在人们的印象里，宦官与太监是一码事，其实
两者是有区别的。据文学考证得知:其一，最早的宦
官并非都是阉人;其二，宦官与大监在封建社会的
概念是有别的。
古代宦官足对在皇宫里为皇帝及其至亲服务
的官员的总称。东汉以前，充当宦官的并不都是阉
刻之人。“悉用阉人”是在东汉之后。
太监一词的出现最早在辽代，是辽代政权机构
中的官员称谓之一。辽代的太府监、少府监、秘书监
等设有太监‘元代因袭辽制.所设各监也都有大监。
元代太监尧诸监中的三级官吏，并非尽是刑余之
人。
到了明代，大监和宦官有了较固定的关系。充
当大监者必是宦官，但宦官并不都是大监。太监是
宦官的上司，是具有一定品级、体裸的高级宦官。
太监成为宦官的专称是从清代开始的。因为清
代将侍奉皇帝和皇族的宦官都冠以大监之称，故
此，宦官与太监便混为一谈了。
——宏申《宦官与太监有别》
