没有女性在场，那么回音壁的义务就
落到地位最低的那位头上。我每以这个原则衡量日本人的会话，鲜有例外。
说到男人与女人的话题，不能不涉及两性关系。在日本的外国人一般认为，日本是个性行为十分开放
而性观念相当保守的国家。刊物的调查表明，对浮气（狎游）、不伦（婚外恋），男人的态度很宽容，
认为是正常的，只不过涉及到自己的妻子则决不能容忍。说到底，也像中国赞同性解放者的态度一样：
别人的老婆可以解放，自己的老婆不能解放。
日本女性对丈夫的“浮气”并不特别较真，但很在乎婚外恋，因为那会伤筋动骨，离散家庭。渡边
淳一赞美不伦的小说《失乐园》成为当年最轰动的畅销书，里面有大量渲染情欲的内容。1997年改编成
电视连续剧，也有大量激情床戏和裸露镜头，收视率之高大概创下记录。一时间，不伦似乎成了值得赞
美的时尚。
各种刊物上关于名人不伦的报道，与其说是指责，还不如说是津津乐道。艾柯的小品《如何能不
使用手机》将用手机的人分成五类，第三类就是偷情男女。手机的发明对他们来说是一个重大历史事件，
他们终于可以避开家人、秘书与同事来接收对方的信息了！所以在手机刚兴起的当初，只要一位丈夫或
妻子没什么职业需要，却购买了手机，就意味着他们已红杏出墙。《失乐园》的女主人公正是这样一位
手机持有者。以至我每见家庭主妇模样的女性在路上吃吃地笑着打手机，就不免想到艾柯的妙语。
与这对两性关系的宽容态度相反，据说日本普通的男女交往、约会却极少，单身或独居的男女一般
是不请异性来家的，为了避免嫌疑。有事约见都是在咖啡馆之类的公共场所，这或许也与日本生活方式
的西化程度高有关。但问题是，既然正常交往要避嫌，那么职场工作关系就更该避嫌了吧，偏偏日本在
这方面又很不严肃。
性骚扰，日语叫 せくはら（sekuhara），这个词近来越来越频繁地出现在媒体和人们口中。尽管受欧
美的影响，日本也逐渐重视起“性骚扰”的问题，但在刑事诉讼中，涉及“性骚扰”的案件很少。
1999年底，大阪府知事横山ノック选举班子的一名女大学生临时工以性骚扰起诉横山在社会上激起反响，
两百多名妇女上街游行，最后横山不得不辞职以谢天下，成为日本首例政府官员以性骚扰罪名被起诉的
案件。横山一案所以引起轩然大波，激起女性的公愤，我想就是因为日本社会普遍潜在性骚扰的问题。
日语里有个词じじくさい，不太好译，直译是老头的气味，也许译作“老气”更易理解，比如用在
形容服装的场合，简直和中国的意思一样。但在日常语境中，它还有更丰富的含义，文一点说是老气横
秋，俗一点说就是倚老卖老。而用在男女交往的场合，又有一层特别的含义，即中国人说的“吃豆腐”。
比如借握手之机抚摸女孩子的手，走路或说话时手搭在女性肩膀上，等等。这在西方是可以视为性骚扰
的，但在日本，就像在中国一样，女性即使心里不愉快一般也不形于辞色。
日本这么多年来，首先提倡女性结婚后不再随丈夫的姓，但没能实现。其次要求男女平等，更是谈何
容易？所以说，日本女性为何不愿结婚，也是一种无言的抵抗。因为她们没有指望能撑起半边天。
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