美国远程教育的发展现状

美国远程教育的发展现状

远程教育的发展

美国函授教育最早可推至十九世纪50年代至60年代，其教育载体主要还是通过印刷材料，20世纪30年代后，发展到使用收音机进行远程的授课，直到20世纪五六十年代，才出现利用电视机播出课程，学员通过收看电视节目进行远程学习。六十年代以后，又出现了利用录像机观看录制好的课程内容，进行自主学习的形式。

　　20世纪80年代，有两个项目对于促进公众认识远程学习，发展高等教育院校在远程学习方面的专业知识起到很大影响。

　　首先是公营广播系统和Annenberg/CPB 项目。这两个并列性机构开发和播出了电视课程，这些电视课程服务于许多校园，学科内容是普通教育核心课程的一部分，是所有想要获得大学学位的学生所必需的，即历史、统计学、心理学。学生可以注册进入某个本地学院（通常是社区学院），获得辅导教师及其它支持服务，然后收看当地公营广播系统PBS电视台播出的视频材料。

　　几乎在同一时期，有线电视业在很多州发展起来。由于社区与有线电视提供者达成协议，很多高等院校都被授予有线电视频道，用于教育目的。这些教育频道往往是要给那些不太可能到校园接受教育的社区成员提供学习机会。这种频道播出校园信息、当地制作的教学节目或精心制作的电视课程。随着此通信网络在各州校园里发展起来，一些协会或联盟相继成立，以集中资源，开发多种课程的高质量的视频及支持材料。这些协会或联盟中有些是州内的，有些是区域性的。有几个协会现在仍然存在，还在制作电视及网上播出的材料。

　　20世纪80年代另一个影响远程教育发展的主要项目是国家技术大学（NTU）与教育电视定点通信业务(ITFS)同时出现，可以为全国的高等院校所利用。NTU将使用ITFS频道的多个工程学院的教学计划联合起来，允许学生在不同地方参加学习进修，获得更高学位。这样，如果一个学生在马里兰州开始攻读研究生（美国的东海岸），但在公司委派他到加利福尼亚州（三千多英里以外）承担新的工作时，也能够无间断地继续其学业。随着参加NTU项目的高等院校积累了电视教学的知识和经验，学会了如何支持远程学生学习，他们开始在其ITFS网络上提供其它研究领域的教学计划。

　　在高等院校聚集远程教育资源，逐步积累专业知识的同时，资金也划拨到该领域。在20世纪90年代，联邦政府设立了几个竞争性的拨款项目，以鼓励高等院校使用技术来扩大招生范围，把生源扩展到那些传统高等教育不能接收的人群，如家庭妇女和在职成人等。一些慈善基金会也为服务此类群体提供了资助。

　　此类资金成为那些以前没有参与上述项目的高等院校发展其远程教育的动力。当时学生选择远程学习是觉得方便，原因是他们全职或兼职工作，或距离校园太远不易到校上课。另外，在某些情况下，如人们失业后需要找新工作时，整个社区都鼓励高校来传播课程。当时最受欢迎的学习领域是实用性领域（商业、计算机技术、犯罪学等）和一般的兴趣性课程（艺术欣赏、外语等）。

　　由于开发了特定学科的远程学习课程，大学教师也学到了新的技能。另外，学生支持服务也变得更加适应学生需要，以便为那些到学校排队接受咨询或辅导的学生提供满意的支持服务。整个学校的运作方式开始改变了。到20世纪90年代中期，当因特网和万维网普遍存在时，很多高等院校已经懂得如何使用音频和视频进行远程教育了。

    新的进展

　　并非每个美国高校都为学生提供完全的远程学习学位计划，有些院校考虑远程学习的思路是不同的，最著名的例子是麻省理工学院的开放课件项目[16]。麻省理工学院的教师认为，远程学习还意味着材料可以被其校内或世界上的任何其他教师所自由共享。他们正是这样做的。

　　另一个相关的项目是德克萨斯州赖斯大学的，被称为联通库（Connexions）。这是一个网上知识库，收藏由教师创建的课程材料，并可以为其他教师所使用。材料可以是讲稿、模型、书本的章节或任何其它对教学有价值的东西。联通库还包括可以自由获取的课程开发工具，同时联通库使用创造性工作公约许可条款

　　这类项目是所谓“开放教育资源”运动的一部分，这种运动正在不断发展。我们知道，与完全的远程学习计划相关的最大花费涉及到对学生的非学术性支持，因此，那些不打算担任远程学习支持的高等院校教师就将其课程材料通过网络提供给其他人使用，由使用者自己来选择使用。但我希望图书馆界会帮助我们把所有材料组织起来，以方便查找。

　　总结

　　美国远程教育在各个高等院校的发展是一种很随意的方式，各个院校自行选择其服务远程学生的内容方式。感谢联邦和各州政府的鼓励措施，以及慈善机构的捐赠基金，多数公立院校目前都在提供某些远程学习课程，他们主要使用电子工具来服务学生，包括网上视频、音频和文字，以及其它发送系统（电视、邮寄CD等）。

　　以前，只有面授教学形式，且所有学生都是直接从中学升上来的年轻人，在这种情况下建立起来的许多政策和实践，受到了目前远程学习活动的挑战。美国的决策者正在设法寻找一个平衡点，既要保护公众免受恶劣实践的危害，又要鼓励高校以新的方式为新的学生群体服务。

　　所有这些远程学习活动以及以电子方式提供良好服务的成本费用都导致一个结果，那就是发展联盟。有许多正式的联盟在院校或州一级形成，并担任着领导角色。另外，个别的机构员工也在其研究领域内组成非正式联盟。因此，只有在全美国甚至更广泛的范围内达到最终协作，才能够真正增加学生的学习机会。