郑和是内官监太监，但这“太监”并不是宦官之职！

原来看书，看到郑和为内官监太监，也就没加多想，理所当然就把他当作太监也就是宦官了。

刚才在看《明朝那些事儿》读到：“朱棣登基后，立刻封马三保为内官监太监，这已经是内官的最高官职……”，又想到了这一问题，于是上网一搜，才发现以前是多么的错误！很庆幸，现在搞清楚了，虽然郑和遭阉割过，但是这里的“内官监太监”，还真不是宦官的官职。

郑和是内官监太监，负责哪些事务？

 这里将解答两个问题：一、太监与宦官的区别；二、内官监职司何在？

先谈第一个问题，明朝太监与宦官是有区别的。

太监是职衔，是各监的最高长官，正四品。明太祖朱元璋设12监，其主官头目称太监，主官以下的宦官不称太监，有少监、监丞、典簿、长随、奉御等职。

宦官是内官、遭阉割的男性服役人员的通称，是指男性的生殖器官被阉割，为封建帝王服务的奴仆。多是幼年送入宫内，社会关系简单，入宫后唯命是从，俯首帖耳，终生在宫内。清代，宦官取消，以太监为宦官的专称。太监分三六九等，下层受苦受难，上层作威作福。清代以后，人们把太监与宦官等同起来，不论品职高低，统称太监。

关于第二个问题，明朝内宫与外廷各有一套办事机构，都直属皇帝指挥。内宫机构，洪武十七年（1384）四月，定为九监；洪武二十八年（1395）九月，重定为十一监；洪武三十年（1397）增设都知监。永乐时，定格为十二监、四司、八局，合称二十四衙门。十二监的名称分别是司礼监、内官监、御用监、司役监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。

 内官监负责哪些事务呢？根据《明史·职官志》的记载：内官监"掌木、石、瓦、土、搭材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，及米盐库、营造库、皇坛库，凡国家营造宫室、陵墓，并铜锡妆奁、器用暨冰窨诸事。"郑和下西洋期间，正值明成祖筹划迁都，为北京新建皇帝内苑，从海外采办一些应用之物，诸如各式器皿，各种香料，乃至国内罕见的花草树木，飞禽走兽。

郑和被明成祖朱棣封为内官监太监，为执掌宫内后勤总务要职，是四品大员。所以选派郑和统率下西洋，这都是郑和作为内官监太监职责范围内的事情，也算原是理所当然的了。